曾国藩原本就是尖脸，从1862年被迫带领湘军撤到淮北之后日夜操劳，此时更显清瘦，尖脸变成了锥子脸。疲惫的神色，疲惫的容貌，偏偏曾国藩的双眼睛中仿佛燃烧着一种热力，然人觉得有点鬼气森森的。
在满清淮河防线的主要将领会议上，曾国藩不消沉，不迷茫，他向江忠源、左宗棠、李鸿章、刘坤一等将领提出了自己的策略。“此时之法只有保甲，连坐，屯田。须得三管齐下！”
今亮左宗棠被人从浙江一气撵到苏北，此时他再也没有了傲气。只是静静的听着曾国藩发表意见。倒是江忠源还算是有点平常心，他问道：“涤生兄，上次你的信里面已经写过这些方略，还请涤生兄说的更明白些。”
曾国藩习惯性的理了理自己长长的胡须，从容说道：“保甲，须得将各村村民统管起来。十户人为一甲，设一甲长。十甲为一保，设一保长。出兵，出钱粮，皆由甲长，保长承担。但若是出事，便用连坐法，甲民出事，惩处甲长。各甲出事，惩处保长。至于当下所为，以屯田为首要。湖广皆为韦狗所夺，若是没有粮食，我等大军只怕支撑不了太久。”
左宗棠很早之前就觉得曾国藩能力有限，只是他自己的表现也未必就比曾国藩好到哪里，所以左宗棠本来是认为自己不该说话。但是这位狮鼻阔口的人才最终还是没忍住，他讶异的问道：“军屯？”
江忠源问道：“季高有何见解？”
“军屯不可行啊！”左宗棠立刻答道。
“还请季高分说。”曾国藩不愧是修心之人，他的声音里面没有丝毫的不满，至少江忠源从曾国藩身上看到的只是虚心接受。
左宗棠板着脸答道：“第一，军屯的土地从何而来？第二，淮河以北不比长江以南，长江以南当年种当年收，淮河以北种的麦子须得过冬，这一来一回就是大半年时光，中间只要出事就等于打了水漂。涤生你的想法虽好，却难以实现。”
江忠源心中叹了口气，其实曾国藩与左宗棠都是相当出色的人才。只是曾国藩擅长谋划，左宗棠善于执行。若是两人能够精诚合作那定然是无往不利，可左宗棠无论如何都不想屈居曾国藩之下。虽然知道两人的矛盾在哪里，可江忠源却完全没有办法去调和这个矛盾。
曾国藩并没有生气，他慢慢的说道：“那季高准备怎么做？若是不能军屯，靠朝廷的调拨么？淮河以北的确不是江南，这里民风淳朴的多，买卖并不兴隆，收取厘金的法子对淮河以北并不合适。当下我等若是等朝廷的税收，只怕不比大半年等麦子更难。”
江忠源颇赞同曾国藩的思路，身为安徽巡抚，江忠源当然知道收取钱粮的难度。他很是含蓄的表达着自己的想法，“据说韦泽在各地也都有军屯吧。”
最近逃来“朝廷”这里的有十几个地主士绅出身的家伙，他们在光复都督府当过低级官员。遭到了老革命派们的“残酷清洗”之后，这帮人觉得自己没了前程，也没能从当公务员里头捞到任何好处。所以他们就跑来投奔了“朝廷”。
有这些参与过新政府实际营运的人提供的消息，加上满清方面的调查，现在江忠源等人能够确定光复军有大量的国营农场。每一支部队都在驻地兴办养殖场，开垦菜地。虽然主粮还需要靠征收，但副食品却是能够自给自足的。
江忠源提起这个问题，并不是想讨论光复军的组织模式，而是在很含蓄的表达着自己对曾国藩的支持。
“让当兵的去种地？”李鸿章的话音里面有着反对的意思。
左宗棠脸色难看，甚至连反对都不想反对了。江忠源其实也很心虚，当兵的目的是吃粮拿饷，肯老老实实在家种地，那还当的哪门子兵啊。但是江忠源深知满清已经到了覆灭的边缘，且不说占据了此时天下最精华地区的韦泽，就以眼下清廷尚且继续拥有的地区，要应付太平天国、捻军，就不能逼得地方百姓们起来造反。此时，江忠源真正能够发号施令的对象其实只有他手下的部队。
“军屯之地，民六军四，与当下地租相近。”曾国藩说道，“百姓缺地，我等眼下只需拿到土地就可。”
听曾国藩这么讲，一众人的注意力就放回了曾国藩身上。左宗棠问道：“地从何来？”
曾国藩指着淮北的地图，“从此而来！”
众人看了几眼，就确定了一件事，曾国藩所指的乃是捻军盘踞的地区。从1853年起，在河南、安徽、山东之间贩卖私盐为主的捻军开始造反。他们先是与太平军勾结，更借着韦泽二次北伐的机会极大扩张了地盘与实力。曾国藩看来是准备把捻军的地盘夺过来，在这里推行屯田政策了。
“那当地百姓……”江忠源问道。
“当地都是些乱民，须得除尽才行。”曾国藩坦然答道。
听了这轻描淡写般的话，其他将领们都一言不发。他们的确是想不出还有别的选择可言。
散会之后江忠源私下前去找左宗棠，他问左宗棠，“季高，这编制新军之事你那边可有进展？”
淮军、湘军、楚军这三支军队相对于绿营来说自然算是新军，不过这三支军队经过战火磨砺之后，其间的高级将领们都相信，必须建立起更强大更有效的军队才能与光复军对抗。那么这样的军队自然就是新军。新军的特点是“模仿西洋军队”，淮军是清了洋人教习训练的炮兵。成果比淮军自己训练的要好太多。楚军不仅炮兵请了洋教习，陆军也有洋教习。论起组建新军，在上海与洋人有更多接触的楚军自然是应该最有经验才对。
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