姚子康犹豫片刻，挥了挥手，让围着悦来客栈的士兵撤回。
他的几个贴身侍卫留在院子里，姚子康一个人提着灯笼，挎着宝剑上了二楼。
“敢问这位大人怎么称呼？听着像是京里来的。”
“姚子康，你看清楚了！”
说着话，钟离从怀里摸出一个象牙腰牌，在姚子康的面前晃了晃，姚子康一看不要紧，吓得噗通就跪下了，为啥，钟离那块腰牌上写着：锦衣卫千户 钟顺。
都是千户，人家的这个千户，可以顶他这个千户十个，姚子康是个明白人。
钟离收起腰牌，说：“姚子康，要不是我的人前来报信，今晚你派人杀了我们，再把这个黑锅甩给海盗，咱俩怕是没机会喝茶了。”
姚子康跪在地上，身子有些抖。
钟离朝树上喊：“你二人下来吧。”
周通带着莫小二飘然落地。院子里的士兵都吓了一跳，没成想树上还有人。
看到这些，姚子康的脸上现出惊惧之色。
钟离轻描淡写地说：“姚千户，锦衣卫杀人有时候不用请圣旨，也不用让人背锅，杀就杀了，不需要什么理由。”
“钟大人误会了，下官确实是一时糊涂。您知道，荷花镇鱼龙混杂，海盗许大业非常猖狂，防不胜防，下官职责所在，有时不得不用些手段，只是这次实在是唐突了，该怎么处置，听凭钟大人发落。”
钟离嘿嘿一笑：“姚千户倒是敢做担当，就我的风格，想发落你，怕是这会儿你已经在黄泉路上了。起来吧。”
锣鼓听声，听话听音。
姚子康一听钟离这话，起身再拜，说：“谢钟大人不杀之恩。”
“我这次来荷花镇，并非针对姚千户而来，只是在码头，士兵问我的人收钱，收的我心里有点烦，就想打听打听姚千户的官声，这一问，不要紧，居然引来杀身之祸啊。”
“属下该死，属下该死！”姚子康越发谦恭。
“姚千户的荷花镇固若金汤，方圆百里，堪称典范。不过，似乎税费高了一些。”
姚子康苦下脸来说：“哎哟，幸亏遇到钟大人这样英明的青天，要不然，一封密奏上去，下官可就惨了。哎哟，您可能也知道，卫所的差事难当，海盗又十分猖獗，可是呢，朝廷的饷银发放又不及时，没钱，一千多士兵就作妖，全凭我在这镇着，可是也不敢逼的太厉害了，否则，还可能会哗变。”
“有这么严重？”
“下官所谓的盘剥的恶名，就是因为要筹集军饷，我要不变着法儿的收钱，怎么养这帮子士兵？单凭屯田，就那些薄地，喝稀粥都不够啊。”
“军饷不能拖欠。”
“对啊，那些富户，很多都是外地的，听到荷花镇这里防守严密，也是削尖了脑袋往这里钻，搞得这里房价都蹭蹭的涨，镇围子就那么大，人口密度骤增，出入人员混杂，防卫难度陡增。他们不能受了保护，不提供保护费啊。”
“那倒也是！”
“说难听的，我盘剥是为公不为私。大人清楚，打仗就是打钱粮，要不是我如此盘剥，荷花镇怎么可能守到今天。望大人明察，给下官一个公道。”
姚子康被自己说的话感动了，越说越入戏，居然流泪了。
钟离看着姚子康的样子，心里暗自叹息：这个龟孙子生不逢时，要是生在二十一世纪，绝对的影帝。这临场发挥的演技，比起那些小鲜肉来强百倍不止。
心里这么想，嘴里却沉重起来：“姚千户的难处，我们都能体谅。再说，这一带只有姚大人的防区固若金汤，实属不易。我们此行，也是为了海盗的事情而来，压力山大。因为涉及事密，不便多说，今后还望姚大人助我们一臂之力。”
姚子康一看事情的发展越来越好，心里高兴起来：“但凡有用得着下官的地方，但凭差遣就是，只是那些告发我的事情……”
“这个放心，过几天我正好要给皇上上密折，姚大人的功绩我会带上一笔，陈明事实。即便以后再有人鸹噪，圣上也不会在意的。”
姚子康激动地差点给钟离跪下。
他当即拿出了千禧当铺的一张五百两的银票，表示感谢。
没承想，钟离很诚恳的拒绝了，说：“这银票我要是收了，那无私有弊，本来姚千户和我萍水相逢，我说句公道话，那是作为锦衣卫的本分，如果收了这钱，那就说不清楚了。”
“这让下官如何心安？”
“锦衣卫，是有个别人借机敲诈钱财，甚至是无恶不作，皇上也已经开始注意了。但是，大多数锦衣卫还是好的。这样吧，姚千户实在有心，不妨拿出一百两银子，帮我们买十头耕牛，骡马两匹，一批犁铧等农具，三十石大米，还有鸡鸭鹅猪的幼仔买个百八十的，我们运到月亮岛去。”
“月亮岛？”
“对。你可能还不知道，前几日，我的人已经和许家业在海上交火两次，美人礁东西线以南地区，许家业已经不敢造次。月亮岛的里长死了，我暂时让这位莫弟兄代替。县衙我们不熟，劳烦姚大人去一趟，给搞一批路引来，这样便于我们今后的行动。”
“哎呀呀，探子来报，说是许家业最近接连遭受重创，原来是钟大人的手笔，厉害，厉害！钟大人交办的事情，我这就安排人吩咐下去，尽快办好！钟大人光明磊落，一心为朝廷办差，下官佩服之至，但有差遣，万死不辞。”
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