战争如期而至。
军事前哨外，火箭炮阵地白烟滚滚，伴随着刺目的火光，一道道火箭弹疾驰而去。
“直接命中，覆盖单位14，确认击杀。修正坐标（114，23），弹幕覆盖，完毕。”
“收到，3炮位开火。”
“……”
站在指挥室内，极光-20采集的全息地图将战场实况反馈到了江晨的面前。
已经抵达水厂五公里外的变种人先头部队，却是在NAC的火箭弹覆盖与外骨骼士兵的突击下，被揍的找不着北。
然而这些变种人天生就不懂什么叫惧怕。
NAC对FEV病毒生产基地的空袭，显然是激怒了这些变种人。
格鲁部落再次调集了一个兵团的兵力，总共5000人，配备有牵引火炮、放空炮的卡车，以及改装了钢壳和车载机枪的皮卡车，浩浩荡荡地向NAC的前哨杀去。
这先遣部队中包含了格鲁部落最强大的战士。包括手持动力锤的铅化变种人，身披钢板装甲的机枪手，以及背上拴着核炸弹的变异犬。
然而先头部队的全灭却是让变种人的指挥官头脑稍微冷静了些，没有招呼士兵一窝蜂地冲上去，而是凭依城市地形排成了松散阵型，派出奴隶和变种人督军对NAC前哨发动了几次试探性的攻击，但均无功而返。
出于某些原因，NAC并未在一开始就展现全部实力，以至于让变种人的指挥官产生了双方实力旗鼓相当的错觉。
不过帝国并没有产生这种错觉，人类那未变异的大脑显然要比变种人聪明的多。
帝国同样调集了两个兵团，共计一万人的兵力，沿着洪城郊区附近部署。这几乎是帝国一半的家底，如此大规模的军事行动在洪城还是第一次。
不过相比起变种人的无脑冒进，帝国士兵则要谨慎地多，也要狡猾的多。
他们在郊区边缘修建防御工事，用钢筋加固废弃建筑，挖战壕分割战场，用地洞将建筑连接。
不得不说，这种战法在应对重火力时非常有效，也非常适合掠夺者这种散兵游勇的作战风格。
从一开始，他们就表现出了死守的架势。
不过对于帝国的动作，江晨并不在意，从一开始他也没打算用火力压制的方式去对付帝国。
一发“火球-1”的成本为100信用点，按照第六街区的汇率，换算成亚晶大概500点。两千多发火箭弹扔出去，看着像放烟火，但实际上却是在洒钱。
对于帝国，根本用不着这么烧钱。
想要推倒这栋大厦，只需要对那些被他们踩在脚底不屑一顾的地板砖动动脑筋便可，根本无需和那些乌合之众死磕。
……
帝都的酒馆，腐烂的木桌上罕见地摆着几瓶好酒。
两人相对而坐，开环畅饮着。
“我认为，在权力这两个字上加上人口基数，本身就是耍流氓。”喝高了，那名戴着皮帽的佣兵嘴巴也是大了起来，在赵东宝有意引导之下，开始口不择言地说些胡话。
抵达帝都的第七天，赵东宝再次找到了那个带他进门的佣兵，并表示要请他喝酒。
酒是个好东西，可以麻醉紧绷着的神经，废土上没人不喜欢。
而在酒桌上，赵东宝也顺利地打听到了他的名字和底细。
肖虎，活跃于洪城和武市之间的佣兵，生活基本上就是跟着商队在两边跑，过着今朝有酒今朝醉的潦倒生活。
这种人小聪明不少，却没什么头脑，利用起来很方便。
“哦？”赵东宝抿了口杯中的酒，笑眯眯地看着他，“你的见解很独特。”
被夸的有些飘飘然，肖虎咧嘴一笑，嘿嘿着说道，“这里的人有点怪，很多第一次来这儿的菜鸟都搞不清楚状况，为什么变种人愿意和人类和睦相处。”
赵东宝脸上的笑意更浓了，轻声道，“愿闻其详。”
说完，他对一旁的酒保招了招手，示意他再来两杯。
“你可以发现，除了贫民窟里的那些穷鬼，这里的人生活还不错。但人们并不幸福……当然，我指的是那些常住在这里的人，而不是像我这种到处找乐子的游民。”
说着，肖虎醉醺醺的脸上浮现了一抹神秘的憨笑，凑近了赵东宝，“想知道为什么吗？”
“当然。”赵东宝笑眯眯地说道。
“他们奉行一套奇怪的平等标准。那就是少部分人获得较多的特权，而占多数的人类获得较少的权力，他们称之为公平……以族群为单位的公平。”
“我很惊讶……皇帝难道不是人类？”
“是切饼的人，而不是烙饼的人。”肖虎打了个酒嗝，又是猛地灌了一杯，口无遮拦地说道，“皇帝是元老院中选出来的，你能指望他们吃饼？别做梦了，就算这体育馆塌了两堵墙，变种人杀了几个人类，他们一样大鱼大肉……多亏了NAC的商队，以前他们有钱也吃不起。”
在公众场合议论皇帝和元老院，酒保和周围的人已将视线投了过来。不少怕事的人已经起身离坐，而这时，一名刚打猎回来的变种人坐到了邻桌的空位上，向酒保点了瓶劣质酒。
坐在他对面的赵东宝笑出了声，不动声色地扫了那呆头呆脑的变种人一眼，摇摇头说道，“咱们不说皇帝的事儿。我想听听你对那些……恩，特权者的评价。”
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