盘朵兰明知自己是个多余的人, 明知陛下恨不得自己立马消失, 却像自虐一般尾随在后, 旁观他对另一个女人付出的千般柔情, 万般呵护。她见过悍勇无匹的忽纳尔, 也见过冷酷无情的忽纳尔, 更见过他吃了败仗躺在血泊中的狼狈模样。
但眼前这个笑得温柔而又爽朗, 与寻常男子别无二致的忽纳尔却前所未见。曾经的她，做梦也想让他露出同样的表情，却连一个正眼也无法得到。关素衣究竟有什么魅力？又何德何能？
倘若她当年未被太后蛊惑, 对忽纳尔避如蛇蝎，现在早已成为魏国皇后，又哪有旁人什么事？这样想着, 她不免怨恨自己, 更怨恨太后和关素衣。
如果换在以前，遇上这种争风吃醋的事, 关素衣只会觉得厌烦, 甚而躲避, 现在却处之泰然。她跟随忽纳尔的脚步慢慢朝前走, 眼看快到琼林苑, 却被对方拽住。
“夫人的金钗有些歪了，我帮你扶一扶。”话虽这么说, 圣元帝却并未动手，而是目光灼灼地盯着夫人。
关素衣如何不明白他的暗语, 抿嘴笑道, “歪了哪里？”
“哪儿哪儿都歪了，”圣元帝垂头，在她额角落下一个轻吻，又在她鼻尖触了触，哑声道，“夫人快些回去吧，你若再不离开，我便不想放手了。”
关素衣脸颊飞红，用浸满水雾的眸子瞪他一眼，这才接过幼弟快步离开，走出去没多远又听身后传来一道低沉的嗓音，“夫人，一月之后我会亲自上门提亲，你且等等我。”
关素衣脚步微顿，而后更快走远。圣元帝这才回过头，目不斜视地越过盘朵兰，往未央宫走去。
盘朵兰站在原地痴望良久，涩声道，“他二人要大婚了？”
“娘娘，经卞敏儿一闹，九黎族势微，后位定会落在汉人女子头上。为了压制您，他们推举的人选定然不会太弱，放眼燕京，谁能比关小姐更合适？奴婢刚从琼林苑来，隐约听说汉臣已达成共识，要上折子为关小姐请封后位。您还是早作准备吧。”她的大宫女低声劝说。
“请封后位？难道九黎族就不能为本宫请封后位？若他们早些选定本宫，而非什么卞敏儿，哪里会有如今这些事！说来说去，只因我盘氏投效皇上，于他们无用罢了。”盘朵兰冷笑起来，“也好，我盘氏素与诸位亲王不睦，如今这等灾祸也牵扯不到我们。待支持几位王爷的贵姓遭了秧，就该轮到我盘氏一家独大了，我有的是资本与关素衣斗。”话落拂袖而去，扯落一地繁花。
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出宫的马车上，关素衣怀里抱着木沐，已是睡眼惺忪，精疲力尽。关老爷子喝得酩酊大醉，独自睡在另一辆车马上，这会儿正鼾声如雷。关父与妻女坐在一处，目光深邃，容色肃穆，不知在想些什么。
“今日之事，可曾有你插手？”他忽然开口。
关素衣瞬间清醒过来，坦白道，“有。”
“看来你是铁了心要入宫。”关父慨然长叹。
“爹，您还记得当初问我的话吗？您说君子行事当名正言顺，如今于国法，于人情，我皆名正言顺，您还觉得我不该入宫吗？”
“你长大了，翅膀硬了，就算我与你祖父全力阻止，恐怕也无法挽回。方才宴后，众位大人已定下协议，欲联名推你为后。你赢了，于国法、人情，你都赢了。只愿日后你切莫哭着跑回来，告诉我你后悔今日的所作所为。”
关素衣悄悄握拳，坚定道，“您放心，就算前路遍布刀枪剑戟，我也不会回头。”
“早知今日，我当初就该抽掉你那根反骨。”关父无奈叹息，“也罢，纯臣有纯臣的当法，皇亲国戚有皇亲国戚的当法，左不过‘竭忠尽智’四字。你放心入宫，我们帝师府绝不会拖你后腿。”
关素衣眼眶一热，落下泪来，“爹，娘，我也不会辱没家声，置你们于危局。这辈子我一定好好过，不让你们操心。”
“不让我们操心？怕是日后还有操不完的心。”仲氏揽住女儿，无声哭泣。嫁女不易，更何况是嫁两次，只愿这次会有好结果。
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想撬动几位亲王着实不易，但找准了入手点，外表崔巍的山峰不过瞬间便土崩瓦解。因卞敏儿闹出乱子时，几位亲王全在宫里，很快就被圣元帝控制起来并封锁了消息。故，当长公主率军抄捡各府时，竟无一人早做准备，当场翻出许多要命的密函，有力地佐证了卞敏儿的“疯话”。
诸位亲王地位尊崇，十大贵姓中除了盘氏，其余九家均与他们有所牵连，不过一夕之间，原本耀武扬威的九黎族勋贵，竟有十之五六的人下了大狱，空出的职位均被圣元帝心腹顶替。可怜先皇筹谋许久，又留下很多暗手欲牵制对方，却顷刻间毁于一旦。
他很快册封赵海为征西大将军，前往西北抵御胡人。赵海乃前朝第一猛将，威名更胜薛明瑞，却因私开城门，受降九黎族军队，从此落下骂名，郁郁不得志。圣元帝有心用他，又恐他名声不佳无法服众，这才搁置不提，如今既已替他洗脱骂名，自是物尽其用。
赵海对皇上的知遇之恩感激涕零，当场立下重誓，不踏平胡人皇廷，此生永不回转。
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