副都头贾元振捧着本经书，有些神秘道：“京中流传，耶律大石当着冯相公的面说，契丹人乃三代殷商之后，与我朝还是兄弟之国。”
“沐猴而冠，”尉迟呈撇撇嘴道，“信他，我还是轩辕黄帝之后呢。”
刘文谷笑了笑道：“秦之先，帝颛顼之苗裔。女修吞玄鸟陨卵，生子大业。舜赐姓嬴氏。这几句话，有几句落得实的。”他仰望着阴霾的天空，喟然叹道，“秦皇灭六国，虎视何雄哉？司马文正公尝言，治天下譬如居室，敝则修之，非大坏不更造也。然而，汉承秦制以来，这一千三百年，或曰一人主天下，或曰天下奉一人，三代之治，春秋大义，渐行渐远渐无书。本朝所谓士大夫与皇帝共治天下，有名无实。衮衮诸公如冢中枯骨。天下气运日显颓势。如今天下板荡，北虏勃兴。耶律大石已经席卷河北，问鼎中原之志已然昭彰天下。我朝除非改弦易辙，易之以舟山先生所倡公议选举之制，虚君实相，真正做到孟子所言‘民为贵，社稷次之，君为轻，’方能起死回生。”
“孟子曰，为人臣者承君命以养民，非君主之私属。春秋之义，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。齐宣王问：臣弒其君，可乎？孟子曰：贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弒君也。”
贾元振蓄意压低声音，他脸上泛着一种奇异地兴奋。朝廷将太学生强征入保义军，虽然用了御敌的幌子，但傻子都知道这是一种变相的责罚，甚至有丧命之忧。能入太学就读的士子都不是蠢材，说得好听的，不教而战是谓弃之，说得不好听的，是借北虏的刀杀人立威。任谁心中都愤愤不平，自觉只要官家在朝，终身仕进无望。心下隐隐有悔意之余，越是平常枕典席文、规行矩步的士子，就越是对官家和朝廷衮衮诸公怀恨在心。
“过了啊，过了啊。慎言，慎言。”马援往炭炉里加了两块石炭，嘟囔道，“这鬼天气，冻得死人，因为东南方腊余党叛乱，漕运又断绝了，石炭也得省着点用。”
“你拉倒吧，”刘文谷翻了个白眼，问道，“是谁敲坏登闻鼓啊？”
“是马军头啊！”众人一起轰然。马援也颇不好意思地挠了挠脑袋。都将俗称军头，河南马步军总管张叔夜以为他膂力过人，命为保义军第一指挥都将，太学生大多没把武职放在眼里，平常引为笑谈。天上阴霾的云层重重叠叠，但庠儒军官们眼中充满热情和希望，所谓少年不识愁滋味，大致如此。
太学生的说笑声透出了帐篷，在攻城的重炮轰鸣声中显得格外突兀奇怪，保义军中市井闲汉听了，莫不面露骇然之色，有人小声嘀咕道：“这群短命鬼。”
夜幕深垂下来，全城静悄悄宛若死城，偶闻婴儿啼哭，巡夜的梆子声，方显出一丝活气。因太学生冲撞宫门，敲坏登闻鼓一事，加之大敌当前，汴梁实行了宵禁。
三更时分，宫门大开，一队队顶盔贯甲的班直卫士自宣德楼鱼贯而出，先将御街两边警戒得密不透风，然后圣上的车驾才缓缓而出。道路两边的班直或崇敬或好奇地注视着御驾缓缓驶过，那明黄色的窗帘却始终未曾拉开，在车驾之内，赵柯的脸色苍白，仿佛失魂落魄一样地发愣。
御驾经过汴河州桥时，随着桥拱微微有些颠簸，想起年年元夜，这里是人如海，灯如昼，赵柯心中不禁无限唏嘘。州桥明月，汴河夜市，都是京师最有名的景致。当初赵柯的祖父在宣德门宫墙内散步，听见外间有丝竹歌笑之声，好奇地问宦官：“此何处作乐？”官宦回答：“这是汴河夜市上的百姓在作乐玩耍啊。”紧接向皇帝抱怨道：“陛下，夜市中百姓是如此快活，您富有天下，在宫中却如此冷冷清清。”祖父却微微笑着，低声叹道：“朕宫中如此冷清，外间的百姓才会如此快活，若是朕的宫中像外面的百姓那般快活，那么外面的夜市就会冷冷清清了。”
那一年，赵柯还是一个不懂事的孩童，他在满城缟素之中，仰望着祖父的灵柩缓缓驶出了宣德门，宫门外御街两旁人潮人海，汴梁万人空巷，哭声震天，家家都自己烧纸钱为老皇帝送终，城中到处飘散着香灰，仿佛下雪一样。
哪怕父皇和后来的大臣都轻视他，说他太软弱，内被大臣所欺，外被辽国和夏国所欺。在赵柯的心目中，祖父才是自己的楷模。赵柯的才华仅仅是中人之姿。“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”那是欧阳文忠公的诗句。赵柯当初怎么也想不明白，父王口中那压得他喘不过气来的党羽众多的权臣，怎么写得出这样感人的诗句。至情至性的文章和精明老到的手腕，出现在一个人身上，不是很奇怪么？他从小便老实规矩，长大了律己甚严，却反而不像三皇弟那样得父皇的欢心，风流倜傥的父皇甚至隐隐讨厌他。
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