万家人是光脚不怕穿鞋，便是王四郎有手段把这一家子弄出泺水去，难道王家也不在泺水呆了？王老爷气得倒在床上，朱氏等那万婆子走了才出来，差人去医馆请了大夫来。
王四郎脚跺着青砖，眼睛扫也不往梅姐儿那扫，秀娘左右无法，只好往屋里去，看见梅姐儿伏在床上哭，忍不得也说了一句重话：“早知道今日，又何必当初。”见她哭得抽抽噎噎，叹一声又上去抚她的背。
“万家是硬了心要这门亲，爹跟你哥哥也都没了法子，若再把你带去江州，往后一家子怎的在泺水立足？”还有一句秀娘不曾说，万家恐怕看中的不是梅姐儿这个人，是王四郎跟王老爷，一个哥哥是泺水富户，还有一个亲爹是县丞，这样的姑娘便是万家砸锅卖铁也娶不起的，如今上赶着一文不要的进了门，他们怎不赖上门来。
梅姐儿此时眼泪也流尽了，只晓得呆坐着，听见秀娘说话抬头看一看她，嘴巴嚅嚅动一动，半晌也没说出话来，她也没甚好说了，一步错步步错，连着家人一齐吃这苦头。
王四郎甩手不管，王老爷病倒在床，梅姐儿的亲事，便是秀娘跟着料理，万家人连媒人都不肯请，可没个媒人怎么好作亲。
还有一样样的聘礼嫁妆，都要秀娘一人支撑，她也不瞒着梅姐儿，每日里都叫杏叶把她带过来，当着她的面把事儿一件件盘下来。
秀娘越是说的多，梅姐儿越是垂了头，一声言语都不发，这一日回到屋里呆坐在镜前，镜里容颜又瘦又黄，一脸憔悴，抚了肚皮想哭也哭不出来，眼皮儿一阖便全是秀娘劝她的话，在耳朵边绕了又绕，梅姐儿晓得自己行差踏错，可命已如此，她哪里还挣得脱。
眼睛一扫正落在挂在床前的罗带上，她的腰身粗了起来，这罗带是秀娘买来，叫她缠在腹上也好遮掩一番，等到出了门子，生下这孩子来，也只说是早产，给钱与稳婆叫她瞒了口风。
她不过行错了一步路，贪那人待她甜心蜜意，怎的眼儿一瞬就变成了这番模样，梅姐儿摇摇站起来，往床边走去，手里摸着那凉浸浸的罗带，眼儿往房顶上一扫。
如今这般，倒不如死了，死了便干干净净，清清白白，也不须让家里人跟着她一同忍羞，叫人欺上门来。
她越想越觉得是前世命里欠的债，再叹自家命苦也是覆水难收，搬了凳子立上去，把罗带往前一抛，绕过房梁打了个死结，撑开来把脖子往里放，两条腿儿一蹬，整个人挂在屋上，带子渐渐收紧，梅姐儿先还两只手扒住罗带，脚下失了重，乱蹬乱踢。
夜深人静的，凳子往下一倒正砸在绣架子上，两个一齐倒了，声儿震起了朱氏，她披衣起身推开梅姐儿的屋子，见个人吊在房上“啊”的一声惊叫，把王老爷嚷醒了，几个人合抱着，抱梅姐儿放下来。
她身子未凉，胸口还有一口热气，赶紧又是掐人中又是灌姜茶，梅姐儿“哇”的一口连汤带水把一碗姜茶全吐了出来，人却是悠悠醒转来了。王老爷怒其不争，一巴掌扇在她脸上：“现在知道寻死，早干什么去了！”
没有秀娘在，也没个人拦住他，梅姐儿欲生不得，求死又不能，拿头去撞了床板，王老爷恨的无法，把桌板一拍：“你既肯寻死，倒不如我拼了这脸面不要，你便咬定了，是那万家的强了你，要他一家子好看！”
刘知县去岁就调了任，新来的知县是个官油子，同王老爷两个上下和睦，一个提携着一个发财，一个帮着另一个办事，这口气再咽不下，拿捏一个背景全的卖油人有甚个难，若是不惧万家一门子出去混说，便是治死他，还能有个甚的说头。
梅姐儿一听怔住了，抬了头满面泪痕，王老爷长叹一口气：“待事了了，便叫你哥哥把你带到外省去，或是去寻你大姐姐，嫁在外头，重新作人。”
朱氏一听咬紧了唇儿，她私心里自然是梅姐儿就这样嫁了最好，两家一齐把事捂住，梅姐儿一嫁，桃姐儿便好说亲，如今王老爷是全为了梅姐儿想，一点都没顾及到桃姐儿。
这事吵吵出来，王家便成了笑话，若梅姐儿拒奸陨命，还能算得贞洁，说不得那县里还要给一块牌坊，可她这一番却是大着肚子才想到寻死，跟那洁妇哪里能比，外头人知道了，且还要说王家的门关的不严，是个猪狗就能往里头钻来，与桃姐儿总有防碍。
朱氏正头疼，梅姐儿又是呜呜咽咽哭了起来，王老爷看着她不成器的样子，跺着发麻的脚：“你若不肯，便也不必寻死，嫁过去便罢了。”
梅姐儿心头犹豫，她原来不过贪万卖油的同她两个是情投意合，如今不意那万婆子竟这样轻贱她，拿她只当个下流妓子对待，若嫁了过去，哪里还有好日子过。
桂娘的例子就摆在眼前，前边吃了七八年的苦楚，母女两个到如今才好过一些，纪二郎把这两个关在家里时，她是亲眼见过的。
一想到就叫梅姐儿心寒，她咬住唇，目光定定的看着跳动的灯蕊，王老爷晓得她不是果决的人，道：“明儿，明儿一早，你想好了，咱们再来理论。”
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