莫菁心安理得地躲在清倌小姐姐的闺房里睡懒觉。清倌, 顾名思义就是卖艺不卖身, 而红牌就是“文体双开花”，卖艺也卖身的。自打她跟湖在这里安顿下来，避免了从前流浪的日子，人也跟着珠圆玉润起来, 虽然没有工钱, 起码这儿伙食是百吃不腻。莫菁留下来一半原因是冲着这天下第一的菜肴，不然早乘机逃跑了。
湖没有她看得开，无缘无故被人逼着签了卖身契，成了个打杂的。偶尔发飙，到莫菁跟前一下把雕盘丢桌上, 负气地坐下来。如今他打扮成小厮模样, 给人斟茶递水，因长相清秀, 又是个少年郎, 很得楼中的小姐姐们喜欢, 总爱逗着他玩儿。
湖看在莫菁的面子上任人对着自己的脸搓圆捏扁, 丝毫不发作。可回过头又跟莫菁闹脾气：“我要走！我不要留在这里！”
这话莫菁都听得耳朵起茧子了, 通常听他说这话自动理解成求顺毛就好了。
湖鼓着腮帮子, 继续气呼呼：“你为什么要跟这些人为伍？！她们出身不干净，这里也不是个好地方！你有没有想过传出去对你的名声有多大影响？难道你以后不要嫁人的么？！”
闻言，莫菁伸手捏捏他的脸, “人是不分三五九等的。这样的出身不是她们的错, 你看, 不管是那些卖唱的清倌小姐姐，还是卖笑的红牌，她们都在很努力地过自己的人生我们没有资格看低人家。”她拍拍这个有些仇视社会的小少年的细瘦肩膀，语重心长地向他传播爱与和平。
湖象看待个神经病一样盯了莫菁半晌，忽地垂头丧气又抱着雕盘，自言自语出了门，“你这个人真奇怪，我完全搞不懂。我还是下去工作了。”
莫菁捂着肚子笑倒在软床上，这孩子真好忽悠。这样平静又安然的日子也是她所向往的，就这样罢，在还没想好以后之前。
听说近日充州城不大太平，城官家的有人身患怪病，传召了多少大夫都医治不好，无奈之下，只能贴出告示悬赏千金广寻名医。一时之间城里城外闹得沸沸扬扬，也吸引了不少外来人士闻声而来，踌躇满志地揭了榜最后又只能垂头丧气地离开。
这事儿原本莫菁并不知晓，本是呆在天下第一楼只做个两耳不闻窗外事，一心只给小姐姐诊脉治病，调理身子的懒虫。可能东家的实在看不下去了，将人赶起来去揭那城官家的寻医告示。莫菁是猜测这流琴大爷打了个如意算盘，人治好了得千金，不但没浪费养人的米饭，还能给自己赚点外快；人治不好也没什么损失。
但莫菁想到从前跟湖两个去偷食，差点被那城官当成奸细打死，怕人认出她来，死拉着门框不去。
屋里的小姐姐相处了这么久，都有感情，围上来轻声柔语地劝她们的爷，“不去就不去了。外头这么多名医去看听说都没用，莫姐儿去了也不一定能将那城官的家人治好。”
湖在旁边也抱着个雕盘活似黑脸门神般伫在跟前，挺着个小小的身板儿，一副谁敢轻举妄动就揍谁的气势盯着流琴，象个小忠犬。
流琴气得不轻，但也没有再强迫，只是低头理理衣襟，哼声转身拂袖而去。
其中一个救场的小姐姐躲在她耳边窃窃笑道：“别担心，咱爷是个面冷心热的主儿，你不想做的事儿他不会勉强你，也就面上生生气，回头做小伏低哄一哄就没事了。”
这话也没说假。她来了这里这么久，其实早就将这东家的性子摸得一清二楚了。有人的地方就有八卦，尤其是女人，尤其是八卦一个男人。
据小姐姐们私下透露，这东家流琴从前是给富贵人家唱戏的，所以他到现在还保留着这个爱好，闲来无事唱一段，没有观众，就自己唱给自己听，这是他难得独处的时间，身边的人也不会去打扰他。
后来那富贵人家倒台了，就拿着这些年赚的私己只身到充州盘了天下第一楼做起生意来。
天下第一楼前身不是这个名字，而初初流琴盘下这家店曾烧了姑娘们的卖身契，重新给了她们选择的余地。但沦落青楼的人通常都是出身不好，或被家人强迫或为家里生计心甘情愿卖过来的，在这乱世之中，家是回不去了，下半生没了指望，留下来还能有个容身之所，因而有人选择离开，也有人选择留下来。流琴也是个护短的人，卖艺或卖身全凭个人选择，外间的人谁要来找姑娘闹事的一律被修理得甚是凄惨，绝不让自家姑娘受委屈。
流琴是个好老板。不过通常让姑娘死心塌地跟着的，除了人好，还得让姑娘觉得你情深。因而有了励志身世之外，这流琴还有个情深不寿的人设。据说拼命赚钱是因为家里有个女孩儿等着他娶。那女孩叫小翠儿，当年的穷小子离家前曾在女孩的家人面前许下承诺，日后衣锦还乡，一定打造金屋，抬八人大轿迎人进门。
是罢，这么励志又情深的老板不哄回去就真的是莫菁的不对了。当晚打烊后按照小姐姐们的明示暗示领着两壶酒去赔罪。反正酒也是他家的，也不心疼。
一人坐在独酌未免太过冷清，流琴看见她来，直接冷声转过头去，抓起白玉酒杯一杯倾绝。
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