公孙树下，红黄色的落叶满地，十月的朝阳照过来，树影淡淡，一辆单辕马车静静停在那里，若不是那驾车的枣红马不时会甩动一下马尾，简直就是一副静物画，但这样的静美只是表象，车厢里完全是另一副情景，充满了暧昧温情，商澹然与长嫂傅氏、二嫂祁氏就坐在这辆马车中，傅氏与祁氏轻轻撩着车帷，透过车窗的柳叶格看着那个婢女去请张原过来——
商周德之妻祁氏就是山阴祁氏的女郎，祁氏看着光相桥上走来的那两个少年，轻笑道：“嫂子你看，那个小一些的是我堂兄的长子祁虎子，小神童啊，他也来看热闹呢，边上那个就是张原张介子了吧，果然人物齐整——”低声补充了一句，“能入我家澹然法眼的哪里会差。”
“二嫂嫂，我何时说过了！”
商澹然半羞半恼，她今日穿着紫貂寒裘，深色的貂裘衬着洁白无暇的脸，眉目如画，此时略带羞意，那双眸子更是晶亮醉人。
傅氏知道商澹然脸皮薄，忿开话题道：“小徽常常说起张公子哥哥、张公子哥哥的，这也怨我，只生了她姐妹两个，早先那个男婴却夭折了，不然小兰、小徽也会有一个亲哥哥。”
祁氏安慰道：“嫂嫂青春年少，还能生养呢。”
傅氏笑道：“青春年少的是你，我都三十五岁人老珠黄了，还有——”住口不说。
祁氏知道大嫂傅氏欲言又止的是什么，说道：“大兄不是说明年要接你们入京吗，到时你们就可团聚了。”
傅氏微微叹息道：“他那个人呀刚直廉洁过了头，哪有官长用俸银抵赋银的，只怕京官也做不长——”
商澹然双手交叠端端正正坐着，一眼也不瞧车窗外，全部精神集中于双耳，听得十步外张原与她叔叔说话，小徽突然冒出那么一句“知道了，要和小姑姑一样，只在车里看”，商澹然脸霎时就红了——
祁氏放下帘帷，轻笑道：“张公子看过来了。”
商澹然的脸红得发烫。
傅氏摇头笑道：“小徽就是叮嘱不得，越叮嘱她她偏就说出来了，这孩子倒不是故意要这样，只是叮嘱了的事她记得牢，不知不觉就说漏嘴了。”
祁氏笑道：“若不叮嘱，小徽也会说出来，反正她都要说出来——张公子那么聪明的人，不会不明白吧。”
商澹然羞得抬不起头了，忽听有人喊：“儒学开门了。”
……
小奚奴武陵跑过桥来叫道：“少爷少爷，学宫门开了。”
商周德便道：“张公子，去吧，静下心，写一篇好八股，一举扬名。”
张原躬身道：“晚辈一定努力。”看了看商景兰、商景徽姐妹，微笑道：“你们要进去看吗？”
商景兰、商景徽一齐仰头看着叔父商周德。
商周德道：“等下里面会拥进很多人，我们就不进去了，就在这桥边静侯佳音。”
十一岁的祁彪佳对那九岁的商景兰看了又看，商景兰拿眼睛瞪他他还看，简直是小狂生，这时祁彪佳说道：“商世叔，儒学里面甚是宽广，孙教谕与商世叔也认识，世叔可以在育英斋或者致道斋暂歇，介子兄与姚复斗八股应该是在明伦堂。”
商周德想着嫂子傅氏她们都在马车里，她们总不好也进儒学吧，便笑着摇头道：“里面人多气闷，还是这河边清爽——你们赶紧去吧。”
小景徽有些不快活，小嘴微微撅起，张原便安慰她说：“景徽小姐，等下我把写的那篇八股背诵给你听可好。”
“好啊好啊。”小景徽一下子就快活起来，却问：“张公子哥哥的八股文会不会很好笑，象上次‘骗你的’那样？”
这下子连商周德都忍不住笑起来，商景兰学着长辈那样叹息一声：“唉，幼稚。”
张原只好道：“嗯嗯，也有可笑之处。”向商周德施了一礼，眼睛瞄过后面那辆马车，马车毫无动静。
张原与祁彪佳进了儒学大门，外院里已经拥进了很多人，正面仪门依然紧闭，一个学署门子立在门边，看着这么多人，手足无措。
不断有本县诸生过来与张原寒暄，有的直接表示支持张原，姚复那种斯文败类就该革去功名；有的表示请张原努力写好这篇八股，只要合乎规范就会让张原过关；有的则立在一边冷眼打量张原，交头接耳，窃窃私语——
又等了一刻时，来了一班县衙差役，刘必强领头，进了儒学大门就大声道：“诸位，诸位，侯县尊有令，只有本县诸生才可以进仪门旁观此次时文盛会，其余闲杂人等一律不得进去。”
八股文赌局改称时文盛会，妙！
那些从杭州、从萧山、从上虞等地远道而来的诸生士子不依了，嚷嚷不休，外院一时喧嚣嘈杂。
差役班头刘必强一看，很多外来士子都是戴方巾穿襕衫的，他镇不住，正要劝导，却见仪门开了，一个干瘪如老山参的老儒当门而立，喝道：“儒学之中，岂容喧哗！”
这孙教谕年老力衰，嗓门也不行，院中又是闹哄哄的，没几个人能听见他的呵斥，只是看到仪门开了，便渐次安静下来。
孙教谕招手让刘必强过来，问：“侯县令何时到？”
刘必强叉手道：“回教谕老爷的话，县尊即刻便到。”又说了外县诸生不肯退出之事。
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