平城皇宫。
太子元恂与任成王元澄以及太师冯熙、太傅穆亮于一席而坐，共同商议清明寒食与墓祭之礼。
席案之上，小炉烹茶。
元澄先众人开了口：“明日便是寒食节，百姓之家严禁炊火生烟。旧岁陛下在平城时亦是由西宫点燃火烛，并将火种传到臣家中，再由臣传往皇族贵戚之家，再而传去官宦之家，最后再入百姓之家，意为滋生新火，辞旧以迎新。”看了一眼元恂，他接着又道：“陛下授意于臣，此次寒食传火与清明祭祖皆交由太子代行，可见陛下对太子信任与倚重之情啊！”
元恂本以为离了邺城皇宫，便可随心所欲，不曾想，一路之上冯熙与穆亮并未松懈学业，加上入了平城又有元澄管教约束，此时已是心内厌倦。可元澄为一族宗长，又是嫡支祖辈，元恂亦是不敢造次，只得佯作恭敬之态，连连应声。
元澄见元恂如此，心内甚是欣慰，便微笑道：“太子，这寒食与清明，一阴一阳，一息一生，二者亦是相互呼应。”
冯熙也接口道：“寒食禁火是为出新生之火，而清明之祭是为佑护新生，可令世人念故往，感恩情。太子为我大魏储君，陛下远在邺城，太子要倾尽全力，不令传火与祭祀仪式有失。”
元恂口中皆一一应下，可心绪早已飘去了宫城内的角觝场上。
商议之后，他迫不及待便去了角觝场。
场上，护卫太子的东宫左右清道率罗列两侧，东宫蟒旗迎风飘动。元恂立于角场之中，那张年轻稚嫩的面孔更显张扬得意。他自幼喜武，尤爱角觝之术。阖宫迁往邺城之前，常常挑选左右清道率中擅觝术之人陪他嬉戏。
这左右清道率本为旅贲精锐，专事太子宫掖宿卫之责，是太子腹心，军士皆由公族或卿大夫子弟组成。
今日与元恂对觝的人乃是杨侃。这杨侃字士业，弘农华阴杨家嫡房长子杨播便是他的父。
杨侃自幼聪敏好学，亦文亦武，此时他虽将及总角之年，却因身材魁梧，便被其父送到军中以练心志。
因杨侃入左右清道率时日尚短，元恂与他并不相识，见他长的魁伟，便有心与之较量。
虽已春盛，因平城居北，却仍是微凉天气。然角觝双方，必以裸袒相搏而角胜负。
二人立于场中，左右军士在两侧擂大鼓助兴，另有军士在一旁举旌旗呐喊，场上一时热闹非凡。但见元恂挥舞着壮实的双臂，以雄狮之姿等待进攻，杨侃亦是初生牛犊，二人四目炯炯，分毫不让。
然而杨侃年纪虽小，却能以巧取胜，二人几个来回之下，反倒略略显胜。平日里那些军士无人敢以真实力量对决元恂，此时见杨侃来势之猛，元恂心内已是躁怒。
猝不及防，杨侃一个踢绊，元恂便已倒身在地。角觝规矩以先倒地者为败，不论何时，赢者必要亲手扶起对方，以示友好互勉之意。杨侃见太子倒地，便急忙近前半步，想将他搀扶起身。不料元恂此时已恼羞成怒，不及站稳，便挥手一拳，打落在杨侃身上。他心内戾气不消，反手又是打了杨侃重重一记耳光，杨侃脸颊上五指顿现。
元恂一边起身，一边愤恨道：“吾岂会输给你一小儿？定是你使诈，令吾倒地。”
杨侃知此时不便争理，可他是铁骨男儿，于是只忍痛跪地，却并不出声求饶。
元恂见状，更如同烈火浇油，一脚蹬在杨侃肩部，恨道：“今日念及初犯，吾暂且不以军法处置，你就跪在这里，巳时初刻方可起身。”
元澄前脚踏进王府，后脚便有内侍来报。
虽说左右清道率是太子腹心之卫，可此番他以储君之身代行祭祀大礼，为防太子行有差池，元宏便嘱咐了旅贲中郎将，遇事要及时报于任成王知晓。
听罢角觝场之事，元澄当即沉下脸来。
这杨家世居显要，门生故吏遍及天下。只这杨侃祖母王氏，便是先太皇太后的外姑，因而论家世血脉，杨侃为元宏的叔辈。而杨侃之父杨播，亦曾随元宏出生入死，屡有战功，且与元宏有生死莫逆之情。
元澄顾不得劳累，便蹬车急忙返回西宫，谒见太子。
此时元恂正与众内侍俯身在地，以“嘎拉哈”戏之。
待内侍通传，任成王已至，元恂这才起了身，又示意内侍将嘎拉哈收起，这才让元澄入得内来。
不等元澄行礼，元恂急忙近前双手扶住他：“阿翁怎得又折返而回？”
元澄双手作揖：“臣听闻太子刚才在角场中体罚臣下，不知因了何故？”
元恂闻言，心内一惊，不曾想此事竟被元澄知晓，于是心有不悦：“吾乃堂堂太子，如今已及舞勺之年，这些许小事便不劳阿翁操心了。”
元恂的话令元澄始料未及。他心内一怔，几个弹指之间，开了口：“如今陛下远在邺城，将太子托付于臣，于朝廷，陛下为君，于宗室，臣为宗长，如此，臣又岂能不理太子之事？”
元恂见元澄不怒而威，心中倒起了几分怯意，于是转了口气：“阿翁，是吾鲁莽失言，望阿翁恕罪。”
元澄也是看元恂自幼长大，听他认错，便缓了口气：“太子，大魏源起朔方，民俗善骑射与角觝。在太祖年间，每到中元节便行角觝宴，只为武举取士。”望着元恂，他语重心长道：“角觝场上，不可以强凌弱，亦不分尊卑贵贱，只以竞技见分晓。”
见元恂似有不屑之情，元澄心内暗自叹了口气。可身为人臣，忠君之事，元澄不敢负皇帝嘱托，故而又道：“太子身为储君，更应遵规循矩。莫说这杨家是大魏汉家世族之首，便是寻常士卒，亦不可如此对待。”
此时元恂心内已然厌烦，嘴上只应了一句，便开口请他回去。元澄心知多说无用，长长叹了口气，只得起身离去。
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