赵直贤作为州衙医官，大概是诸官吏里最不起眼的一个，官阶也仅有九品，医馆有医师、学徒二十人，新置中方县，县令一职通常来说，怎么都不会轮到赵直贤的头上。
赵直贤骑在马背上，回想到韩道勋、韩谦父子前日找他所谈的话，内心的震惊还没有消散。
除了之前有意暴露出来的黔江客栈外，他怎么都没有想到，文瑞临几次到黔阳城来见他，都落在韩家父子的眼里。
而韩家父子这次也正式提出，在中方山脚下新置中方县，由他出任县令，但条件便是潭州解除对沅水的封锁，恢复叙州与外界的贸易，使得粮谷等物能运入黔阳城，同时支持韩家父子在叙州打击土籍大姓势力。
这可以视为韩家父子在叙州的根基已经扩张到一定程度，不用担心会彻底沦为潭州的附庸，但想要进一步打击土籍大姓势力，彻底稳固他父子二人在叙州的统治基础，却又不得不寻求潭州的支持与合作。
新置中方县，无疑是韩家父子率先释放出来的最大善意。
借韩道勋在叙州放开地禁、吸引流民涌入之机，潭州也陆续派出上千精锐携了两千多眷属，在中方山西麓山脚下强占了一座叫鹰鱼寨的小村落立足。
目前寨子扩建得比普通城池还要坚固，也在鹰鱼寨周围囤垦上万亩粮田，基本上能保证自给自足，也差不多将中方山西麓区域都控制住。
不过，能在鹰鱼寨（中方城）的基础上，新置中方县，对潭州的意义依旧不容小窥。
中方城目前只是控制中方山西麓山脚下、沅江东岸约十里狭长的滩地，正式设置中方县，除了能将整个中方山中段、北段纳入县域，还能将沅江东岸塔界山十数座中小番寨，都划入中方县。
这样他们不仅能沿沅水两岸开发滩地，还能深入山岭间开采煤铁药茶及木材，更能大规模招揽流民过来定居，能将土籍番民纳入治下，而不是仅仅限于从潭州暗抽调过来的这三千多口人。
到时候韩家父子即便能控制叙州的大局，但潭州在叙州的存在也绝对不容忽视，这或许将是双方进一步深入联合的基础吧？
这也符合潭州对韩家父子的预期。
韩家父子是有割据叙州的野心，但根基到底太薄弱了，不找潭州寻求支持，如何在叙州彻底立足？
当然，朝廷在鄂州有聚集兵力的趋势，潭州北面承受着极大的压力，也希望能联合沅水、湘水上游更多的势力一起对抗朝廷。
因此韩家父子提出新置中方县，举荐他即日出任中方县令，赵直贤也没有等在请示过潭州之后再应承此事。
赵直贤直接找到以黔江客栈东家名义潜伏叙州多年的谭育良商议过，今日便与谭育良带着数名家人，在黔阳客栈三十多名武装马客的护送下，直接赶往中方寨，筹划置县之事。
骑马翻过石马坳，赵直贤、谭育良没有直接驰马下岭道，而勒马山前，眺望北面的河谷。
韩家父子应允以二百多米高、地势险要将沅水收缩得仅有百余丈宽的山岭石马坳为界，将石马坳以北以及龙牙山东南麓寒梅岭以南的地域划入新置的中方县。
从石马坳往北是约二十里的沅水河谷，相对要开阔得多，差不多往两边延伸四五里才是中方山、塔界山的崇山峻岭。
这八九里纵深、二十多里延长的沅水河谷，乃是新置中方县最为精华的地域。
虽然比不得北面的大湾口，但将这一片河谷区域经营好，便能得五六万亩粮田，目前中方城与对岸的几座小型番寨，对这片河谷的开垦都不足三分之一。
而再将两边的中方山及塔界山内的坡地谷田囊括进来，新置的中方县养活两三万人丁，完全没有问题。
而在中方山的另一侧，岩鸡寨位于中方山东麓，位于从黔阳城东三十里外再次往北折行的沅水河畔，实际是潭州在叙州与辰州交界地带暗中控制的另一处据点。
也有一条极为狭窄、陡险的谷道穿过中方山的峰岭，将岩鸡寨河谷到中方寨河谷连接起来，目前在这条谷道座落着两座小型番寨，暂时不受潭州控制。
新置中方县，推行田税改制之后，赵直贤想着将中方山深处这两座番寨控制在手里，打通中方县与岩鸡寨的谷道，那潭州在叙州及辰州两地暗中部署的力量便能打通隔阂，连接在一起。
赵直贤相信韩道勋、韩谦应该也摸透岩鸡寨的虚实了吧，如此才能更显现出他父子二人的诚意。
过了石马坳，便有一条叫竹公溪的溪河横在眼前。
从中方山出来的溪河，由于从出山到流入沅江，都只有短短四五里的流程，使得雨水充沛的夏秋季，渲泄而出的溪河流水显得特别的汹涌，动不动就冲垮两边天然淤积形成的河堤，使周边一片都淹没在泛滥水泽之中。
这目前也是石马坳北面这片河谷，尚没有充分开发的主要原因。
赵直贤与谭育良在三十多名马客的护送下，沿着溪岸往东走。
竹公溪出中方山的地方，河道要相对狭窄许多，仅有十数步宽，那里建有一座竹桥可以渡竹公溪，也是从黔阳城走陆路北上的必经之路。
沿竹公溪南岸往东走五六里路，地形有些崎岖，但骑马也就小半个时辰的事情，建造有二十年的竹桥显得有些破旧，但也顶住风雨，坚固的矗立在竹公溪上游河道之上。
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