“都笑什么呢？”声音不高的柔柔问询，众人却都忙止住了笑声，循声看去，侯夫人扶着丫头的手从后堂走出。
崔夫人得意地瞟了一眼有如见到救命稻草般如释重负的薛定琬，笑呵呵道：“大嫂来晚了一步，琬儿讲了个大笑话也没听到。”
侯夫人仍旧保持着完美恬静的笑容，笑骂道：“都是极规矩安静的孩子，这般大玩大笑的，定然都是你这破落户勾的。”说着，低下身招呼那小男童到自己身边来玩耍。
崔夫人也不气恼，快走几步上前亲亲热热挽住侯夫人的胳膊：“大嫂自己带着孩子们乐，却不叫我去，我自然是不乐意，特地带了帮手来抢你们的好茶吃呢。”她们原是二十多年的妯娌，若要亲密无间，自然会让人挑不出一丝问题来。侯夫人玉指轻轻一点崔夫人额头：“你呀！”两人全都轻笑起来。
加上新来的几人，屋内便有近十个人，热闹了一倍不止。众姐妹虽都是侯府小姐，却也不是日日都能相见的，彼此间说些话，屋内气氛又恢复了暖融融。如今矛盾中心已不在自己身上，含章自也不会去招惹是非，只管安安静静坐在一旁喝茶。
崔夫人笑嘻嘻喝了茶水道：“大嫂果然会选地方，如今这三秋时节，全府里就这清樨斋最是香气四溢，是个赏花的好所在。安泰院的桂花树太小了，花不够多，也不香。”安泰院是老太君的居所，全侯府敢这样点评那院子的，估计也就只有崔夫人一个了。
侯夫人点头笑道：“本来我还想不到，还是侯爷有心提了一句，”她意有所指地瞥了含章一眼，神色平淡的女子坐在一旁自顾自饮茶，好似神游在外。侯夫人一眼晃过，继续看厅上各自聊天的姐妹们，“这地方又轻巧又方便，又有许多桂花，她们姐妹聚会，自然再好不过。”
薛定瑾突然一笑，娇憨道：“咱们家这一块全都是桂花树，几乎成了个桂花园了，我婆家小姑子还央求我带她们来赏桂呢——，我瞧着只怕满京城里就咱们是独一份吧。”
侯夫人眉头微不可查地皱了一下，面上笑容不改，也未接话。却听见大少奶奶娇俏回道：“咱们家这个可算不得什么，虽大，却不甚雅致，寿宁长公主府里那个木樨园才叫精致呢，每年都邀请不少闺秀都去那里赏桂玩乐，对了，我依稀记得她们家的木樨雅会似乎就快到了——是吧，琬儿妹妹？”她话锋一转，直接问到薛定琬名下。
薛定琬脸色明显沉了下来，她顿了顿，略有些迟疑道：“的确如此，就在中秋节后第三日。”听得这话，本来在聊天的几位小姐都听了下来看向她。
大少奶奶满意点头，笑吟吟看向自己婆母，崔夫人抚掌大笑：“我怎么把这给忘了，琬儿你和寿宁长公主家新娶的小儿媳妇是从小的手帕交呢。既然都是自己人，我也不需发愁托别人了，咱们侯府的女孩儿你都带去，倩娘俪娘也是素日里和你们玩惯了的，也让她们去长长见识。”崔倩娘崔俪娘便是崔夫人娘家两个侄女。
薛定琬陡然一惊，面露难色：“这……”
侯夫人眸光一闪，笑着对崔夫人道：“弟妹你不知道，寿宁长公主府的木樨雅会向来只招待王公贵戚和世交家的女孩儿，受了邀请帖子的人也只得带两三个人去。上回荣毅伯夫人也只带了三个嫡女。琬儿虽和他们家新媳妇有些交情，却也不好越过这些长辈。”
崔夫人算了算，道：“若只有三个名额，却也够了。”
薛定琬哪里不知道崔夫人心头想的是薛定瑜和崔倩娘崔俪娘三个，她心头一阵火起，眉头一竖正要拍案而起。侯夫人挑眉瞥了她一眼，示意稍安勿躁，自己对崔夫人道：“我也是这般想的，琬儿带上她小姑子，再加上咱们家二丫头和瑜儿，正正好齐全了。”
崔夫人一听，不乐意了：“那我家两个外甥女呢？”她扫了含章一眼，目光停驻在含章那条掩在秋香色裙子下的残腿上，“我看二丫头身体不便，不如在家里歇息，把那名额让出来，琬儿家那个小姑子也才不到十三岁，又病病歪歪的，不如也在家养着的好。”
侯夫人嫣然一笑：“这估计不成，前日侯爷特地交代，二丫头在家里憋闷得久了，有外头的聚会宴饮便尽管带去。这次木樨雅会的事，侯爷也是亲自过问了的。至于欣辰，那也是我那弟弟亲自托付了的，阿莞前日方才归宁过，定然知晓此事，是否？”
大少奶奶本是坐在一旁喂乾哥儿吃果子，猛不丁被点到名，略惊了一下，心内飞速一转，立刻笑道：“我娘家与大伯家本不在一处，这些消息哪里会知晓，伯娘既这么说，想必的确是如此。”她虽站在崔夫人这个阵营与侯夫人对峙，可若是涉及到娘家时，也不敢太过分。
崔夫人见儿媳没有撇清，不由心内暗怒，只是面上不好发作，只得丢开这些，皱眉想了想，突然茅塞顿开道：“那便叫琬儿多要一张请帖来，我们府里还有珞儿也不能忘了，刚好她们姐妹三个都能去。”
薛定琬几乎气极发笑，瞪着自家拧不清的婶娘道：“三婶婶不知，寿宁长公主府的请帖数量有限，轻易不给人，我人小力微，能得这张请帖已是不易，再多也不能了。若是婶娘想要，不如自己去要上几张，到时候想带多少人都无妨，那样，也就不用挖空心思想着侄女手上这张了。”
崔夫人大怒，拍案而起：“你……”侯夫人忙喝道：“琬儿，休得无礼。”
薛定琬也不含糊，起身昂首道：“女儿这般为了薛家，婆家四个小姑也只带了一个，另外两个名额都是薛家人，婶娘还不满足，只是为难我。若婶娘真这般全心全意念着崔家，不如我去和老太君还有父亲、公公说，连我也不必去，四个名额都让给崔家人算了。”说着，泪珠滚滚而下，掩面低泣而去。
崔夫人大惊，有些手忙脚乱，慌忙拉着侯夫人道：“大嫂，我……我真没有这个意思。”侯夫人拍拍她的手安抚，又命身边丫头：“快叫人拦住大姑奶奶，带到我房里去。”婢女们领命，速速去了。大少奶奶眼瞅着这般情形自己是不便多说什么了，便打了手势，抱了儿子引着几位小姐出门去，含章腿脚不便，一瘸一拐落在最后，看见侯夫人引着崔夫人坐下，抚慰道：“弟妹别介意，琬儿就是这个倔脾气，她心里其实十分挂念崔家两位妹妹的，还同我说没有名额给她们实在是歉意得紧……”
听到这里，含章已经出了大门下了台阶，阶边两株几十年的金桂开得繁盛，满树星星点点的花好似绿天里的繁星一般闪耀，含章垂下眼，似笑非笑地叹了一声。
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