姚文华很郁闷，永平府的官员们也很郁闷。
他们真的不想去找王笑。
但没办法，谁叫那小子位高权重。于是他们只好磨磨唧唧地备好轿子，拖拖拉拉地一路而来。
等到了青龙河畔一看，众官员便有些发愣。
篝火旁，王笑正毫无形象地坐在一块大石头上，周围是一层一层的土瘪。
姚文华更加郁闷——这小子活得好好的，胡英胡这蠢货非要过来，白跑一趟。
王笑在那里侃大山正侃到兴头上，被这些官员过来打扰，便有些不耐烦，挥了挥手道：“几位大人没吃饭吧？快去舀几碗粥喝。”
姚文华：“……”
——老夫放着佳肴宴席不吃，跑过来喝你这个破粥？
谁稀罕？
他舀了一碗粥四下一看也没地方坐，只好站着喝。一入口，味道颇为寡淡，愈发有些气恼。
那边王笑却对他们毫不顾忌的样子，正在颇为认真地回答着那些军户们的问题。
“侯爷，要是有将官欺负咱们，咱们反抗了，那不还是兵变吗？”
王笑道：“怎么会是兵变呢？若因为这些国之蠹虫的胡做非为，使得大多数人丧失了保卫家国的热情不成？”
“我要的很简单，不要再有‘因为被欺负所以不愿守国’、‘辽人因为被楚人欺负所以投靠女真人’这些想法……”
“这个楚国，最多的是什么样的人？是你们，是你们这样一无所有的人。你们该抗击建奴、也可以与贪婪的官僚抗争……”
“我不希望你们做这些只是因为效忠于我，这样的信念不够强大。没有强大的信念，接下来的许多事你们做不到……”
“我希望是为了你自己、为了对你而言重要的人能有更好的日子。而更好的日子，是需要你们自己去争取的，我要有自主意志的战士，不是麻木不仁的木头……”
……
那边姚文华四下偷瞄了一眼，随手将自己碗里的粥又倒回了锅里，心中暗骂“这实在是太难喝了”，接着便听到王笑这番大逆不道的言论。
他一愣，有些不可置信地嚅了嚅嘴。
——这个竖子竟然在这里妖言惑众、要是各处卫所士卒兵变了怎么办？
——呵，收买人心……
——算了，老夫年纪实在太大了，没几年活头了……
姚文华便装作什么都没听到一般，向胡英明吩咐道：“既然怀远侯无事，我们走吧。”
胡英明一双眼睛正贼溜溜地四下瞄，听了姚文华这番话便愣了愣。
他似乎因为看出王笑并非冲着自己这个知府来的便松了口气。于是毕恭毕敬地请姚文华上了轿。
一行官员稀里糊涂地跑过来，又这般稀里糊涂地跑了回去。
却有下人跑到胡英明的轿子边，低声道：“府尊，公子没跟着回来……”
“闭嘴，没你的事。”胡英明淡淡叱骂了一句。
~~
胡英明的儿子名叫胡敬事，时年十八岁，身上有个秀才功名。
胡敬事好谈时政，也好交朋友，再加上是府尊之子，因而在永平府境内小有些名气，是‘永平四秀’之一。
至于另外‘三秀’则分别叫夏向维、孙知新、阮康平。
阮康平是举人，五年前进京成了卢正初的学生，原本算是这四人中前途最远大的一个。
但如今卢正初身卒，他们的命运便仿佛像是要被重新掷一遍的骰子……
胡敬事今天特地央求了他父亲，本打算带着夏向维、孙知新两人见一见最近风头无两的怀远侯，当面质问焚尸杀人的举措是否有不当之处。
但到了青龙河边，他们听到王笑的一番奇奇怪怪的论述……
“你们要保家卫国，吃不饱穿不暖怎么行？天下不是哪一个人的天下，是你们的。你们在自己的家园，却要受着欺辱，丧失了卫国之志，如何能行？我在辽东，大可以推行一种新的官兵体制，给每个士卒、百姓监督之权……”
三个年轻人彼此对视了一眼，皆有些震惊。
“怀远侯在胡说什么？是要乱了法度不成？！”
王笑有些诧异，抬头看了一眼，问道：“卢龙卫糜烂成这样，守法度吗？那为何真乱了法度的人你们不问？偏来问我？”
胡敬事不由高声问道：“敢问侯爷，你是想让这些人效仿唐中元叛逆不成？”
王笑转头看了看他，玩笑般道：“这位同志提出的问题很好。”
胡敬事一愣。
王笑道：“本质是不同的，唐中元要推翻的是楚朝，为的是让他自己当皇帝。那除了天子换一个姓，与现在有何不同？他这是用破坏的手段，实现个人的功业富贵。而我说的，只是一点小变革……”
王笑心想——变革只怕不容易，其实自己所说的与‘黄天当立’也没什么不同。
想是这么想，他其实只是希望人们别再那么麻木。
他只需要民族主义抬一点头，再配一点点民主意志，不用太多，只要搅动这潭封建的死水，使其强于普通军阀……
……
三个书生却是爱较劲的，不免与王笑争论起来。
说是争论，更多时候还是一种探讨。
“怀远侯要这些军户去争取，岂非乱了秩序？”
“因为腐朽的秩序让楚朝到了如今的地步啊……”
孙知新忽然道：“侯爷不觉得自己所说的道理相悖吗？没有新的制度，怎么能让士卒们做到这些？”
王笑更诧异，笑道：“你说的也有道理，但我只是想先画个饼……”
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