像是被叶争流的气机牵引, 两人四目相对之际，应鸾星原本愤怒的神色如同火焰般炽烈地一闪, 仿佛要烧红半边天色一般。
可是, 在那猛地燃起的一怒以后，即使是耿耿于怀如应鸾星，竟然也一丝一丝地变得平静下来。
这对旧日的师徒, 分明已经没有了往昔在困境里互相扶持的特殊温情与联系, 然而当决战的钟声于冥冥中响起，他们竟然当真同时升起了一样的预感。
一直以来, 叶争流逃跑, 应鸾星追杀。用他的命令, 他的属下, 还有他亲自清理门户的一条钢刀。
为了摆脱应鸾星穷追不舍的杀意, 叶争流挂靠沧海城, 拜师解凤惜，几次三番地从应鸾星面前逃离……她的那些小把戏，一时间多得数也数不清。
但这一次, 再不会有什么东西横插一脚, 阻碍在应鸾星和叶争流当中。
唯一的变数慕摇光, 被应鸾星的卡牌直接横绝在外。
如果发现他过得太轻松, 叶争流立刻就把“何以解忧, 唯有杜康”的卡力收上一收。
所以, 这便是应鸾星和叶争流的最后一战了。
在应鸾星漆黑如墨的眸子里, 叶争流伶俐的身影尽数映入他的眼底。
正当年华的十四五岁少女，生命鲜妍明媚，像是一束春天抽条的柳枝, 只给一把土、一瓢水, 都能轻易地养活。
不过几个月未见，叶争流的骨相便又成熟了些。
她当初瘦小而蜡黄，只有那份精心培育塑造过的智慧，即使经过命运的蹉跎和戏弄以后，依旧难以磨灭，在她的眼底熠熠发光。
而现在的叶争流，脸庞已经在营养和照料之下变得丰满起来。她的容颜天生就大气明艳，桃腮杏目，像枝头一朵将开的花儿。
倘若再过几年，她变成一个大姑娘，那将会生就一副美得极具侵略性的长相。
不过……
应鸾星的目光连闪动也未曾，他知道，叶争流不会再有“过几年”了。
对着这个昔日的徒弟，如今的背叛者，应鸾星心里突然涌起一股前所未有的冲动，他从来不给将死之人倾吐遗憾的机会，今日竟然难得破例一回。
应鸾星一字一顿地问道：“你还有什么话想说？”
他看见叶争流眼里有一丝惊讶闪过，大概在默默思量这个问题背后的深意，毕竟，这举动和应鸾星往日风格实在太不吻合。
过了一小会儿，或许是这个叛徒没有探出其中的陷阱——本就没有陷阱，应鸾星在心中嗤笑——叶争流轻声开口。
她说：“其实我曾想过，如果我留在你身边，继续做你的徒弟，事态会不会发展成另一种样子。”
要知道，和应鸾星相处的那段记忆，几乎被叶争流尘封进泥土里。
长久以来，除了他的凶恶、狠毒和暴戾，叶争流几乎不再回忆其他相关的东西。
但其实，在那些被封印的回忆里，并不是只有血和火。
多可惜，他们分明也有相处得宜的时候。
多残忍，为何不能只有血和火，只有那些冷酷的、让人迫不及待想要逃离的东西。
……
在叶争流救下应鸾星的那个晚上，他们找了个山洞勉强栖身。
应鸾星被打断一条腿，他的伤口里似乎还有些别的东西，即使叶争流按照指点为他处理了伤口，应鸾星仍然当晚就发起了高烧。
这是一个把戒备写进骨子里的男人，哪怕他能轻而易举地用一只手折断叶争流常年缺钙的大腿，在昏昏沉沉之际，应鸾星仍然要按着他的刀。
叶争流看出他的防备，精心地照顾他，并且主动在应鸾星之前入睡，以令应鸾星可以放下防备，得到足够的休息。
对于没有同伴的流民来说，先睡是一种自取死路的行为。
但叶争流当时太过潦倒，她怀抱一颗破釜沉舟之心，把命运的赌注整个地压在了应鸾星的身上。
应鸾星那场高烧，反反复复足足三天四夜。
叶争流用自己三脚猫的药理，采草药给他敷在伤口上，一遍遍走到二里地外，用外衣吸饱冷水来给他擦身，同时一天四顿野菜薄粥，无论应鸾星吃不吃得下，都会让他垫上一些。
在闲暇的时刻里，应鸾星打听叶争流的来历，叶争流挑着能说的、自己有印象的说上一些。偶尔打开了话匣子，还编编捡捡地用山海经和寓言组合，给应鸾星讲了几个故事。
——给应鸾星讲故事。
在深入了解了应鸾星的为人以后，叶争流简直简直脚趾挖土，当场造出一座埃及金字塔。
这行为太尴尬了，敢问这世上，谁听了谁不会评价当时的叶争流一句傻缺。
……应鸾星不会。
他当真把叶争流的故事听了进去，还纠正了她的一个读音。
“我记得，这个切口不该念‘凌’，应该念‘霖’。”
叶争流品味了一下这两个鼻音的置换，像是发现新大陆一般：“原来先生是南地人？”
应鸾星沉思了一会儿，轻声说道：“似乎是的。”
叶争流正观察着他变色的腿，那一夜极其凶险，她怕应鸾星睡过去就醒不过来，所以一直和他说话提神。
她问应鸾星：“先生还记得什么南地的事吗？”
应鸾星大概烧糊涂了，有问必答。他沉吟了好久，才慢慢地说：“好像……是有一句调子。”
他已经忘记了那首催人入睡的童谣到底该怎么唱，因此便用那种轻软的切口给叶争流念道：“桃花香、桂花香、娘……唔，爹送孩儿进梦乡……”
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