“后天参加比赛的菜肴，小竹你准备好了吗？有什么需要我帮忙的，尽管说。”周玉春心里过意不去，便想在其他方面弥补。
林小竹却无意对周玉春说出自己参赛的菜肴。她对周玉春这性子，实在不放心。道：“你还是多花些心思准备你自己的吧。我这里，你就别操心了。行了，咱们赶紧回去吧，要开饭了。”
见林小竹不想说，周玉春也不好再追问下去。转移话题道：“那我把我要做的菜都说给你听听，你帮我拿拿主意。”说完，把自己准备做的菜说了一遍。林小竹也结合她的长处和短处，给她分析了一番。
周玉春心里感激，犹豫了好一会儿，才愤愤地道：“小竹，不是我在背后说人坏话。只是那个夏山，因跟你是一个村出来的，看着对你挺好。但这一阵，我看他除了吃饭，经常一个人在小厨房那里捣鼓什么，似乎在练手。看他那样子，好像也想在比赛里拿第一名。可他也不想想，平时要没有你的关照和指导，他怎么有今天的成绩，能在班上排第二、第三名？这到了紧要关头，不说尽心去帮你，让你能拿到第一名，反而要跟你争，这人也太差劲了吧？”
“是吗？”林小竹有些诧异。想起夏山对她所说的话，倒是明白他要拿这第一名的用心所在。心里叹息一声，笑道：“这比赛嘛，自然是互相竞争的了。要是那个第一名是别人让给我的，那有什么意思？如果你有能力，我不介意你也跟我争第一名。”
“话虽如此，但人总得有感恩的心吧？夏山受你帮助良多，却跟你敌对，我就看不惯他。反正，不管我有没有能力，我都不会去跟你争的。”周玉春真诚的道，“本来就有个吴平强，这回又有个夏山，虽然你一向厉害，但也不可掉以轻心。这个第一名，绝不能让他们拿了去。”
“放心吧，我会认真对待的。”林小竹拍拍她的肩膀。眉头微蹙，眼眸沉静下来。
许是那次考试受了刺激，从此以后吴平强倒是埋头苦练，再加上人也聪明，不久就在红案、白案的各种比赛上频频表现出色，成为了林小竹最大的竞争对手。而夏山本身天赋不错，再加上林小竹时不时的指导，成绩同样也不俗。如果不用自己的秘方，只采用教习们所教的方法做菜，林小竹做出来的菜要想次次超过他们，难度越来越大。
而这一次的比赛，秦管事宣布了，分成初赛和复赛。只记个人成绩，跟小组无关。初赛只取三人，复赛只取一名。而这第一名，就像夏山所说的，可以提出一个要求。初赛的题目也在昨天公布了，一道主食，一荤一素两道菜和一道汤品。
所以，要想拿到第一名，她得好好想想到底要做什么样的菜。
时值夏天，天黑得晚。吃过晚饭，林小竹便跟苏小舒、周玉春又去了厨房。夏山的身影，无一例外的又呆在了厨房里。他的勤奋，是厨艺班乃至整个山庄都是出了名的。现在大赛在即，更是吃饭、睡觉的时间他都恨不得都呆在这小厨房里。
林小竹本想过去劝劝夏山，但见苏小舒毫不掩饰地直接进了夏山的小厨房，遂打消了念头，转身朝自己的小厨房走去。
这刚挽起袖子，门口就传来了袁十的声音：“林小竹，公子回来了，让你过去做菜。”
林小竹转过身去，苦着脸对袁十道：“袁十大哥，我这要准备比赛了呢，实在没时间。你能不能帮我跟公子好好说说，这几天让几位教习做菜？”
“那不行，公子说就要吃你做的菜。”
林小竹只得放下袖子，埋怨道：“我就纳了闷了。放着师傅的菜不吃，专叫我这个未出师的学徒去做菜。吃了又不满意，一会儿挑剔这个，一会儿挑剔那个。公子这是何苦来哉？”
袁十虽然是公子身边第一得用人，但却知道，这位小姑奶奶是他不能得罪的。听了这声埋怨，丝毫不敢拿山庄的规矩出来压人，腆着脸笑道：“那还是说明小竹你的菜做得好呗。公子挑你的毛病，那是为了让你做得更好。老是赞扬你，你也没有进步不是？”
林小竹不过是不忿于老被袁天野奴役，发两句牢骚而已。别人学好自己的课程就行了，可自己呢？每天要去喂鸟，袁天野在山庄时还要去给他做菜。却又没多得一文钱打赏，这心理老不平衡了。但对于卖身为奴的人来说，这不平衡也是白不平衡。谁叫人家是主子，你是奴仆呢？
跟苏小舒交待一声，林小竹锁上了门，跟着袁十到了袁天野住的院子。
一进去，看到袁天野却没像往常一样，穿了他的湛蓝色长袍，端着茶杯坐在竹林下喝茶。大概刚沐浴完，他正披了有些湿漉的乌黑的头发，坐在窗前写着什么。
袁十和林小竹进去，看到这情景，赶紧悄然而立，不敢发出响声，生恐惊扰了他的思绪。
林小竹站在那里，闲极无聊干脆就欣赏帅哥：这家伙已经十八岁了，眉眼越来越黑，再配上极为挺直而有形的鼻梁，不薄不厚紧抿的嘴唇，比起前两年，越发地显得英俊逼人。身高也不知是何时忽然就窜了上去，整整比她高了一个头。身材也变得高高大大。有一次她早上来喂鸟，正遇上他练功，那宽阔厚实的肩膀，浑身健美的肌肉，仿佛一只正准备捕食的豹子，身形优美而蕴含着可以瞬间爆发的力量，足把她震撼了一把。
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