陈新所在的A350客机300公里外的地中海上空，一架E－2C“鹰眼”舰载预警机正在沿着非洲大陆的领海基线向西飞行，机载雷达正时刻监控着陈新的动向。
这架购自美国固定翼舰载预警机目前服役于法国海军航空兵，主要装备在“戴高乐”号航母上。
有“欧洲旗舰”之称的“戴高乐”号是法国第一艘核动力航母，也是世界上惟一一艘非美国的核动力航母。据称，其作战能力仅次于美国大型核航母，综合作战能力要比法国之前的“克莱蒙梭”级常规动力航母大6倍。
“戴高乐”号航母1986年开始建造，1994年建成下水，1997年进行武器装备试验，1999年1月进行海上试验，2000年11月进行远航试验，历时15年，耗资800亿法郎。原计划耗资120亿法郎、1996年即加入现役，但自1994年5月7日下水以来却历经磨难，陆续暴露出方向舵震颤、发动机故障、隔音不完全、核反应堆耐压壳龟裂等诸多问题。
后来据法国媒体披露，所有这些问题都源于设计不合理和质量不过关。
例如，“戴高乐”号下水后才发现飞行甲板太短，无法供计划装备的E—2C“鹰眼”预警机起落，不得不返回布雷斯特造船厂全面检查，最终将斜角甲板跑道加长4．5米才解决了问题。
令人吃惊的是，2000年11月，戴高乐”号在北大西洋进行首次远洋试验时，在它以25节航速从法属西印度群岛的瓜德罗普岛开往美国诺福克海军基地途中，一部螺旋桨的桨叶突然断裂，沉入大西洋洋底。
“戴高乐”号不得不以14节航速返航，原定在完成历时6周的远航试验后于2000年12月23日正式服役的计划就此泡汤。此外，还有更为离奇的问题。
在试航中，“戴高乐”号的冷却系统线路和核反应装置没有任何接触，丝毫起不到冷却作用。就连水兵们用的洗衣机也出了毛病，所有滚筒若是全速运转起来，整个舰体都会出现难以忍受的震动！
然而拖着“抱病之躯”的“戴高乐”号却总爱冲锋陷阵：参加阿富汗战争，攻打利比亚，甚至去索马里打击海盗——尽管不到1天即因技术故障被召回。
虽然“戴高乐”航母本身有着各种各样的问题，但是上面装载的舰载机却无愧于世界一流水准。
法国达索公司的阵风M3舰载战斗机以及向美国购买的E－2C空中预警机，使得“戴高乐”号具备了强大的对空对海作战能力。
特别是E－2C“鹰眼”，上面装备的ANAPS－125145远程搜索雷达对高空轰炸机的发现距离为741公里，低空轰炸机463公里，舰船360公里，低空战斗机408公里，低空巡航导弹269公里。
与此同时，它还可以同时跟踪250个目标，引导45架战斗机进行空战，单单一架预警机，就可以使同等数量的战斗机战力提升二到三倍。
因此，拿这么一架预警机去监控一架普通的民航飞机，多多少少有些大材小用的味道。
E2C预警机机舱内，空情管控指挥官（CICO）布兰登少校神色轻松，不时用耳麦呼叫那两架正在A350后面跟踪飞行的阵风M舰载战斗机。
“‘鹰眼’呼叫‘响尾蛇’，‘鹰眼’呼叫‘煤气罐’，请修正航向156，目标已转向，现在出现在你11点钟方向24公里处。”
“‘煤气罐’明白！‘炼油桶’跟上！”
“‘炼油桶’明白！”
两架阵风M舰载战斗机摆摆翅膀，开始修正航向。
就在这时，“鹰眼”上的雷达官（RO）道格拉斯中尉突然叫道：“目标丢失，目标丢失！”
布兰登少校扭过头一看，不知合适，原本在雷达屏幕上清晰可见的光点居然消失了，不过他并没有惊慌，说不定是雷达故障引起的，这种情况虽然不常见，但也并不让人意外。
布兰登少校扶住耳麦呼叫道：“‘鹰眼’呼叫‘煤气罐’，‘鹰眼’呼叫‘煤气罐’，‘鹰眼’故障，目标丢失，请自行开启机载雷达跟踪。”
“响尾蛇明白！”
接着，布兰登少校向“戴高乐”号航母汇报：“‘鹰眼’丢失目标，雷达可能发生故障，请求返航。”
可是还没等到“戴高乐”航母上指挥官的回复，“煤气罐”的呼叫就让布兰登少校傻眼了。
“‘煤气罐’呼叫‘鹰眼’，‘煤气罐’呼叫‘鹰眼’，我的雷达上找不到目标，我的雷达上找不到目标，‘炼油桶’的雷达也一样。”
要知道阵风M战斗机上装载的RBE－2－AA主动电子扫描阵列雷达，对3到5平方米反射截面的目标探测距离高达二百多公里，而在二十公里范围内，就连F22都别想摆脱它的跟踪，更遑论体形庞大的空中客车了。
要说一架飞机的雷达出现问题，那还可以理解，可是三架飞机上的雷达同时出现问题，这几乎不可能。
布兰登少校马上将异常状况向“戴高乐”号汇报，很快引起了法国高层的重视。
一架民航客机在雷达屏幕上消失，要么降落，要么坠毁，没有第三种可能。
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