官道上，有一队人马正孤零零的行进，偶尔也能碰到几个骑马奔驰的行人，今天是大年初三，走亲访友串门，路上行人稀少也很正常。
车厢内，叶大天子舒舒服服的躺在丽妃的腿上，凤霓裳跪坐一旁，替他揉捏。
“你们……不怪朕吧？”叶大天子的心里多少有点过意不去，大年初三，不在宫里好好过节，这会却在赶路。
丽妃娇声道：“臣妾怎会怪朕，要怪也只能怪臣妾。”
确实，她收江雪莹为徒，了解到徒弟在家里的遭遇，心里多少有些不平，便存了替徒弟出头的念头，说到底，还是她们拖累了皇上呢。
“不过，皇上，那些侍卫……”
她们没怨言，不过，那些内宫禁卫跟着他们来到苏洲，不能陪家人过大节，这心里的怨言肯定是有，得好好抚慰他们才行。
叶大天子点了点头，“嗯。”
另一辆马车车厢里，坐的是芸香和她的侍婢绿意，还有江雪莹。
起程当天，小妮子突然跑来，要跟师父她们去皇都，这一回，她倒是没有翘家，而是经过了江老爷子同意。
丽妃只是把魔门内功心法传给江雪莹，魔门武功还没有来得及传授，镇门神功天魔舞更是千变幻化，让江雪莹留在皇都，也好方便传授，也同意她跟来。
一行人一路缓行，回到皇都时已过了十五元霄节。
叶大天子分赏随行的所有禁卫每人百两银子，让这些禁卫开心得恨不得多陪皇上跑个五六十趟的。
芸香因身份的原因，不可能入宫，叶大天子把她安排在了金屋，江雪莹陪着她，宅中的那些仆人护院不是禁卫就是黑衣卫密谍所扮，安全上没有问题。
丽妃会时不时的出宫，过来看看江雪莹把魔功修练到什么样的程度，对这个徒弟，她可是极严厉。
巧的是妍月也在回天都山过节的半道上收了一个叫王小月的女弟子，王小月才十岁，暂住皇都一位玄门女弟子的家中，妍月也时不时的出宫，督导王小月修练玄功。
正宫娘娘瑾皇后素知这两位身份特殊，不大谨守宫中的一些规矩，也只有睁一只眼闭一只眼的由着她们了，只要不过份就行。
听闻两人在暗中比拼徒弟，叶大天子唯有苦笑，玄门魔天，可真是天生的冤家啊。
在此期间，叶大天子时不时出宫，到金屋陪着芸香，以免她生闷，春节过后，皇家高等学府开学，路宏回校后，也时常过来看妹妹，看到她衣食无忧，人也开心，心里也就放心。
帝国休养生息期间，一些地方连续发生了民众驱赶西大陆传教士事件，有些传教士挂羊头卖狗肉，明着是传教，暗里却干一些见不得人的勾当，愚弄无知百姓，有个叫罗尼亚的传教士更坏了少女名节，激起百姓的愤怒，他们推倒教堂，打伤了传教士，罗尼亚传教士更被官府关进大狱，等候审讯。
事关外交问题，当地官府不敢擅自作主，把人犯罗尼亚和收集到的罪证一并押往皇都，听候圣上裁决，那些传教士则被软禁起来，以免被激愤的百姓打死。
“斩首示众！”
叶大天子看过奏折，想都不想，大笔一挥，决定了罗尼亚的生死。
据黑衣卫密谍呈报上来的情报，罗尼亚不仅恶意评击帝国，散布妖言，还从事间谍活动，收集了当地驻军的一些情报，并绘制了颇为精确的地图，这些，都在黑衣卫密谍的严密临视之下。
罗尼亚以间谍等罪名被斩首示众，参与的十几个传教士被警告，驱逐出境，叶大天子以正式官文知会远在西大陆的英伦帝国维多利亚女王。
此举，大快人心，百姓欢呼，也极大的震慑了那些从事不法活动的传教士，敌国间谍，不管是东大陆，还是西大陆，都令人痛恨，逮到必处死，谁也没话说。
此间，内阁首辅谭江民等一些老臣先后病逝，大学士泰承彦接替谭阁老的宰辅之位，他也是谭阁老病逝前大力举荐，极有才华，也颇得叶大天子赏识。
芸香的大哥路宏以优秀成绩毕业于皇家高等学府，被分配到永宁县警察局任警队副队长，因有才华，加之立功，又有叶大天子关照，很快升警察局局长。
中华帝国20年，三月初，有华云寺高僧云真大师，清逸观无虚道长联袂上京，求见天子，愿到西大陆传道，弘扬佛道精神。
叶大天子亲自接见，安排他们暂住皇宫。
御书内，帝国四大主力集团军的司令官牧淳风、郑之侠、宫棠枫、常鹏皆在，他们都是奉叶大天子口谕，秘密入京。
“皇上，两位大师前往西大陆，说不准就是一个契机呐。”皇家御用顾问兼帝国军事参谋副总长卫无计笑眯眯说道。
皇上的心思，他最了解，经过几年的休养生息，帝国不仅完全恢复元气，国力更是成倍增强，皇上又不安份了。
只看皇上接连在西域至大漠耶罗一带投入的大量人力物力和财力的举措就知道，征伐西大陆已势在必行，时机也已成熟，缺少的只是一个出兵的借口。
“呃，这样……不好吧？”叶大天子习惯性的摸着下巴，两位大师前往西大陆，可是真心要宣扬佛道精神，传扬东大陆的文明，利用他们为借口发动战争，多少有点说不过去。
此次军事会议极秘密，最后商议的结果如何，仅在场的几个知道。
三月十五日，云真大师和无虚道长离开皇都，前往塞外西域，抵达西域后，由西域驻军派出一个排的兵力，沿丝绸之路前往西大陆。
在此期间，牧淳风率帝国第一主力集团军进驻耶罗要塞，宫棠枫和常鹏率第二第四主力集团军也同时移师西域，与驻守在西域的第三集团军汇合。
为避免消息泄露，各集团军以演习等各种借口，分批进入西域，不动声色的完成了庞大集团军群的战略部署。
与此同时，帝国海军副都督鲁世勋率海军第二主力舰队移防广岛，加强广岛的海防。
帝国的科研精英们仍在努力研制测试以蒸气为动力的大型舰船，不过，叶大天子已没有那个耐心等候了。
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