沈千奴被人带进了一个议事大厅，谢安平与他的两个幕僚坐在上座，旁边是持刀的护卫。
沈千奴上前行礼。
谢安平迟迟没有让他起来，语气冷肃：“罪犯沈千奴，你可知罪？”
沈千奴脸上出现了惶恐：“奴不知，敢问谢大人，奴所犯何罪？”
谢安平右侧幕僚大喝一声：“大胆！你调戏公主，亵渎皇家尊严，还敢问自己犯了何罪？”
沈千奴的面容诚惶诚恐：“奴知罪，奴知罪。”他的头颅伏低，完全遮住了脸上的表情，只听得语气里的懊丧和惊惧，“千奴猪狗不如，理应千刀万剐，如今苟活于世，日日饱受煎熬，不敢有丝毫侥幸，方才只是一时没有反应过来大人所问何事，并非故作不知……”
左侧幕僚：“公主万金之躯，你当日胆大包天，仗着醉酒出言无状，竟然敢玷污公主，毁公主清誉，万死难辞其咎，凌迟处死亦不为过，皇上心慈，念在你爱国有功，只是摘去功名，将你贬作奴隶，你，可算幸运，捡回了一条命。”
沈千奴马上感恩戴德地道：“是，奴谢过圣上。圣上拳拳之心，千奴时刻不敢忘……”
谢安平开口了，他的声音低沉而饱满：“沈千奴，如今有一个千载难逢的机会，你若是能抓住，或许能戴罪立功，一雪前耻，重新恢复往日荣光。”
沈千奴吃惊地抬起头，只见谢安平慢条斯理地道：“如今北部边境前线战事紧张，我朝虽然兵力充足，但因胡寇散在各处，骑兵迅疾，我军一打便跑，狡猾无比，累得我军节节败退，上谷各处已陷入泥潭，羌胡如同顽疾旧瘤一般难以拔除，你在上谷郡待了十年，熟知当地地形，也了解羌胡贵族习性，俗话说：知己知彼百战不殆，如今，朝廷正是欠缺你这样的人才的时候。”
谢安平的意思非常明显，他在暗示沈千奴主动自荐，他牵桥搭线，甚至能为对方谋得一官半职。
庶族出头极为艰难，谢安平为沈千奴提供这样一个机会，不管成不成，沈千奴都欠下了对方极大的人情。
谢安平以为，只要是聪明人，都不会拒绝他的邀请，上战场固然有生死之险，然而富贵尊荣足以抵消这些。他相信沈千奴不是没有野心的男人。
沈千奴沉默了，半晌，说道：“奴已经两年不曾上过战场，羌胡贵族内部经常自相残杀，政权频频变更，奴如今也不知道情况如何，奴恐要辜负大人期望。”
谢安平没有料到沈千奴会放弃这个唾手可得的东山再起的机会，他细细打量着沈千奴的面容，对方面容沉着，眼神中并无怯懦害怕，看着不像是贪生怕死之徒。
“无妨，相比起那些不曾上过战场的世家子弟，你已是胜他们许多。”谢安平的语气中带上了一丝引诱：“你若是有心从戎，我让祖父即刻恢复你当年职务，宅院、土地、女婢立即归还于你。另赐你金银千两，美人二十，你意下如何？”
沈千奴依然拒绝：“千奴的人生大起大落，已然明白再多富贵荣华，都只是过眼云烟，奴不奢求。”
谢安平没想到他仍旧不为所动，有些生气：“沈千奴，你视金钱如粪土，你高风亮节，可你的兄弟们呢？你考虑过他们的生死么？上谷郡的黎民百姓，你可想过他们？！我不妨告诉你，前线已经守不住，若是没有人去拖住胡人各部，不出一月，胡寇便会逼近京城，到那时，生灵涂炭，尸殍遍野，你可担得起这滔天罪孽？！”
沈千奴眼神闪了闪，嘴里却道：“生死有命，富贵在天，各人自有自己的活法，选择留在战场是兄弟们他们自己的选择，千奴不敢勉强他人。”
谢安平没想到沈千奴如此油盐不进，他忍不住站了起来，走到沈千奴面前，居高临下地道：“那这天下百姓呢？胡寇所到之处，烧杀掳掠，无恶不作，你就能眼睁睁看着边境百姓活在水深火热之中、任由胡寇作践么？！”
沈千奴抬头，目光奇异：“天下人生死，与奴何干？”
谢安平万万没想到沈千奴是如此反应，瞬间怔住。
沈千奴低笑一声，仿佛在取笑谢安平怎么会有那么天真的想法：“谢大人，千奴胆子很小，能力有限，只能顾着自己，天下人即使死光了，我也没有罪，你说对吗？”
左侧幕僚勃然大怒：“沈千奴，你不要不识好歹，谢大人看中你的才华，想要重用你，才会跟你废话这么多！若你敬酒不吃吃罚酒，那便不要怪我们不客气。”
沈千奴桀桀怪笑，声音里说不出的怪诞凉薄：“谢大人，诸葛亮出师，尚且要人三顾茅庐，你想要人为你效力，来个礼贤下士不过分吧？”
“从我踏进你谢家大门，你是如何做的？先兵后礼，威逼利诱下三滥来了个遍。谢家世代掌兵，兵者最忌猜疑，我还道谢家人都懂这个道理。你倒好，把文臣权宦的那套用到了将帅身上，连军队将领都无法心甘情愿追随于你，你还想统辖一方？”
“我沈千奴征战沙场十年，早已将生死置之度外，你连基本的尊重与诚意都不曾显露，就要我沈千奴为你谢家卖命？可笑，荒唐！”
沈千奴站了起来，蓝眸冷冰冰地盯着谢安平，宛如一只桀骜不驯的狼王俯视着脚下弱小的猎物：“你祖父谢允谢大人在哪里？我要见他。”
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