来自草原荒漠的奏章，到达了落花缤纷、亭台翠柳的东京皇宫。
御案旁边站着的人除了几个内阁辅政，还有枢密院正副二使。大伙儿已经看过奏章了，此时正在等郭绍对着奏章细看。
他抬起头来说道：“西边的丝绸之路，我们走了上千年；而东海南海的茫茫海面，我们几年前还几乎一无所知。但朕觉得西边商路比茫茫大海更加难走。”
枢密使王朴开口附和道：“人比所有蛮荒荆棘都危险。”
郭绍听罢很有兴趣地看向王朴：“王使君所言极是，而今的海上还没什么海盗，河西却满是蠢蠢欲动的盗贼。”
君臣二人口中说着商路，但在场的所有人都明白，他们之所以如此关注这份奏章，是因为李彝殷的消息。
郭绍沉吟片刻，对王朴说道：“安排兵曹司的人手，把折德扆说的消息打探清楚。”
王朴作揖道：“老臣遵旨。”
郭绍起身站在墙上的地图前，背对着大臣们，沉默了许久。
就在这时，枢密院副使魏仁浦的声音道：“昨日有银车通过宣德门，臣打开箱子看了，一箱箱闪亮的白银钱币。现在内库不太缺现钱了，臣以为着实只有出兵讨伐才能真正解决西北的问题。”
文官们陆续附议。
郭绍一言不发，因为西北诸部似乎正在联合在一起，试图对抗大许朝廷……这是东京君臣都不能接受的事，朝廷攻灭夏州、苦心经营西部边陲，决不能在此时前功尽弃！
郭绍也找不到放弃的理由，他现在有钱有兵。
“魏副使主张出兵，有何方略？”郭绍道。
魏仁浦转头看了一眼王朴，向上位抱拳道：“臣等商议，先征西北，目标是收复甘州、凉州等地，打通向西域的道路，让诸部彻底放弃与大许朝廷为敌的念头。
同时，在西面战事期间，于东面辽西走廊上建堡垒，准备收复营州的道路据点……与辽军开战需要大量战马和骑兵，若有堡垒，则可以补足一些骑兵不足。”
郭绍听罢转过身来，赞道：“此略甚好。在辽西建堡，也能吸引辽国的注意，减轻西北战场的压力……诸位都知道，只要咱们一用兵，总会有契丹人和稀泥。”
众人听罢笑出声来。
王朴道：“陛下明鉴，兵曹司禀报，辽国已经开始在东北增兵了。”
郭绍站直身体，回顾左右，他的心中再次充满了斗志，一切回到了最好的状态。他建立的王朝，一开始没有燕山防线，敌军从幽州一马平川随时威胁河北，经过几次战争，北方安全得到保障；而这一回的战争过后，他相信处境又有改观、自己的江山会更加稳固。
“西征用谁为主将？”郭绍问道。
一时间没有人立刻举荐，但人们听到这句话，已明白皇帝决定西征的态度。
……
东京清晨，天刚蒙蒙亮，街巷之间还笼罩着白雾，一些店铺已经开了，商人们正在取下拼镶做大门的木板。
而此时的一条巷子里，一个年轻文士被人从后门径直扔到街上，摔得他呻|吟了一声。一个彪悍大汉“呸”地向躺在地上的人唾了一口。
马车上走下一个双鬓胡须白了大半的清癯老头，老头将一把钱放在彪悍大汉手里。
彪悍大汉稀奇地拿起里面的一枚白色圆币，凑近了瞧，啧啧赞道：“铸的字很清楚。”
“银的。一圆值二百文，所有大钱庄和朝廷官府都认。”老头淡淡说道，“我可以带走他了么？”
彪悍大汉数了一遍，点点头。
老头上前亲手扶起趴在地上脸色苍白头发蓬乱的年轻文士，上了马车。片刻后马车便从巷子里离开了。
老头看着沮丧的年轻文士：“李先生，在青楼里没有搬出李公的名头吓唬他们罢？”
年轻文士正是开国公李处耘的族弟李良士，他瞪眼道：“在下还没那么傻！就算说了，仲老先生觉得那些满身铜臭的人会信？”
老头仲离点头道：“坏了国公的名声，恐怕没那么轻巧了。”
李良士当下有模有样地抱拳鞠躬道：“多谢仲先生再次相救。”
仲离淡淡道：“不谢，那些钱你是要还的。”
李良士皱眉道：“我便是想赢回来还仲先生，岂料……”
仲离道：“倒不用急，老夫暂且也不用钱财。”
李良士听罢嘀咕道：“仲先生那么大年纪了，又没儿女，拿那么多钱财来作甚？既有钱，又何必再出来奔忙？在下若像仲先生这般，天天住青楼里逍遥，嘿嘿。”
仲离微笑道：“李贤弟若是到老夫这年纪，恐怕也对青楼逍遥没兴趣了。”
“着实无趣。”李良士叹了一声，他又饶有兴致地说道，“上次在下好不容易举荐了仲先生，这也是仲先生主动让在下办的事，不料您却拒绝李公邀请，当真沉得住气。”
仲离笑道：“为士者，总得有些出世的风骨，而李公也乐得有礼贤下士的风仪。”
仲离把李良士送回家，径直去了开国公府邸，他本是门客，也住在府上。
及至下午，李处耘的仪仗从大门回来了，仲离马上去书房拜见。
李处耘将佩剑和头盔放在桌子上，身上还穿着武服和盔甲，正坐在桌案前喝茶，见仲离在门口，便招呼他进来，又上了一盏茶。
李处耘看了一眼仲离，开口道，“官家以前说过一句话，战争才是解决所有事的捷径，果不出其然。”
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