裴如玉都奇怪，朝廷怎么派了这么个傻子做钦使，这也不装傻的，他又瞧了袁郎中两眼，出门接胡御史。
胡御史听到回禀，立刻扶着随从一瘸一拐的迎接裴县尊，裴如玉躬身一礼，“卑下不知大人驾到，不然早当相迎。”
“这不怪你，是我没有知会你嘛。”胡御史的笑容如同正午的太阳，“裴县尊进来说话。”
裴如玉随胡御史到小厅叙话，随从捧上香茶，胡御史笑，“自打出了帝都，一路上倒是你这里的水最清甜好喝。这是我带来的茶，你尝尝。”
裴如玉道谢接了，注意到胡御史的腿，关切的问，“大人可是身体不适，家叔父颇通医术，大人不弃，可为大人诊治。”
“这无妨碍，走路走多了，脚上起了两个水泡，已是敷过药了。”
“卑职已经备好院落，若大人不愿住县衙，驿馆亦有上好庭院居住。”
“哪里都一样。你怎么知道我到月湾了？”
“卑职刚被袁郎中骂出来的，袁郎中一时难消怒火。卑职就先来迎御史大人了。”
“袁郎中怎么到你那里去的，他说要自己出门逛的。”胡御史有些疑惑，“他生什么气？”
裴如玉把袁郎中惹出的乱子说了，裴如玉叹气，“北疆不同关内，这里族群众多，各族信奉的神明不同，就各有各的规矩。在我们看来可能无甚要紧，在他们看来就是莫大侮辱。”
“我来时翻阅了几本北疆风物的书，原来竟是真的，这里当真是奉猪为祖先。”
“并非如此，回教人认为猪肉不洁，方不实用。祖先什么的，不过缪传。何况，他们只是不让人在他们的饭馆食用猪肉，并不管外面如何。袁郎中怪我处置不公，倘不是他带的人多，被人打死了，都不一定能给他偿命。回教的圣裔霍加大人就住在新伊，霍加一族襄助平定北疆有功，朝廷向来厚待。这样明知故犯侮辱人家教义，跟去庙里在和尚跟前大口吃肉有什么分别。”都是一赶着找抽的事。
胡御史尴尬的说，“袁郎中大意了。”
“二位大人在我们这里多呆一段时间就知道，北疆虽族群复杂，也别有意趣。”裴如玉语气轻松，“卑职还有事想托大人，您帮着劝一劝袁郎中吧。我位小职低，实在劝不住他。”
胡御史促狭一笑，略凑近了些，同裴如玉道，“袁郎中也不必劝，我们初到你县里，按规矩得拜见上官。您家夫人白大人，我们得上拜帖行礼。”
裴如玉笑，“大人打趣我了。”
闲叙几句，裴如玉已带了车轿前来，胡御史便随裴如玉去了县衙休息。
至于袁郎中，胡御史好茶好言的劝他，“你可歇歇吧，孰是孰非先不说，我劝你还是对裴县尊客气些。裴县尊倒是没什么，可你不想想他的夫人。你在帝都不会没听说过白大人的名声吧，听闻她没做官时好不好就把裴县尊一顿捶。如今她官居三品，你把裴县尊得罪犯发，他回家吹个枕头风，白大人能饶了你。要是叫她抓住错处，不说别的，她过来给咱们个难堪，你还能去朝廷告她一个妇人的状。”
胡御史敲敲桌角，“告赢了，别人说你不过是赢一妇人。告输了，那就是连妇人都不如。”
袁郎中一声长叹，如同被巨石堵住心口，好生憋气，良久轻捶两记，长叹道，“真是小人当道啊！”
“怎么听着像骂我呐。”
“胡兄你多心，我焉不知你好意。只是可恨裴县尊一意偏袒蛮夷，且又有妇人撑腰，这样下来，咱们还能查什么？”
“该查什么就查什么，袁大人出身户部，不说旁的，查账就是一把好手。”
“我只怕没这么容易，他能乖乖的把账目交出来？”
“明天我帮你说。”
胡御史都有些好笑，裴如玉虽远谪北疆为县令，可裴家数代为宦，裴相内阁首辅，裴如玉状元出身，当初裴相会如何悉心栽培这个孙子，胡御史都不敢想，袁郎中不会认为裴如玉连把账做平的本事都没有吧？
……
接过小雀捧上的酒宴单，白木香颌首，“可以，就按这个准备吧。”
李双家的前来回禀，“大奶奶，给两位大人的请柬都送过去了，两位大人说了，明日必然准时赴宴。”
“对了，听说那位袁郎中喜欢吃猪肉，宴会上有汤主簿，咱们就不准备猪肉了。平时给袁大人的饮食，多做些猪肉类的。”
“是。”李双家的自从被家里家里派来月湾，因她老实能干，白木香让她管着内宅这一摊子事，如今便做了个内管事。
白木香初接到胡袁二位大人的拜帖时还颇有些稀奇，后来转念一想，自己现在也是堂堂三品高官，下官送上拜帖，想来也是官场规矩。其实平日倘新伊有官员过来，也会来拜见她，不过那多是有关兵械之类事宜。这次是朝廷的钦使，故而白木香跟裴如玉商量了，打算设宴款待二位官员。
裴如玉非常赞同白木香的做法，还说要带县衙一干人过来，一道吃酒也热闹。
白木香还特意着人到乐坊叫了一班歌舞妓，音乐舞蹈助兴。
……
胡御史同裴如玉提了想看看县衙账目的事，胡御史道，“北疆巡路御史把月湾县说的神乎其神，每年商税就数十万之巨，朝中难免议论，陛下着我们过来看看，也是平息议论之意。”
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