午夜，树林边的小院子附近，人影闪动，晦暗的光线中，血花飞溅而起，混乱的喊声、惨叫声交错而起。由方才开始，三名江湖装扮的人想要从不同的方向潜入那亮着灯光的小院，随即便也被早早埋伏在四周的人发现，展开了厮杀，其中一人当场重伤，另外两人则被追赶着冲进了树林。
随后，又有人自黑暗中想要攀墙而入，那身影只在墙头愣了愣，便被里面飞来的几根套索套住，拉了进去，惨叫声响起片刻后没了声息，这大抵只是试探和开始，黑暗间也不知道双方具体潜伏了多少人。
大家显然都不是什么善类。十步坡附近，夜间人烟稀少，类似的江湖火拼，帮派相争，发生的却已经不是第一次了，往往第二天凌晨才会有人发现这些结果。远远听来，树林间的声音犹如夜枭的鸣叫，唯有那小院子依旧安安静静地落在那儿，里面和附近也不知道还有多少人在埋伏着，灯影从窗户间透出来。
“这不是你做的……你没到这一步……”
席君煜在理解着桌上的契约，眼前的一切，苏檀儿笑了笑。
“是啊，不是我。”她微微顿了顿，“你终于承认了。”
“……那到底是谁？老头子？你爹？”
苏檀儿皱眉望着他。
“不可能是廖开泰，苏云松也不在这边……”
“你不会知道的。”
女子的十指交叠在桌上，语气清冷地摇了摇头。她此时做男装打扮，样貌却依旧清丽，只是几年以来积累的气势此时也已经显露出来，配上以往常有的如大家闺秀一般的气质，混合起来委实有着一份迫人的冷冽感。这说话间，屋外又传来明显的厮杀声，苏檀儿往那边看了看，对这类事情，她或许还是有些不适应的，于是皱了皱眉。
“乌启隆跟我说的时候，我还有些不信，不过会这样子打过来的，便不该是乌家或者薛家的人了，你背后居然会有些这样的人……”
“总会有机会遇上些这样的人。”沉默许久，席君煜方才说出这句话来，随后看了看后方的耿护卫，“之前在苏府，耿老大通知我时，给我时间准备，便是为这些？”
“你以为我输定了，耿叔告诉你我胸有成竹，你必然疑惑，以为今晚的关键事情便在你们这里。为了以防万一，你当然会通知你真正能用之人，我们便能顺藤摸瓜，把他们全都找出来，顺便算了我父亲遇刺的帐，我只是没想过他们真的会这样过来救你。”
“好算计。”席君煜讽刺地笑了笑，“还有四个月的隐忍布局，这样的局……到底是谁？”
苏檀儿吸了一口气，并不回答他：“十步坡月月火拼，官府都管不了，明天见这边死了人，也只能当成类似事情来处理，就算有路人被波及进去，不过只能道声可惜罢了。你以往便说过，我们这些商人，最怕撕破了脸，坏了规矩，刺杀买凶之类的事情，谁都怕，做了以后，那就是没完没了的，所以一旦出了这种事，能找回来的一定要找回来。我原本害怕，这事情到最终水落石出，若真是薛家、乌家这些人干的，反而不知道该怎么办，但现在是你……这样也好。”
她说着，已经推开身后的凳子站了起来，似乎已经准备离开，席君煜皱了皱眉：“……到底是谁？杜庭忠？”这也是平日里比较靠得住的一名掌柜了。
“说了你不会知道的。”
“你就不想知道我为什么做这些事？”
苏檀儿站在那儿，停了一下：“人非草木，席掌柜，我曾视你为师为友，今日之事无论结果如何，苏檀儿心中都无甚快意，只是伤感罢了，你那理由越是好听，越只是让这心烦增添几分，只要知道我苏家未曾薄待于你，又何必要听你这些？”
席君煜愣在了那儿，心中第一次明白过来，苏檀儿或许从未想过会与他在“男子”“女子”这类概念上有丝毫瓜葛，直到此时，她心中所想的，竟完全是那种师长与学徒，上级对下级的那种纯粹商事上的关系与友谊罢了。
“哈……”他一时间几乎笑了出来，随后，也陡然提高了声音，“那到底是谁？”苏檀儿走向门外，他坐在那儿，又说了几个可能的名字：“总不至于是你家三个丫鬟想出来的！”
“宁立恒？”
走到门边，苏檀儿停了停，席君煜注意到那些微的表情，他想了想：“你开什么玩笑……”
苏檀儿推开了门，门外院子的屋檐下，坐着轮椅的苏伯庸正在与一名身材高大魁梧的中年男子说着话，后方的房间中，陡然传来一声咬牙切齿且不可置信的质问声：
“是……宁立恒！？”
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同一时刻，城内。
宗族会议的余波未散，苏家大宅内内外外，气息还稍显混乱，临近侧门的这个院落间光芒昏暗，琐碎的声音从很远的地方传来，反倒将周围的空气衬得死寂。书生望着后方进来的两名家丁的身影，陡然间放松了身形：“你们是管哪里的！”
那声音有几分愤怒，两名家丁微微一愣，书生点了点地上倒下的人体：“有人混进来了知不知道！马上去叫人！你，来看住他，我去找根绳子来！”
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