临近中午，黑马和金毛一圈儿忙好，一人一杯茶，正蹲在铺子门口看景儿，一串儿三个乞丐冲上来，“大爷！行行好！给口吃的吧！”
“他娘的！”黑马吓的一口茶差点呛着，“有你们这么要饭的？吃了几年饱饭，本行都忘了？”
“瞧你们那嘴，油都没擦干净！好歹饿上几天再出门！”金毛也被三人吓了一跳，“就你仨这德行，能要到饭？”
三个乞丐转着圈四下乱看，眉开眼笑。
“可不就是要不到！昨儿晚上，在三十里铺，蚂蚱还被个大娘打了几扫帚，说：有手有脚，身强力壮，干点啥不好，非得要饭！”小陆子捏着嗓子学着大娘的腔调。
“就是个要饭的打扮，没要过饭，一路上吃肉吃油饼来的。”蚂蚱紧接道。
“盘缠多！田鸡给我们仨拿了一千……”大头从小陆子和蚂蚱中间挤上前，话没说完，就被黑马一巴掌打了回去，“你他娘的看看地方，到后院！”
黑马和金毛站起来，带着破破烂烂的三人，穿过后院，进了菜地边的小草棚里。
“这么多马！”小陆子经过后院，团团转着看两边马棚里一匹匹的马，惊的两眼圆瞪。
“咱们老大，真做大生意了？”蚂蚱缩头缩肩膀，小心的打量着四周。
“马哥，那是啥地方，那前面，那是啥？”大头指着斜对着他们的角楼和皇城高墙，两眼圆瞪，嘴巴半张。
“瞧你们这没出息的样儿！真给老子丢人！”黑马高挺胸膛，昂然无比，“那个，就是皇宫，皇上娘娘，还有公主，都住在里面，那里面，你马哥我，还有你毛哥，常来常往！”
“嗐！”
小陆子、大头、蚂蚱三人，从角楼，仰视到黑马。
“金毛带他们去香水巷好好洗个澡，再一人买两身衣裳，洗干净再带他们回炒米巷。”李桑柔穿过院子，在五个人背后吩咐道。
“老大！老大！”
小陆子、大头和蚂蚱冲着李桑柔直扑上去。
李桑柔赶紧一步退进院子里，用力挥手：“先去洗澡！好好洗干净！”
“老大放心，老大，这是田鸡给俺仨人带的盘缠，一共一千两。我说用不了，田鸡说，用不了就给老大。
一路上，统共用了九两半。都是买肉买油饼用的，嘿嘿，老大您说过，俺仨是仨饭桶。”小陆子从怀里摸出个破布包，双手捧给李桑柔。
李桑柔接过破布包，递给黑马，冲三人挥着手，“先洗干净，再好好睡一觉，晚上再说话。”
……………………
几天后，何老大往江宁城接人的船直接停进东水门。
李桑柔跟着何老大，进了东水门码头边上的一家邸店。
小小的一间院子里，张猫正在和面，李桑柔在江宁城见过的那个磨豆腐妇人正用几块砖支灶，还有个温婉妇人，用力刷着只鏊子。
两个七八岁的女孩子正在洗衣服，两个更小的孩子一人举着个风车，嘴里呼呼叫着，围着院子跑。
支锅的妇人面对着院门，看着李桑柔，呀了一声，“你？”
“是我。”李桑柔微笑。
“这就是李大当家。”何老大跟在李桑柔后面进来，忙介绍道，“这是谷嫂子，这就是张四标媳妇韩嫂子。”
“那回，李大当家是去看我们的？”谷嫂子添了块柴，小跑进屋，搬了张椅子出来。
“嗯。何老大说江宁城还有几家想过来，托你先过来看看这边怎么样？”李桑柔示意张猫等一等，她先和谷嫂子说话。
“是，大当家的也知道，都是孤儿寡妇的，又都年青，日子艰难，想要守下去，没个依靠不行。
何当家的说大当家的是好人，有本事，姐妹几个就托我先过来一趟，不是看什么，大当家的这里哪还用看，是先当面跟大当家的禀告一声。”谷嫂子赶紧陪笑解释。
“想过来就过来吧。
不过，有句话先说到前头，不管是在江宁城，还是在这建乐城，你们都得自己养活自己，我从来不养闲人。”李桑柔带着丝笑，话却直截了当。
“那是那是，大当家的放心。”谷嫂子赶紧点头。
“嗯。你找条船，愿意过来的，都带过来吧。”李桑柔转头吩咐了何老大，才转向张猫，“地和宅子，你都卖了？”
“卖了。”张猫答的干脆利落。
“嗯，你的住处，自己置办吧。你们，”李桑柔看向谷嫂子，和紧挨着谷嫂子的韩嫂子，“一家十两安家银，也是自己安置。
明天我让黑马过来一天，带你们在这建乐城里逛逛，看看宅子什么的。
你们安置好了，去个人到顺风速递铺说一声，我那里有点儿活，看看你们能不能做。”
李桑柔说完，和何老大说了声，转身出院子走了。
“他何叔，大当家的这是生气了吧？”谷嫂子看着李桑柔出了院子，惴惴不安的问道。
“大当家的生什么气？”何老大笑起来，“大当家的就是这样的脾气，讲究各人的事各自作主，从来不多说多做。”
“大当家的是这样。”张猫接话道：“我那男人死后，有小半年吧，大当家的手下有一个，想娶我，我不想嫁，就去找大当家的，才说头一句：我不想嫁，大当家的正吃螃蟹，抬头看了我一眼，就一眼，说，那就不嫁！
我当时就傻了。
回到家，越想，这心里越七上八下，后来，说是大当家的当天就发了话：帮里谁敢强娶强嫁，就按进夜香桶里沤粪。
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