二月初，为筹备长子大婚事宜，晋王杨广携家眷从藩地回到京城。听闻帝后在仁寿宫休养，杨广第一时间赶去给父母请安，然后才匆匆返回府邸，一来一回又折腾了两日。
这日傍晚，奔波劳累的杨广正在卧房中小憩，有妻子打理入京后府中一切事宜，他也自然放心。
一卷《洛阳伽蓝记》读了大半，杨广渐渐感到困倦，刚合上眼准备睡儿，忽有下人通报尚书右仆射杨素前来拜见。杨广闻言略有惊诧，仓促命人于内室准备酒菜，然后披上外衣赶去迎接。
今夜，月朗星稀，时有微风拂过，夹杂着丝丝清凉。杨广踏着月光走入前院，正好见到杨素在下人的引领下进了大门，他急忙迎上前去，热情而庄重地招呼道：“越国公大驾光临，应该提前知会一声嘛，瞧我这手忙脚乱的，什么都没准备！”
杨素身姿英朗，虽年过五旬，但仍器宇轩昂，一双深邃的慧眼似乎可以洞悉万物。他看着举止儒雅的晋王，微微扬起头笑道：“殿下客气了！河南王大婚，我备了点礼物，来向殿下道贺，不想多加打扰，坐坐就走。”
杨广隐约猜到此人的来意，但一时之间也不说破，只是不卑不亢地调笑道：“越公这么说，可就是怪我招待不周了！虽然没时间备宴，但美酒和小菜也是少不了的，请越公至内室，我们小酌几杯。”说着，他又向下人点了点头，示意其接下贵客手中的礼物。
杨素没有再客气推脱，将礼盒交给下人后，便欣然随晋王走入内院。
一路上，二人又闲聊了几句，杨广看来人兴致盎然，于是简单介绍了一下府中精修之处。杨素乃第一次造访晋王府邸，不免左右赏视了一番，见此间营造风格古朴素雅又不失意蕴，不禁细想晋王的品味果然风雅。
之后，又走了小片刻，杨广终于将杨素带进内室，邀其与自己围案而坐。待美酒佳肴上了桌，杨广更是主动为杨素斟酒：“都是普通的酒水和吃食，希望越公不要介意。”醇酒如清泉般，自他手中涓涓流淌而下，与剔透的白玉小盏碰撞出空灵的响声，仿佛酒中谪仙在幽幽吟唱着醉人的歌谣。
杨素仔细打量着眼前这年近三十的男子，只觉他云淡风轻的笑容中，又隐隐流露出深入骨髓的傲然。杨素一边思忖着，一边悠悠地喝了口酒，随即露出惊喜的表情：“这明明是上好的佳酿，殿下可真是深藏不露啊！”
杨广清楚对方此话乃一语双关，只为引自己开门见山，而他却并不急于步入正题，于是刻意收敛了锋芒，和颜悦色地陪笑道：“越公喜欢就好！话说我前几日去了仁寿宫，那真是亭台楼阁与青山绿水混融出的仙境啊，怪不得帝后如此流连忘返。越公作为主持修建的首席监工，可是花了不少心思啊！”
杨素见晋王打起太极，便也义正辞严地自谦道：“食君之禄，担君之忧，让陛下和皇后欢欣，是为臣的本分。”
“越公真是谦虚了！”杨广说着，再次执起酒壶，为其斟满一杯。下一刻，他眉梢轻轻颤了一下，加重语气夸赞道：“朝野上下皆知陛下崇尚节俭，从不贪图享乐，越公主持修建了一座如此绮丽的宫殿，竟能让陛下欣然接受，此事可谓是难能可贵，非一般人能做到的。”
杨素勾了勾嘴角，黑亮的瞳眸闪着幽光，同样回以逢迎：“殿下过誉了，说到难能可贵，殿下才是头筹！想当初江南全境皆叛，陛下将你与秦王对调，由殿下来坐镇扬州，这还不到十年，整个江南就换了风貌。殿下名冠于诸王，确是实至名归！”语毕，他拿起玉杯，示意向杨广敬酒。
杨广陪饮了一杯，再次端详杨素时，发现他仿佛脱胎换骨一般，眼睛中呈现出毅然决然的光芒。杨广随即收起虚与委蛇，认真而诚挚地直抒胸臆：“平定江南叛乱可是越公你的头功，还有平陈之役，最后决战能那么轻松，都靠你遏制住了长江上游的陈军。说起来你我虽没有直接统属关系，却也是合作多次了，越公的文武才能，我比任何人都清楚，若能得到越公相助，我必能成就一番大业。”
这番慷慨陈词渗透着不可抗拒的强大气场，杨素已然心动，但仍强作镇定，他悠悠地捋着胡须，不紧不慢地道了句：“以殿下的口气，貌似已经认定我会与你同谋？”
杨广失声一笑，显露出志在必得的神色：“越公是聪明人，自然清楚这是双赢的合作。你现在虽然贵为尚书右仆射，但明眼人都知道陛下与高颎交情更深，更何况高颎与太子是亲家，待太子登基后，你就更要靠边站了。越公，我看得出你有满腔抱负，难道就甘心永远屈居人下吗？”
杨素被戳中了心底症结，更加觉得与面前之人意气相投，干净利索地道了句：“好！只要殿下能诚实地回答我一个问题，我就答应与你合作！”说罢，见杨广欣然点头，他便也恢复了沉着，气定神闲道：“殿下说我有满腔抱负，而殿下的抱负却是比我更远大，我想知道你是何时起有了这登天的抱负？”
“何时？”杨广岿然不动，眼中闪烁着琉璃般的光泽，桩桩往事涌上心头，沉思良久后，方才娓娓道来：“陛下命我全权治理江南，不必拘泥于形式，于是我在江南推行了一系列既不同于江北、又不同于前陈的制度，结果收效甚好。至此，我就常常感叹，如果我可以拥有管治全天下的权力，那定能打造出真正统一鼎盛的河山，创立堪比秦皇汉武的功绩！”
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