屈子奚派出各路捕快，虚张声势，一连追捕三日，一无所获，然后上报廷理，言下官无能。
消息传到太子宫，芈完气得摔酒爵于地，恨骂道：“狗东西，无能之辈。”太子宾客张孟浪劝道：“太子爷不要动怒，伤了贵体。以臣之见，屈府令不是无能之辈，他这是明哲保身，脱身之计。＂芈完怒气未消，问道：“何以见得？”张孟浪笑道：“此事易知耳。靳尚何许人也？先王时，与令尹一起把持朝政，言听计从，权势倾朝野。大王初继位，靳尚仍与令尹子兰受到重用。至迁都郢陈以来，庄令尹、黄少师才被大王信用。但是官场之事，此消彼长，指不定哪一日，靳大夫又被重用。这屈府尹为自己留条后路罢了。京兆尹在大王脚下，各路权贵，各种势力交织，如果屈府尹没有才干，他不可能一直坐在这个位置上，早被人干趴下了。”芈完点点头，又问道：“屈府尹不为我所用，如今之计，为之奈何？”张孟浪笑道：“此事易于耳…”
芈完大叫一声，胳膊上箭创流血不止，宫女们手忙脚乱，张孟浪喝道：“快去请御医。”
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宫女捧来水果，轻轻放下，然后慢慢退出。太监宫女数十位恭顺伺立，鸦雀无声。
“王弟，你又输了，哈哈哈…＂
“大王棋艺精进，臣弟自愧不如。＂
楚王和子兰在棋盘上厮杀，一盏茶功夫，子兰投子认输，使得楚王哈哈哈大笑，心情舒畅。
又开一局。
子兰执白，楚王执黑。
下到胶着时，楚王不经意问道：“太子遇刺，你怎么看？”子兰一惊，片刻方道：“臣弟已隐居数年，于政事漠不关心！只是太子储君，国之根本，愿大王慎重考虑。”楚王笑道：“庄令尹近来身体欠佳，子兰可愿出来为孤分忧？”子兰疾忙跪下，辞谢道：“臣弟才识学浅，又数年懒散，已无力为大王分忧。臣弟陪大王下棋解闷，随叫随到！”
楚王哈哈大笑。
子兰后背汗湿。
果然，子兰又输一局，输了一子。
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楚国之廷理类似中原各国之廷尉，掌刑狱。
廷理景泰兰得楚王诏令，限日捉拿刺杀太子的真凶。景泰兰接诏之后，不敢怠慢，一日夜理出头绪，即刻派人围住靳尚府，捉拿真凶。
官兵围住靳尚府，靳尚出面，迎接景泰兰到府内，二人分宾主坐下。景泰兰表明来意。靳尚笑道：“廷理大人，我靳某虽然官职不大，只区区上官大夫而已，但也不至于让人欺负成这样。谋刺太子乃灭九族之罪，靳尚岂敢为，如果有人意图嫁害于靳某，靳某定当面见大王申诉。”景泰兰哈哈一笑，说道：“下官岂敢。近日太子遇刺，大王命我亲理此事，限日侦破。各种蛛丝马迹，皆指向靳府，故而下官前来搜上一搜。如果靳大人无有此事，搜一搜，正好洗清了嫌异，岂不更好。”
靳尚故作危难，迟疑片刻方道：“即然如此，请廷理大人尽管来搜。”景泰兰起身叩谢，令道：“搜。”
呼啦一声，百十名官兵持枪弄棒，气势汹汹闯进来，深入各个院落，仔细搜索。
半日，有人来到景泰兰身边，耳语几句。景泰兰叩谢，说道：“下官多有叼扰，告辞。”靳尚嘴角撇出不经意一笑，说道：“慢走，不送。”
景泰兰收兵回到衙府，气呼呼地一屁股坐下，心中纳闷，各种线索明确无误指向靳府，却什么都搜不到，奇了怪了，这一次只怕梁子也结下了。
景泰兰正在懊恼，一个侍从匆匆来报，城外乱坟岗发现了几具尸体，经忤作判定乃是专业杀手，即所谓的“死士”，被人灭了口。
景泰兰气得用力捶了一下案几，骂道：“干你娘！老狐狸。”
线索断了之后，景泰兰胡乱找了几个死囚，拟定奏折，乃是几个盗贼误入了太子府，误伤了太子，枭首示众，夷灭九族，以儆效尤。
楚王批了一个准字。
郢陈菜市口，杀了一批人。
靳尚和子兰相邻而坐，靳尚叹道：“好险，非相爷，族矣。此仇不报非君子！”子兰叹道：“那日大王约我下棋，趁机敲打我，我猜到他是怀疑我是刺杀太子的幕后黑手，他又素知你我一体，所以我回府后立即知会你。那几个人跟了你很久，又向来忠心，你要善侍他们的家人。”靳尚道：“相爷放心，他们大都是孤儿，有几个家人皆全，我已令人打点齐了，他们会守口如瓶。”
子兰点点头，问道：“你打算怎么样做？”靳尚笑道：＂借刀杀人而已。”二人相视一笑。
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当夜，赢柱寓所闹了贼，众人捉贼，一路被贼引到太子府。众人回报，赢柱和甘乙丙相似而笑。
赢柱问道：“为之奈何？”甘乙丙笑道：“将计就计耳。”
赢柱、甘乙丙相视大笑。
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几经曲折，消息传到太子宫。
芈完抚着胳膊上袖箭留下的疤痕，恨道：“尓计不成，为之奈何？”张孟浪叹道：“属下低估了对手的狡猾和残忍。丢车保帅，借刀杀人。为今之计，莫若斩草除根。”芈完饶有兴趣，笑问道：“计将安出。”张孟浪道：“如此这般…”芈完笑道：＂甚妙！速行。”张孟浪应诺。
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