柳小姐咬了咬唇，看向她父亲，她父亲摇了摇头，冷哼道：“和我家去。”
庄头老婆早腾出两间上房，点了牛油蜡烛来，徒桦和贾理一间，两人脱了外袍，开了窗户，在灯下说话。
“事情办得差不多了，也该回京缴旨了，还是家里舒服。”徒桦喝了口酸梅汤，舒了口气。
贾理取出袖子里的小册子，在灯下凝神检视，闻言点头道：“明儿就回罢。”
徒桦看了看他的神色，说：“你最近有心事。”
贾理说：“这么明显吗？”
徒桦点头，说：“整天心事重重的，没个笑脸，出什么事儿了？”
贾理吐了口气，说：“家丑不可外扬。”
“是你家里的事儿？”徒桦同情地看着他，“天底下不法的事原也多，你也不必都揽在自己身上。”
贾理拿起笔，平静地说：“我平生夙愿，就是扫荡天下不平，过去我年纪小，说话也没人听，往后我却要做两件大事，叫人知道我的志向。”
徒桦笑道：“你要做什么，我都陪着你。”
贾理心中涌起一股温暖，拍了拍他的肩膀。
直至深夜，两人才熄灯安寝，次日一早起来，便带着随从夤夜回京，进了城，到乾清宫缴旨。
皇帝看了他们呈上的铁证，面色阴沉，将案卷摔在书案上，指着这些东西，对戴权道：“他们好大的狗胆！连皇家的产业都敢贪墨了去！”
戴权轻声细语道：“总有贪心到不怕死的人。”
“办！严办！”皇帝怒道，看向徒桦，“你既然经了手，后面的事也由你办罢！”
徒桦拱手道：“遵旨。”
离了宫，贾理回府，叫来赵青，询问道：“那件事情办得怎么样了，打听出什么结果没有？”
赵青道：“我接了爷的吩咐，立刻去下关村找了赵老四，请了大夫给他治病，他那闺女卖到锦乡伯府了。这利钱也打听明白了，不是别人，就是二奶奶，好几年了，十里八乡都知道的，只是瞒着府里，旺儿管着放贷收钱。”
贾理冷笑几声，想了想，吩咐道：“你去锦乡伯府，把赵老四的闺女赎出来，别弄得大张旗鼓的。”
自己取了证据，自去寻贾母。
贾母正与薛姨妈凤姐儿尤氏等人玩牌，见贾理回来，自是欢喜，掷了牌，拉着他细瞧，直说瘦了。
贾理先向薛姨妈问好，次向尤氏问好，只说有话要说，薛姨妈笑向尤氏道：“咱们出去罢，别误了哥儿的正事。”
一时，薛姨妈等出去了，贾母叫左右退下，贾理便取出证物，将凤姐儿放印子钱的事说了。
凤姐儿见了这个，心神大骇，忙跪下分辨，含泪道：“差不多的人家儿都这么做，不过是弄两个钱贴补家用。”
贾母指着她，痛心地斥道：“你糊涂！这是什么钱，沾着血的钱，你也敢伸手！也怪我，上了年纪，未免放纵了你们，纵得你们不知好歹，你年轻，不懂这里头的利害，快把债券取来，都给我毁了！”
贾理出声道：“咱们自家毁了，外头怎么知道，拿出来给我，当着欠钱的面儿烧了，免得以后有人借咱们府上的名头生事。”
贾母默了半日，说：“你说的是，就照你说的办罢！”
凤姐儿回房取债券，满心不忿，几乎咬碎银牙，只是贾母发了话，无可奈何，只得交出。
贾理叫人搬走债券契纸，次日叫了旺儿出城，将欠债的喊来，当着众人的面，将借据焚了，又请了中人来见证，给了赵老四二百两银子，送他女儿回家，说明是卖去了锦乡伯府当粗使丫头，仍是清白良家。
赵老四原是咬着牙不依的，贾理当着乡亲们的面再三赔罪，赵老四看他态度诚恳，才软化下来，收了银子，对贾理道：“不是我咒人，府上这等行事，恐怕早晚有大祸临头。”
贾理心中苦笑，作揖道：“金玉良言，晚生谨记于心。”
这日之后，此事在乡里传开，乡人大以为奇，都说荣国府倾颓日久，竟出了个了不得的子弟。
不久，事情传到皇帝耳朵里，皇帝召贾理进宫，问他：“卿家干犯法纪，为何不诉诸官府？”
声音不辨喜怒。
贾理道：“只因亲亲相隐，以叔议嫂，恐惹人非议，”他摘下帽子，请罪道，“伏惟陛下圣裁。”
皇帝默了默，道：“罢了，看你的面子，这次暂不追究。”
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