徒桦抬起手指虚点了点，笑道：“这倒是，你们家还不是一样，三四代的老仆，年轻主子们说也不好说，骂也不好骂。”
贾理道：“何止！便是有了不是，主子要处置，还没怎么着呢，就这个来说情，那个来说情的，满口里说什么，看他老子娘的情面，实在是连个道理都没了。”
“将来你自己出府，也就好了，你要实在烦心，过几日我求父皇去，叫父皇给你赐一座府邸，如何？”徒桦笑道。
贾理忙道：“快别卖弄你那歪主意了，我们老太太在，我父亲和叔叔都没分家呢，我倒分家单过了。”
徒桦打趣道：“也不知是因为这个，还是因为舍不得府里什么人。”
“再胡说，先问问你房里那些姑娘们。”贾理笑道。
徒桦不以为耻，笑道：“你这是羡慕爷的风流。”
说着话，已至掌灯时分，两人出了荷风轩，到外书房坐定，叫了王府的幕僚来，大家谋划一回正事。
天交二鼓，幕僚们纷纷告退，王妃处遣人来问王爷今晚何处安置，徒桦笑道：“爷今儿和贾三睡，叫王妃自己歇了罢。”
贾理笑道：“快回去罢，难为人家请你，我才不要和你睡。”
“我正想清静一日，别赶我。”徒桦笑道。
丫头笑着去了，半日，王妃处送了两床锦褥纱被来，说：“这是新的，三爷将就着用罢。”
贾理忙道扰，徒桦笑道：“扰什么！打小儿咱们的衣裳都换着穿，这会子生分上了，我家就是你家，只管自在住下。”
一时下人送来夜宵，贾理晚上不大吃东西的，禁不住徒桦劝，吃了半碗圆子，躺在床上就睡不着，烙煎饼似的翻来覆去半晌，因见窗前落下清辉，起来推窗，赏了会儿月色，瞌睡上来，才躺下睡了。
次日清早起来，两人吃了早饭，便出门上马，带人出城往皇庄赶去。
京郊皇庄最多，一路行去，但见田间一派忙碌景象，贾理看见有人赤脚盘坐在树下歇息，便勒住马，上前搭话，口称“老伯”。
那老农见是个读书人模样的年轻人，言谈有礼，便也欠身问好，笑问道：“读书娃，你从哪里来，做什么去？”
贾理笑道：“我跟了我们公子出京来打猎的，谁知一路上连只兔子也没碰见。”
他穿的是洗得发白的青袍，周身没有半件配饰，说是徒桦的伴当，也能取信于人。
老农闻言哈哈大笑，指点道：“你们要打猎，还得往铁网山去，这会儿正是青黄不接的时候，别说兔子，就是麻雀，也叫小子打下来吃了。”
贾理也笑了，撩袍席地而坐，问村子里的情形，老农十分健谈，将村子里的事儿都说了出来，村里大姓是什么，谁家有钱，谁家穷，谁家儿子多，谁家肯干活，东拉西扯说了半日。
贾理只是听着，不时问一句，又问过去两年的年景。
老农拍了拍腿，说道：“去年不好，十里八乡都遭了灾，地主不肯减免一点儿租子，就闹了起来，县里怕出了民乱，立逼着地主答应记账，这才过得。倒是邻村的黑子，因他婆娘难产没了，借了荣国府的钱办丧事，年底催收利银，他哪里拿得出来，叫人打断了一条腿，生生把个闺女拉去卖了。”
贾理听了，如遭雷击，忙问道：“原来这荣国府还放印子钱！怎么我听说他们家倒是个积善人家，原来背地里也做这黑心事。”
老农嘿嘿冷笑道：“什么积善人家，怕不是恶事做多了，佛前舍些香油钱，就当自己积了阴骘，心安理得了。这佛祖原是最势利的，见钱眼开，连我们穷人家的几个子儿都不放过，更别提富贵人家了。”
贾理心中暴怒，恨不得立时冲回家去，将做下这等恶事的人揪出来斥骂，坐在树底下，活生生出了一身的汗。
“后生，老汉要做活了，你自便罢。”老农站起来，伸了下腰。
贾理忙道：“老伯请便。”离了田埂，仍旧上马。
徒桦等人看他沉着脸，脸色青白，十分难看，都疑心他病了，担忧地说：“看你脸色不好，是不是身上不舒服，要不要找个地方儿歇歇。”
贾理勉强笑道：“我没事儿，才起来，歇什么，走吧。”
说罢，一骑当先冲了出去。
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