端木绯却是丝毫不觉，心情飞扬，直到她下了马车时，对上一双不赞同的眼眸。
“大哥，真巧啊。”端木绯身子一僵，随即就泰然自若地上前两步，对着端木珩福了福，笑得天真烂漫。
然而，端木珩是有心在这里等她的，可不会让她轻易地蒙混过关。
“四妹妹，你今日‘又’没去闺学？”端木珩负手而立，蹙眉看着她。
端木绯歪了歪螓首，心虚地抿嘴笑了。
她何止是今日没去闺学。
她怕冷，自正月后，就经常告病不去闺学，如今贺氏和小贺氏不在府里，端木纭一向纵着她。
今早闺学的先生一气之下，就一状告到了端木珩这里。
端木珩知道端木绯出了门，就派人在门房这里候着，没想到这一候就等到了太阳落山，他一肚子的火气憋了大半天，此刻见端木绯回来，终于爆发了出来，喋喋不休地训斥起来，什么“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随”，“端木家的姑娘不求成为名满京城的才女，可是总要知书达理，琴棋书画不能怠慢了”云云。
一番话如长江之水滔滔不绝，把端木绯念叨得头昏脑涨，正恨不得此刻是在书房里，她可以给这位大哥泡杯茶让他歇上一歇。
端木绯乖乖地垂眸听训，也不知道过了多久，端木珩总算是把憋了半天的话一次性说完了，跟着就问了一句：“四妹妹，你明白了吗？”
“是，大哥。”端木绯乖巧地点头应道。
端木珩眉头微微舒展，一副“总算孺子可教”的样子，就差捋一捋下巴上根本就不存在的山羊胡了。
见端木珩说够了，端木绯暗暗地松了一口气，笑得更乖巧了，正打算顺势告辞，就听端木珩又道：“四妹妹，你今天是去了宣国公府的茶会？”
端木绯点了点头，“是，大哥。”
端木珩凝视着端木绯，等着她继续往下说，可是端木绯只是歪着小脸看着他。
端木珩把拳头放在唇畔干咳了一声后，一本正经地说道：“我听说付家大姑娘也去了……四妹妹，你可见到她了？”
端木绯又点了点头，接着就听端木珩又问道：“那你觉得付大姑娘怎么样？”
想到付盈萱，端木绯的小嘴紧抿，有些不知道该怎么说。
听闻付盈萱琴艺出众，不过今日自己没听她完整地弹完一曲，也不好判断，再者，端木家挑嫡长孙不能光看琴艺。
端木珩未来的妻子会是这一代的长媳，长媳可不仅仅是端木珩的好妻子，对内要孝敬公婆，照料下面的弟妹妯娌，操持府中内务；对外还要与其他府邸的女眷交际往来……
想到今日在宣国公府发生的一幕幕，端木绯略有迟疑。坦白说，她觉得付盈萱不适合做一个宗妇。
四周静了片刻，夕阳落得更低，晚风习习。
几步外的端木珩一眨不眨地看着端木绯，眼神温和清亮。
平日里性格沉默寡言、端方正直的端木珩在提及未来的妻子时，眸子里不由得闪过了一抹期待。
端木绯斟酌了片刻，笑吟吟地说道：“大哥哥，我看付大姑娘模样俊俏，气度不凡，听涵星表姐说，她还弹得一手好琴，可以与楚大姑娘媲美。”
端木珩眯了眯眼，眉心微蹙。他当然也知道这个四妹妹年纪虽然不大，却机灵得很，她应该知道自己问的是人品，却故意避重就轻，莫非有什么不妥？
端木珩眸色微沉，再问道：“四妹妹，你觉得她品性如何？”
闻言，端木绯的小脸一下子皱了起来。
果然，她这位大哥可不是那么好蒙混的……这偌大的尚书府中，性子最执拗的人恐怕就是她这位大哥了。
为免他再对着自己唠叨，端木绯想了想，就开口道：“大哥哥，今天茶会里，康郡王府的尹大姑娘说想看看楚大姑娘亲手所制的一把琴……”
端木绯干脆乖乖地把茶会上围绕“春籁”发生的事简单地说了一遍，一直说到了付盈萱甩袖而去。
待她说完后，周遭再次陷入一片沉静。
天际的夕阳只剩下西边的一抹红光，天色昏黄，徐徐晚风中，庭院里的春花微微摇晃，偶尔有几片花瓣在风中飘零，透着一丝萧瑟。
端木珩面沉如水，薄唇抿得更紧了，俊朗的脸庞在夕阳的余晖中半明半晦。
端木绯咽了咽口水，又道：“大哥哥，我与付大姑娘只是一面之缘，可能有所偏颇。”一个人的品性也不是从这短短一炷香的相处中，就能一概而论的。“祖父既然为大哥选了这门亲事，应该是有祖父的道理。若大哥想在定亲前见见付大姑娘，不如与祖父说说……”
端木珩若有所思地俯首看向了端木绯，一本正经地颔首道：“四妹妹，你说的是。耳听则虚，得先见见。”眼见为实。
说着，端木珩朝东北方看去，喃喃自语道：“祖父刚刚好像回来了……”
“大哥哥你快去吧。”端木绯心下一喜，急忙道，“那我先回湛清院了。”她终于找到机会开溜，福了福后，拔腿就跑了。
她快步穿过仪门，绕过照壁，直到完全看不到端木珩的身影，才算是彻底松了一口气，拍拍胸口，心有余悸，嘴里咕哝道：“大哥还是那么唠叨……”
端木珩平日里可说是惜字如金，看着少年老成，照她看，其实根本就是一只老母鸡，家中无论是弟妹，还是几位长辈，这要是行差踏错，被他知道了，可不会管什么颜面，定跟你摆事实、讲道理、论是非，说个清楚明白不可。
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