因为西莉莉她们的得力配合，钟离很快就把各项事务安排到位，时间很快就进入隆冬时节，天寒地冻。
这天钟离在乾清宫就着火盆烤火，看着外面飘起的雪花，对西莉莉说：“现在天寒地冻，不知道百姓们过冬有无保障？”
西莉莉说：“听说快入冬时，阁部已经下文要求各地赈济灾民，救济贫苦，确保百姓能够过冬，不知道现在落实得如何。”
钟离说：“今天无事，干脆还是出去微服私访一下吧。”
西莉莉说：“那你可得穿得暖和一些，外面很冷的。”
钟离说：“没事，你让人给我的做的棉衣棉袍什么的那可真是暖和，对了，明年要让老百姓多种棉花和粮食，朝廷要在各地建成粮仓和棉仓，丰收之年，朝廷要收购，歉收之年要开仓放粮，弥补亏空，起到一个调节作用，避免大起大落。要兴修水利，因地制宜，修建水库塘坝，加固清理河道，尽量减少自然灾害。”
西莉莉说：“你怎么想的就怎么干，我们几个力所能及的帮助你，首先一点，肯定不会给你添麻烦。”
钟离决定带着魏不群和牡丹一块骑马出城看看，于是，三人让御马监牵来三匹快马，三个人着便装出城。临走之前，钟离把基洛的一个大号保温杯装满了热水，还让魏不群带了两小坛子酒，一些吃食，三个人带了必要的武器，在风雪之中披着斗篷，骑着马悄悄离开了皇城。
魏不群不放心，又挑选了十名得力的禁军，着军装骑快马，远远地跟在后面，听候调遣。
现在的钟离已经是皇上了，外出之事，很多看不到的危险要时刻提防。
京城的大街上也很少有人走动，老百姓都躲在家里烤火取暖。这时候，钟离想起一件事儿，宫殿里取暖采取了地炕的办法，也就是地面下面通着烟道，就是在房屋的一侧或两侧的廊下、或檐下挖一数尺深的烧火坑，坑内砌灶，灶的烟道在室内地面下往复盘旋，这样，灼热的烟气把大型方砖铺砌的地面烘热，供室内采暖。它既无烟气污染，又可免去煤气中毒之虞，而热气流自地面上升，使室内供热十分均匀，在没有现代化的暖气和空调设备时，地炕是很高级的采暖设备了。
那么老百姓家里也可以采用这种方法，应该做好普及，山西河北一带的蕴藏着丰富的煤炭资源，这个要管理好，专门成立一个煤炭司，设在工部下面，管理好煤炭的开采，然后源源不断地运往各地，可以补充采暖，这总比烧柴要好。
问题又来了，这运输需要良好的道路，没有良好的道路，煤运不出去，就是运出去了，成本也是极高。看来还得修路，修路又得是一笔很大开销啊。
钟离骑在马上，顺着大街，心里想着事情，不觉来到了城门口。钟离现在意识到身边带着贴身侍卫的好处，自己思考问题时，常常疏忽了安全问题，对周围环境的警惕不够，现在有牡丹和魏不群左右警戒，这样就省心多了。守城的士兵认识魏不群，赶紧开门放行，后面的卫队也跟着一块出了城。
京城的大街上没有看到乞丐，这让钟离很欣慰，听牡丹说，要是搁在往年，管你哪里经常有冻死的人被管家的人拉出去，葬在乱坟岗子里。
钟离骑马顺着道路，顶着风雪，顺着一条道路就跑了下去，走了大半天，浑身都冻透了，来到了一个小山庄。
钟离下马，来到一个背风处的山窝里，拿出保温杯喝了几口热水暖暖，又给魏不群和牡丹倒了几口，两个人连连称奇。
钟离一招手，侯在后面的十名卫士冲了过来，钟离让魏不群把酒坛子扔给他们，每人喝几口酒暖暖。
然后，钟离下马，和牡丹、魏不群下马步行进了村子。那十名侍卫则躲在山窝里，等候魏不群的号令。
这个村子里静悄悄的，下雪天，老百姓都藏在家里暖和，街道上除了偶尔跑一条狗来，基本没什么活物。
走了一会儿，钟离看到街道旁边有一个低矮的房屋，样子十分破败，屋子里不时传出咳嗽声来。
钟离一转弯，奔着院子而来，敲了敲门，里面传出苍老的声音：“谁呀，是张管家吗？我家里没什么粮食了，没法交租子了，你们就是打死我们，我们也没办法了。”
钟离推开门，只见昏暗的屋子里，只有简陋的几件勉强算得上家具的东西，一张木头长条凳，一张十分老旧的饭桌子，墙角旮旯里摆着些坛坛罐罐，多数都是空的，再往里是一盘土炕，炕上蜷缩着一个老头，一个老太太衣衫褴褛地正在给老头喂汤药，老头不住地咳嗽。
看到钟离他们进来，老太太眯着眼看了看，显然不认识他们，有些害怕地放下药碗问：“你们是……张管家派来的？看着面生，不像……你们是？”
牡丹赶紧说：“老人家，我们是过路的客商。”
那个老太太的神情放松了一些，慢慢站了起来说：“莫不是你们赶路口渴了，来找水喝吧，三位稍等，锅里的水快开了，只是这家里实在是太……唉，要不三位到别家去找水喝吧，不瞒您说，我们家连吃饭的碗都被那个张管家给砸了，我们老两口现在就剩一只碗了，脏兮兮的没法给你们用。”
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