宫中已择了良辰节日，将于武德元年三月初、册封两个妃嫔，其中朝|鲜国宗室李贤惠为庄妃，沈氏（宝妍）为庄嫔。
朝|鲜国使臣康顺臣原以为，亲眼看到李贤惠受册封之后，就可以回国复命了。然而他们并未被告知，何时参加“上马宴”；最近康顺臣与朴景武、在柔仪殿拜见过大明皇帝，也没提到何时启程的事。
看来行程还得拖延一阵。
果不出其然，康顺臣很快打听到了另一些事。
大明朝廷礼部官员，正与曰本国使节商议，欲派遣大明使团赴曰本国册封国王，最后确定人数是三十人；朝廷又提出，因为马岛大名庇护倭寇，为保障曰本国使臣、大明使团的安危，欲派出水师舰队护送。曰本国使臣建议，不易派军靠近曰本国，以免产生误会；因为洪武年间，明朝庭曾威|胁对曰本国动武。
朴景武回到长安右门外的“会同馆”，情绪看起来还是非常沮丧。
康顺臣用朝鲜话劝他：“皇帝册封贤惠翁主为妃，对朴家是一件好事。”
不料朴景武露出了一种很羞耻的强笑。
康顺臣见状，说道：“大丈夫何患无妻？怀安大君（李芳干，国王的四哥）与大明皇室联姻，王上为了与朝廷交好，必然会主动改善与怀安大君的关系。以朴家与怀安大君的世交，朴将军也会得到王上的礼遇重视；何况朴将军的妹妹也进宫了。将军有了权势富贵，美人不是任你挑选？”
朴景武似乎对皇帝不满，这时便反驳道：“难道王上不会担忧、怀安大君借大明朝廷的势力坐大，反而会打压亲近怀安大君的家族？”
康顺臣愕然道：“朝|鲜国立国时，便已放弃了北扩疆域的国策，转而向大明示好，两国自此交好。王上在洪武年间，便已在北平与大明太宗皇帝建立交情。大明朝廷为何要与我国军过不去？”
朴景武无言以对，他对这些大事的见识有限，刚才的话、或许只是因为个人私怨罢了。
不过康顺臣是个文官，且常年在国中负责邦交之事，他说到这里，忽然陷入了沉思。
说不定朴景武的无心之言，真有一定的道理。明朝廷会不会拿怀安大君当作棋子，以便进一步通过要挟、主宰朝鲜的军政？
康顺臣刚进入明朝时，皇帝正在北征蒙|古，给他造成了一种假象，好像明朝的主要方向是对付蒙|古。但是康顺臣回过神来一想，此时的蒙|古诸部早已不是大元，或是明朝边患、但难以再威胁明朝朝廷。
反而龙江港的海船修缮，以及最近康顺臣听闻的一些事情，让他感觉明朝似乎十分注重水师出海，正在准备向朝|鲜、曰本、安南、西洋四面扩张势力。
大明新皇是一个年轻力壮而富有野|心的皇帝，而且他们父子都通过武力夺|权，想建功立业提高威望、稳固皇位，似乎也是合乎情理的事。
康顺臣准备把自己的一些新见解，回国后禀报给国君。
……玄武湖东南岸，最近两天，来了很多穿布衣的年轻汉子。他们应该是锦衣卫和守御司北署的人，正在对沈家府邸周围进行暗查和监视。
沈徐氏已经得到宦官的消息，皇帝要来沈家府邸了。但是她不知道具体时间。她一早上起来，便精心梳妆打扮，在脸上涂抹了胭脂，平时她不出门时是不会做这些事的。
沈徐氏劝说过宝妍，叫她等皇帝来了之后、前来见一面。但宝妍似乎很抵触，立刻拒绝了。
宝妍确是听信了一些人的谗言，方至于此。这也让沈徐氏更加明白家族内部的问题：无非云南的产业生意留给沈家人之后，徐家人不满，想要徐家子弟娶宝妍、以得到财富的继承权和掌控权。
不过一旦宝妍进宫之后，那些风险都会得到解决。无论是徐家宗亲、还是宝妍，都没有办法违抗皇帝的圣旨，否则后果非常严重，一切都无可阻挡。
空中下着小雨，天上灰蒙蒙的。太平门城楼上有钟鼓报时，中午刚过，皇帝的马车便到了。沈徐氏请了“王氏”（马恩慧）一道，将朱高煦迎到了府中。
那个王氏必定是朱高煦的相好，沈徐氏从这次王氏的眼神，几乎确认了这一点。
朱高煦已从马车上下来，三个人走上一条走廊，后面跟着一些穿黑色布衣的汉子、宦官、沈家奴婢。为了让气氛轻松一点，沈徐氏一边走、一边微笑着说一些无关紧要的话题。
“妾身在聚宝门那边开张了‘梨园’，掌柜仍是徐财六。”
三人的关系有点奇怪，朱高煦刚才也显得比较沉默，此时立刻一副饶有兴致的模样，道：“秦淮河旁边？”
沈徐氏点头道：“正是，在大功坊。”
朱高煦赞道：“夫人好眼光，那边市井百姓很多，挨着府学也不远，听戏喝茶设宴的人少不了。生意如何？”
“真比云南好不少呢。”沈徐氏笑道，“开这种生意，得要现钱多的地方，毕竟我们不能收粮食、布匹、木炭这些东西。京师是天下财赋聚集之地，有现钱的人很多。”
就在这时，朱高煦忽然停了下来，站在了走廊的栏杆旁边观望院子里。沈徐氏与王氏只好停下来。
吸引朱高煦的、是池子旁边的一座水漏。沈徐氏见朱高煦的目光，顿时觉得很有趣，一个帝王仿佛变成了一个充满了好奇心的大男孩似的。那座大水漏，是用漏斗里的水、带动木齿轮运转的东西，世人几百年前就会造了。
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