朴南子下意识地往屋子的方向看了一眼。
从云子摆手：“诶！这便多想了。这些门道，她那样的高人岂会不知。断然不是她。我的意思是说——最近听说城郊的事情了没？”
朴南子觉得自己不大能跟得上这老道的思路了：“城郊？什么事？”
“那城郊的庄户家，最近可是死了不少耕牛哇。还都是夜里暴毙的。”
朴南子翻了个白眼：“那些腌臜人的事，我才懒得关心。”
从云子仍是意味深长地笑：“道友你这便不及我了。见微知著——那些凡人便好比洒在地上的泥灰。诚然卑微，却是极有用的。他们被残了害了。你便可看得到印记。”
“我听说赤松子和亢仓子两位下了山，就与你们分开了。几个月之后死在清河县。”
“那几天，那附近还有农户说是被野兽吃了。”
“你那师兄淮南子，我已探到是死在渭城外的野林了。莫急——尸首已经烂得不成样子，我着人处理了。”
“但那脖颈是被咬断的，头颅不见了。你那师兄淮南子，几乎已经入了虚境了，什么人能咬下来他的头？唔，也莫急，还有——”
“大概你那师兄死后，李耀嗣那短命的，家里也就来了大妖。也是在这几日，城外的耕牛纷纷暴毙——这些天城里牛肉价贱，便是因为这个原因了。”
“那第一家死了牛的，怕官府追究他私杀耕牛，便谎称是被野兽咬死。后来死得多了才瞒不住。”
“还有李耀嗣，死得不明不白。”从云子的口气冷下来，“是妖魔。罕见的大妖魔。还不止一个。”
“你只来了渭城几个月，很多情况还不明了。但我已在渭城有些年头了。”
“这渭城附近啊……的确有一个大妖魔。”
朴南子瞪眼：“啊？”
“莫慌。”从云子摆手，“这妖魔倒还规矩，每年只偶尔在渭城附近吃几个人，并不多。多是在外面食人——既然如此，我也不管。”
“但看这一次，那李耀嗣暴毙，城外的耕牛也接连暴毙，便不是那妖魔的手段了。应当是另一个。依我猜……是新来了一个噬魂的妖魔，同原本那大妖起了争执。”
朴南子第一次听老道说这些事。惊诧之余皱眉沉思了一会儿，觉得这个解释虽然有些匪夷所思，但也勉强合理。
他看着从云子：“你说渭城附近有个大妖魔，是指……渭水龙王？！”
“唉。那些山神、河神，诚然有不少是妖魔所化。但既然被立了庙、封了神名，便也多是善类。要不然那么多前辈高人行走世间，不早除了去。”从云子摇头，“双圣也说过，它们护一方百姓，那边是功德，不去管就是了。”
“至于这渭水龙王……真是龙的。”
朴南子又吃了一惊：“真龙？”
从云子一笑：“自你来了渭城，还未去过那三河口龙王庙？”
“你一去便知。那里的泥塑上真有灵气。不是妖魔的灵气，是龙气。”
“……你如何得知是龙气？”
“你忘记我上清丹鼎派是做什么了？我们主修外丹术。我们派里，便有龙蜕。据说是两千年前神龙落下的龙鳞一角，被我派祖师收了。我入门三十年后才得机缘去见了那龙蜕，便识得了龙气。后来我厌倦修行来了渭城，偶然去三江口那庙转了转……才意识到这神位供奉的渭水龙王，当是真龙。”
“——既是真龙，像神龙、麒麟、大鹏、凤凰这般神物，又怎会是害人的？”
朴南子张了张嘴：“那……这渭水龙王，如何不管那妖魔？”
从云子叹气：“既是神龙，怎会真的只在这渭水一处？必然是四处行云布雨啊？它哪有时间理会那些妖魔？”
“那么……这位凌空子此次来是要……”
“除魔。”两个字，忽然从屋子里传出来，回答了朴南子的提问。
随后门被推开，刘凌走了出来。
从云子和朴南子目瞪口呆，意识到自己刚才自以为悄声的谈话……
应当是都被听到了。
“你、你、你……”朴南子脸上的颜色变得极快，却只是站在原地结巴。他一个虚境修士面对化境巅峰的道统高人，当真不知道该作何反应才好。
刘凌闭上眼睛嗅了嗅弥漫庭院的花香，出了口气：“我又没心思管你们的事。”
听了这一句，朴南子才如蒙大赦，脸色缓和下来：“谢、谢道友……嗯，仙子……”
但刘凌的话并没有说完：“此间事了，你回凌虚剑派向你的掌门请罪。”
朴南子的脸色又变了：“仙子……这……”
刘凌看看他的脸，微微点头：“唔。这么说你们凌虚剑派还不算烂到骨子里。我在想如果你之前应得随意，我少不得还要去你们凌虚剑派讲道理。”
朴南子退后了两步，看着刘凌，低声道：“凌空子道友，我敬你是化境修士才对你礼让三分。但是你属道统，我属剑宗，本就不是——”
“不管道统还是剑宗，总有一条戒律是不变的。”刘凌认真地看着朴南子。虽然说话的声音不疾不徐、也不高，却轻易地打断了对方的话，“不可轻害凡人性命。世俗凡人，乃是修行者的根基。自毁根基，便是与道统、剑宗为敌。”
“我之前就听说过这渭城里的事。所以我要除魔。你以为只是妖魔？”
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