“南伯侯，一直都有不臣之心！”张奎冷声道，“幸好世子殿下有先见之明，派了你我夫妻二人，充当使者，若换做旁人，早已丢了性命。”
“话虽如此，但无凭无据，不好在人前议论当代一位武侯。”高兰英说道。
“这我知道，为夫心中憋了一口气，不吐不快罢了。”张奎深吸口气，道，“等入了南鄂，我自会公事公办。”
﹍﹍
南鄂国，乃南伯侯鄂崇禹的封国。
鄂氏一族，在夏朝时期，就是南方的一路诸侯。
追随成汤起兵伐夏，功成，册封当时的鄂伯为鄂侯，世袭罔替，使得南鄂国从伯国跃升为侯国。
自此，才奠定了南鄂国的基业。
南方有大大小小两百镇诸侯，南鄂历经五百年的时间，才从两百镇诸侯中杀出重围，灭掉了一个又一个对手，成功登顶四大诸侯之列，节制南方两百镇诸侯。
天下有八百路诸侯，其中四大诸侯各自节制两百镇诸侯国，这些诸侯国有大有小，有强有弱，内部也是矛盾纷争不断，但中原大地，向来信奉的是“拳头至上”的道理，谁的拳头大，谁就能获得别人的尊重和敬意，只要四大诸侯振臂一呼，辖下各镇诸侯，自会纷纷响应，凝聚成一股不可忽视的力量。
当然，即使如此，商王朝也依旧无惧，以一国之威，力压天下八百镇诸侯不敢造次。
群狼环伺，环的并非是一头年迈的老狮，而是王威依旧的霸虎！
故而，当鄂崇禹得知张奎和高兰英等人，入了关后，整个人的表情也不太一样了。
他沉默良久，忽唤左右，传下了自己的意旨，“命公子鄂顺，率领文臣武将，出城迎接来使。”
“是，主公。”左右宦官领命，轻步退出了大殿。
鄂顺，鄂崇禹的嫡长子。
几年前，鄂顺和东伯侯之子姜文焕参加朝歌的秋猎仪式，被帝辛使诡计，导致两人反目成仇，虽说事后鄂崇禹和姜桓楚碰了个面，把事情给搞清楚了，认为有人冒充鄂顺，想要引发南鄂和东鲁之间的纷争和仇隙，但对于鄂顺和姜文焕来说，不可避免的在心中留下了一个小疙瘩，互相都看对方不痛快。
这个梁子，就算是结下了。
“他们怎么这么慢？竟让本公子等了一个多时辰还不露面。”鄂顺衣着南鄂国的官服，很是不满的倚在轿子上，左右两侧还有两名美貌的侍女，正不停地给他扇风。
“公子，人家毕竟是从朝歌来的天使，稍等一会儿，也无伤大雅。”一位老臣说道。
“哼，天使怎么了？这里是南鄂！我父亲说了算的地方。”鄂顺冷哼道。
老臣连忙道，“公子不可胡说，当心被外人听去了﹍﹍”
“行了行了，我知道了。”鄂顺不耐烦的摆了摆手，他不傻，在场的都是南鄂国的臣子，鄂崇禹的心腹，对他们发发牢骚自然是无关紧要。
相比于文臣们繁文缛节的各种规矩，鄂顺更喜欢铁血沙场的氛围，若不是这一次被鄂崇禹强行招来，替他接待张奎等人，也因张奎等人的身份特殊性，鄂顺早就撂挑子不干了。
“来了来了！天使距离鄂城已不足十里！”这时，斥候来报。
鄂顺从轿子上站起，挥了挥手，轿子被撤了下去。
“天使距离鄂城已不足五里！”盏茶功夫，斥候再度来报。
“天使距离鄂城已不足三里！”
﹍﹍
约莫小半个时辰，官道尽头，突然多出了一条细微的黑线。
渐渐地，那条黑线逐步清晰起来，行在前头的，是骑着独角乌烟兽，着一身戎装的张奎。
身后数骑打着大商旗帜，迎风飞舞，猎猎作响。
这伙骑兵不急不慢的行至城门口，除了每个人身上不时流露出一抹肃杀气外，不论是穿着还是神色，都不像是死里逃生的样子。
衣服整洁，仪态庄严而又肃穆，不可逼视。
“恭迎天使。”鄂顺立于前方，带头拱手作揖。
张奎冷冷地看了鄂顺一眼，随即，他收回冷眸，换上一副平静的姿态，并未下马，而是平静道，“下官张奎，奉世子殿下之命，前来南鄂，宣读一份圣旨，不知南伯侯现在何处？”
“天使大人一路车马劳顿，家父已在一酒楼中备下了接风酒宴，置了数间上等的客房，诸位大人不如先歇息一晚，等明日养足了精神，在面见家父也不迟啊。。”鄂顺道。
“多谢南伯侯美意，但下官身负圣命，还是速速带我去见南伯侯吧，至于酒宴什么的，宣读完圣旨，在吃也不迟。”张奎直接拒绝。
鄂顺眉头微皱，觉得张奎真是好大的威风，不下马也就算了，就连语气都是如此的倨傲。
身旁的老臣却是不以为意，拉了拉鄂顺，示意他保持克制，抬起头，笑看张奎道，“天使大人说得有理，下官这就带天使大人，去面见南伯侯。”
张奎颔首，驱马越过了人群，朝城内走去。
鄂顺不忿的哼了一声，但终究是没有发作，他也分得清楚利害，这里不是他使脾气的地方。
侯府内。
鄂崇禹衣着黑色长袍，大笑的从客厅里迎了出来。
“下官张奎，参见南伯侯。”张奎略微弯腰，拱手作揖道。
鄂崇禹回礼道，“听闻天使在来的途中，遭遇了南蛮探子的袭杀，让天使受到了惊吓，是我之罪过。我本想派遣精兵，出关保护天使，奈何近日国内发生了洪灾，道路被阻严重，时间上缓慢了一定时日，又闻天使已经入关，便打消了主意，让沿途城县官员派遣军力，护送天使而来﹍﹍”
对于鄂崇禹这番说辞，张奎不置可否的笑了笑。
最起码，鄂崇禹还编造好了一个理由。
说明他现在并无反意，仍旧处于以待国内局势变化的打算。
随后，张奎行至客厅内，转身望着鄂崇禹，从储物袋里，取出了一份木简，高喝道，“南伯侯鄂崇禹接旨！”
鄂崇禹率领鄂顺等官员，跪地稽首迎接。
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