退出了乾清宫，魏忠贤看看手中的木盒，心想“这个叫刘毅的小小总旗撞了什么狗屎运，竟然能得到皇上御赐之物，搞得我都有点兴趣想见见了，还真是世事无常啊。”不过他也只是想想，一个小小的总旗在他眼中连蚂蚁都不如。魏忠贤将木盒递给身后跟着的一个小太监，另一个小太监掀开马车帘子扶着魏忠贤登上了马车向府邸驶去。
太平府，离剿匪过去已经十几天了，芜湖县和繁昌县目前的治安防卫工作都由民团代劳，龙宗武那边也派来两个百户的人马分别驻扎两个县城协防，大家都在等待上面的回复，捷报上去时间也不短了，怎么一点动静都没有。刘毅却没空管这些事情，一仗下来自己的人马战死和重伤的加在一起有十七人，轻伤的虽然归队，但是现在总旗内只剩下四十几人，叶飞战死等于损失了一个小旗还多的人马，他怎么能不心疼。
这些天他一直在安抚战死者家属和伤兵。虽然他的抚恤数倍于官府足以让家属们衣食无忧。
但是毕竟人不在了，钱再多又有什么用，特别是叶飞的老娘，虽然才四十余岁可是听闻叶飞战死，整个人仿佛一夜之间老了十几岁，呆呆的看着一大群士兵站在自家的小院中，为首的军官端来三百两纹银抚恤。
她忽的一下坐在地上歇斯底里的放声大哭：“我不要钱，我就要我儿子回来。呜呜呜”在场将士们无不动容，为首刘毅猛地双膝跪下，后面士兵也是哗啦啦跪倒一片，“怪我没能将您的儿子完好的带回来，以后我就做您的儿子，我身后的将士们都是您的儿子。”说罢他砰砰砰磕了三个响头大喊道：“娘亲！”
后面的将士们都是齐声喊道：“娘亲！”
那天之后，刘毅将叶飞老娘接到军营旁边的屋子中居住，还给她请了一个仆人照料，剩下战死将士们的家里如果只剩下鳏寡孤独的话也一律由军队赡养。这项规定也成了刘毅这支部队的传统。只要还剩下一个人，那这个人就有责任赡养战死弟兄的家人。这件事也在太平府传为一时佳话，王嵩都夸刘毅有戚帅之风。
腊月二十五日，周之翰王嵩接到陈严龄的快信，叫他们带上刘毅一起去府治当涂接旨，说是封赏下来了，传旨太监已经到南京，张鹤鸣张尚书陪同一起前往当涂宣旨。
三人即刻启程前往当涂，两个时辰的工夫他们便赶到了太平府衙，陈严龄，龙宗武和黄玉还有府衙各级官员，早就在大堂落座。三人急忙和众人见礼。“陈大人，龙大人，黄大人，下官等来迟还请赎罪。”周之翰拱手说道。
陈严龄是个四旬的胖子，面相富态，你要不说他是知府，别人还以为他是哪个地方的地主老财。整个人笑眯眯的，就像一尊弥勒佛。“哈哈，何罪之有，要不是你周知县主持立下大功，我太平府哪有今天的荣耀。”陈严龄起身道。
一般官场之人说话都讲究一个含蓄，这么多周之翰的上官在这里都分润了这份功劳，这是大家心照不宣的事情，但是陈严龄作为太平府的一把手却当着这么多人的面表扬了周之翰，等于是给足了周之翰面子，虽然他已经提前收到风，周之翰要接任他的位子，但他现在不说，而是夸奖周之翰等于是在自己这帮老班底面前力挺了周之翰一把。
周之翰受宠若惊，平时因为他是清流，陈严龄对他是不冷不热，今天真是太阳从西边出来了，陈严龄这么客气，弄的周之翰倒有些不知所措了。王嵩陈严龄是认识的，当下王嵩也是上来见过。陈严龄眼睛却瞄向最后一个军官，瞳孔一缩，鱼鳞叶明甲，这等盔甲怎是他一个小小的总旗装备的起的，看来黄玉和他所说不虚，这个叫刘毅的总旗确实有些来头。
只见刘毅人高马大，站在几人当中鹤立鸡群，黄玉在一边和刘毅对视，勉励的点了点头。陈严龄走到刘毅面前。“这位就是刘毅刘总旗吧，着实是英雄少年啊，十六岁便能立下如此大功，看这身材果然是武艺高强，不错不错。”说着还拍拍刘毅的肩膀，只是他又胖又矮，刘毅一米九的身高，陈严龄伸手去拍，说不出的滑稽。
众人正说话间。一个衙役前来禀报，“知府大人，钦差和张大人离当涂不足十里了。”陈严龄点点头一招手到：“走吧，去城外迎接天使。”
一行人浩浩荡荡从府衙前往城门口迎接。不一会就见到不远处，旌旗招展，官道上烟尘滚滚，大群的官差扛着旗帜和旗牌，红色的底子上用金色描着回避，肃静等字。还有很多身着飞鱼服的南京镇抚司锦衣卫随行护卫。这边陈严龄吩咐鼓乐手奏乐，一干县城内的鼓乐手都是卖力的敲锣打鼓起来。
待到近前，官差们向两边分开，只见身着大红官袍，带着乌纱帽胸前好大一块锦鸡补子的张鹤鸣策在马上，虽然年近七旬，可是他仍然是腰杆挺直，身位南京兵部尚书，虽然和李春烨的兵部尚书不能比，但也是跺跺脚南直隶就要抖三抖的人物。自然是官威浓重。旁边一个身着棕色云纹曳撒，头戴三山帽的内宫太监，骑在白马之上，目光扫视众人。却是一个司礼监的八品首领太监领了传旨的差事，身后还跟着许多带雁翅盔的大汉将军。
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