等了半月，李斯恪终于收到知州大人的回信。不出所料，他果然同意了自己的折子，甚至还从户部申请下来一笔银子，真是意外之喜。
“李大人，切莫辜负了大人对您的一番信任。”前来送信的人是知州的心腹，怕李斯恪也是和葛通判一样的白眼狼，忍不住出声告诫一番。
“是，下官定鞠躬尽瘁，为大人分忧。”李斯恪客客气气回话，又随手塞了一张银票到信使手里。
治理沙化不是一朝一夕的事情，后续许多时候都得借着知州的名号扯大旗，他身边的心腹自然也得费心笼络。
“李大人有心了，回去我定会向大人禀明您的心意。”信使收下银子，脸色和缓许多。
“有劳。”李斯恪温声答谢，亲自送信使出门。
送走信使后，李斯恪望着渐行渐远的马车，长长的吁了一口气，应酬可真不是一般的累人。
“大人，工部来人了。”林鹏上前说道。
“上头不是说全权交由咱们衙门里办么？那位老大人怎么又舍得派人过来了？”李斯恪转过脸，皱着眉头问道。
“前些日子，皇上去行宫冬猎，好巧赶上一阵黑风，吃了一嘴的沙子，回到宫里就把老大人叫去发了好大的火。他老人家吃不住这火气，只好把人派出来将功折罪，怕自己在致仕之前掉脑袋。”林鹏左右环顾后，凑到李斯恪耳边小声说道。
“你怎么知道的这么清楚？”李斯恪好奇道。
“不怕大人您笑话，小的家里虽是商户，但我娘有本事，给我娶了个宗室娘子。所以但凡京里有什么大小事，我这里都能得到些小道消息。”林鹏讪笑两声，脸上却是自得得很。
李斯恪倒吸一口凉气，这京里随便扔块砖都能砸到个皇亲国戚的话，竟然是真的，长见识了。
“那你家里既然有门路，怎么不往旁处去？”李斯恪不解道。
“下官家里行二，不算庶出的，上下都还有三个嫡亲的兄弟，家里那些薄产，哪里够这么多人挥霍？再说我长得一般，又没什么出众的才能，有这般位置，都已是爹娘和娘子帮着谋划的了，哪里还能求更多？”林鹏解释道。
李斯恪恍然大悟，然后拍拍他肩膀鼓励道：“日子还长，咱们自个上进些，日子不会差的。”
“哎，承您吉言了！”林鹏笑着应承。
回到宅子，李斯恪迎面遇上了工部郎中和他手下的几位员外郎。
“下官李斯恪参见顾郎中。”李斯恪拱手行礼。
“李大人快快请起，顾某此次是奉命前来辅佐与你，怎好受你如此大礼。惭愧惭愧！”顾郎中扶起李斯恪客气道。
“不敢不敢，顾大人是上官，哪里用得上辅佐二字，能来指教下官一二，已是万分感激了。”李斯恪谦虚回道，顾郎中听后脸色好上许多，心里被下放到这儿的不情愿，也消散了几分。
顾郎中此前也跟着姚侍郎治过沙，虽说成效甚微，但是好歹也算有过经验，二人围着沙盘，你来我往的交换着意见，不多时就将防沙固土的初步计划完善的更加周密。
“多谢顾大人不吝赐教，下官受益良多。”李斯恪解决掉心中的大石，脸上由衷的露出笑容。
“李大人才是厉害，短短数月便将北郊地形地势摸得一清二楚，可见平日没少下苦功夫，顾某佩服。”顾郎中见李斯恪见解不俗，起了爱才之心，语气也从一开始的探究与防备，变成了单纯的欣赏。
二人一见如故，吃罢饭后，又促膝长谈了一番。
“大人，您可要去沙地看看？”李斯恪问。
“正有此意。”顾郎中抚掌叹道。
二人都不是拖泥带水的性子，稍稍收拾后，便带着人往沙地去。
北郊偏僻又荒凉，车马没有几匹，平日都是驴车、骡车代步。今日恰巧雪后，车子行走不便，二人只好徒步往沙地赶去。
顶着寒风走了有小半个时辰，二人才气喘吁吁的走到施工处，后面跟着的林鹏和几个员外郎也是满头大汗，脚步虚浮。
众人歇了一会儿，待缓过来力气，李斯恪便带他们参观工地。
“这是在做什么？”顾郎中指着前面一群抱着干草铺垫沙地的人问道。
李斯恪解释道：“沙地之所以沙化，就是因为咱们这儿降水少，又没有绿植和河流能存住水。所以我便想着趁着冬日有雪，给沙地多铺些干草，一是防风固土，二是能多吸收些水分，等来年春耕土地也好耕种些。”
“原来如此，李大人好见识。”顾郎中夸赞道。
李斯恪笑了笑，指着不远处忙碌的百姓，边走边说：“城外的这些百姓，每年冬天日子都分外难熬，节衣缩食不说，常常还有人饿死、冻死。我想与其费时费力从别处招力役过来干活，不如将这活直接差给百姓们，虽说没几个钱给他们，但最起码一个冬天保他们不饿肚子倒是可以的。”
“李大人宅心仁厚，顾某自愧不如。”顾郎中拱手叹道。
李斯恪摆摆手：“这没什么，大人出生世家，又自来在工部做事，没有去地方上当过官儿，这些事想不到也是正常。但下官是从小吏做起，一步步从地方上升上来的，所以对市井百姓体会颇深。”
“这倒也是个好处，咱们为官，一是为皇上，二是为百姓。李大人虽年纪轻，但本事不俗，若不是知晓你已有妻室，我倒真想将家中幼女许配给你。”顾郎中笑道。
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