林柳周岁这天，朱府有三件喜事。除了小林柳周岁喜事，就是伺候林柳的内官小子福子拜了林世友为师傅，开始每天学起了剑术。
另一件喜事是小兰在席间出现不适，柳芸叫人去外面请了大夫入府为她一把脉，原来小兰又有了喜。
大家笑着恭喜起陈宁：“这次生个女儿，凑成一个好吧。”
朱守林冲陈宁道：“你小子还真挺能的。”大家哄笑了起来。
陈宁很得意：“我也觉得还行吧。”
朱守林无奈地想，自己结婚与生子都落后陈宁一步。可见每个人都不能十全十美。
柳芸这下坚持不让小兰跟着陈宁回北平了：“等小兰三个月怀稳，你开春后再来接人。她要同你回去，这万一路上出了事怎么办？”
陈宁应了，他将妻子孩子留在了朱府，一人带着侍卫回了北平。
行前朱守林敲打他：“回去老实点，你敢做出不轨之事，夫人不饶你，我也不会饶你。”
陈宁拱手：“放心吧大人，小的同小兰都一起跳过崖，我俩属于生死之情，哪会再有别的心思。”
“那就好，男子汉在外要顶天立地，在家要疼爱妻儿。”
“小的谨记在心，大人放心吧。”陈宁依依不舍离开了他的妻儿，挥手告别了前来送他的朱守林与张风。
朱府里，柳芸抱着林柳指着小兰的肚子问：“弟弟还是妹妹？”
“妹妹。”
柳芸又问：“妹妹还是弟弟？”
“妹妹。”
柳芸对小兰笑：“看来这次怀是女儿，开始做女儿的小衣服吧。”
小兰摸着肚子：“是不是真的？小孩子能看准？”
“据说是孩子能看准肚子里的是男是女。”
小兰又叫奶娘将陈星云叫来：“娘肚子是弟弟还是妹妹？”
星云才九个月，他被问了半天才吐了一个字：“妹。”
大家都拍手笑：“陈夫人，看来这一胎你怀的还真是女儿。”
自此，柳芸除了早早出门当差，回来就与小兰说话，教她如何胎教才会一个可爱美貌的女儿。
家里多了一个小孩，林柳有人同他一处玩，十分的欢乐。奶娘念叨：“等小松大一些，就将他带过来同少爷作伴。”小松是林柳的奶兄，比林柳只大了一个月。
张风肖五他们的孩子都大了，不能再进二院里玩。过年后，半大的娃们就要开始开蒙念书了。
朱府如今每天都热热闹闹的，乐得林管家嘴都合不上。
两三年前，朱府就像荒坡一样，寂寞得让人觉得身上会长出草来。如今朱府每天热闹得像在过元宵节。他悄悄同林大娘道：“嘿还是有孩子热闹，大人要多生几个就更好了。”
林大娘笑：“慢慢来嘛，这事急不得。”
*
正旦前，朱守林同张风早出晚归，训练着锦衣卫仪仗。如往年一样，有些小国会来使者送上贺礼，今年蒙古族也会派使者前来称臣，因此锦衣卫的防御压力比往年大得多。
蒙古族是被明朝灭掉的元朝，当时元朝的最后一位皇帝元顺帝妥欢帖睦尔，带着蒙古军退回到老巢——蒙古高原。他们又不甘心就这样被赶走，时不时会带着大军来骚扰明朝的边界，每次都被燕王联手左军都督府军打得抱头鼠窜。
不甘心的蒙古贵族们怀念着过去呼风唤雨，让汉人做奴的日子，他们想尽了各种办法卷土重来。
腊月二十五，朱守林风尘仆仆从外回来，柳芸上前为他脱下外袍，为他捂了一下冰冷的双手：“今天在外呆很长时间吗？手怎么这么冰凉？”
朱守林点头：“四处安插暗探，此次有任务。”他接着又道：“正旦夜你与林柳不要进宫了，皇上已取消了正旦家宴。”
柳芸不解地问：“为何？”
朱守林低声道：“陈宁前些日子回来就是前来报信，朝里有人同前朝有勾结，准备在正旦夜动手。为防家宴上被人下毒，皇上已取消了家宴。”
柳芸大惊：“是谁这么大胆？诛九族的事也敢做。”
朱守林在手上写了一个字：任。柳芸醒悟，原来是李善长的女婿，邓国公的老丈人，这家人还真是不做不死。他们也不想想，如今明朝已日渐稳定，有多少人愿意重起战事？
朱守林有些愁眉不展：“若是这次直接将此事瓦解了，将那些人全都拿下，又会将潜在蒙古内部的线人置于死地，以后的消息来源也会断掉。若是当不知道，什么也不处置，以后他们行事就会越来越猖狂。”
柳芸也低头想着办法，过了一会她道：“夫君，咱们不如来个反间计。”
朱守林眼睛一亮：“夫人说说如何个反间法？”
“先用打草惊蛇，然后重用任兵，让蒙古人认为任兵出卖他们，换得了高官，蒙古人必想办法对付任兵。这样做，既消灭了来自蒙古人的诡计，又保护了线人的安全，还借蒙古人的手处决了任兵，可谓是一举三得。”柳芸伸出手指一一数着。
朱守林惊喜的将柳芸抱了起来：“夫人，你太聪明了，为夫娶了你就是捡了个宝。”
柳芸笑颜如花：“夫君，你真是慧眼识珠呀。”
两人相对哈哈笑了起来。在东厢房同两个孩子们玩耍的小兰几人，抬头看了一下正室，脸上也跟着露出了笑容。
冬梅笑着道：“大人同夫人很恩爱，让我们做奴的人看着也深感快乐。”
林柳的嬷嬷春兰道：“奴就从没见过这么好的主人，对咱们下人从不打骂责罚，当咱们是一家人，我喜欢这里，喜欢夫人，喜欢林柳，喜欢这里每一个人。”
为两个小娃不断的捡着滚来滚去的圆球的福子，在听到春兰说的话也接嘴：“奴也喜欢这里，喜欢这里每一个人，喜欢林柳，喜欢星云。”
小兰对他们道：“大人同夫人都很好，你们只要好好做事，他们不会亏待你们的。你们看我吧，我夫君与我过去都是大人与夫人的奴，如今，我的夫君是三品，我也是朝廷的三品诰命了。”
几位嬷嬷和奶娘都赞着两位主人行事大气。心里都暗自想着要好好做事，自己不能像陈夫人那样大富大贵，至少自己的孩子和家人得到惠顾，自己也能得到善待。
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