柳芸目不转睛看着老俩口，他们依旧沉默不语，只低垂着头。
一位女子不可能没有任何原因就突然寻死。她见老夫妻一问三不知，什么也不肯说，这让柳芸不得不往别的方向去想。她过去从电视电影小说上看到，人性的丑陋远远比看见的想像的还要可怕。
柳芸转头对里正道：“村里有接生婆吗？”
里正点头：“有，不知大人为何寻接生婆？”
柳芸开口道：“本官怀疑沈氏前夜被人玷污才投缳。”
郭七叫：“大人，不可能吧。谁那么大胆？”
里正也惊：“沈家村上百年从没发生过这样的事，连偷盗都不曾有过。”
柳芸问郭七：“仵作来时验过身子没有？”
“没有，哪会想到验那些，只是验是否为他杀。”
“那就叫接生婆前来验验吧。”这个时代，女子将贞操看得比生命还重，找不到是什么原因让那女子自尽，柳芸就只能朝这个方向去查。
里正站起身，老妇扑通跪了下来：“里正不要去叫，给我们老俩口在村里留点脸面。”
“是一条人命重要，还是你们的脸面重要？”柳芸冷哼：“她前夜是否被人玷污，一验便知，若不是那样，你们的脸面自然还在。”
“不，不要叫人验。”老妇惊慌大叫。
程老头捂着脸蹲在地上。
“沈氏还对里长媳妇提起，来年为公爹整五旬寿酒。她掏心掏肺对你们，而你们如何待她的？”柳芸冷冷地道：“一名女子得受了多大的委屈，得多绝望才会穿着嫁衣去寻死。”
程老头伸出手啪啪抽自己的脸：“我是畜生，我是畜生……”
里正大惊：“三哥，你，不是，你怎么能……”
程老头老泪长流，他开口道事情的缘由：“我成了绝户后……”
程老太婆冲上前不让程老头继续说下去，她狠狠地威胁道：“死老头，你不准说，你要敢说，我就死在你面前。”
柳芸看了一下郭七与肖五，两人上前将程老太婆拉进屋里，用一把大锁将她锁在里屋里。
程老头断断续续地讲述：“我成了绝户后，本欲纳妾生子，老太婆一直不答应。多年前，我与她同在一名四品官家为奴为婢，她在主人身边得宠，时有照顾我。那名四品官后来犯了事，奴婢都遣散，我俩人就成了亲，回了程家。
她拿出银子建了这所房，也正因为这样，若不听她的话就大吵大闹。家里有了两个孩子后，我就不再出去打短工，一直在家种点农活为生。女儿的嫁妆，儿子成亲所有的银两都为她所出，因此，家里事事都是她说了算。
她不让我纳妾，怕妾室生的儿子不孝她，更怕妾年轻，我会宠妾嫌弃她。里正前来说过继的事，老太婆与儿媳愿意，我不愿意，我自己又不是生不出来孩子，何必把家产都给了外人。这事就一直这么拖着。
前些日子，老太婆突然生出一个念头：不如让儿媳借种自己生一个，那样儿媳也不会闹着归家，程家也有自己的孩子，也不用养个妾来碍眼。她说这是一举几得的事。
这事我坚决反对，找谁借种到时候全村人都会知道，一家人在村里如何抬头做人。
前日，儿媳从娘家回来，拿出给我们带的吃食，她还笑着道：家里人劝她归家，她没同意。
她这话让老太婆下了一个决定。晚上她拿酒劝我喝，对我道：儿媳年轻貌美，你就是在外用大价也买不了她这样品貌的。你同她生一个孩子，既是你的血脉又能留她在家。此事，我不闹，你不说，外人哪知？
我听她说这话有些心动，说：她怀上了孩子，在村里哪能瞒住？
老太婆说：待她怀上，就送她回娘家山沟里住到生了孩子回，以后就对村里人说是从娘家抱来的孩子。
酒上了头，加上我一心想自己生儿子，就答应了老太婆。当夜，她骗儿媳要同她宿在一处夜话，待儿媳睡后，她就叫我进了屋……
早上，我们起了床才看见她悬在梁上。我真是后悔呀，多好的一个孩子，被我们给害死了。呜呜……”
柳芸听完话气得跳得来想踢他，被肖五拉住：“主人，他年纪大，你万一将他踢出个好歹。”
柳芸气得指着他大骂：“为老不尊，畜生不如……”朱守林带着陈宁进村寻了过来，正见到她在那里骂人。
陈宁见她骂人的模样惊呆了。朱守林冷冷的看着肖五：“怎么回事？”
肖五简单说了一下：“这户人家的公公婆婆联手玷污了儿媳，逼死了儿媳。”
朱守林对郭七道：“捕头将人拿走。根据《大明律》：强奸者，已成者绞监侯；亲者之间强奸，斩监侯。夫妻二人同罪。”
程老头腿一软，扑通一下跪坐在地上。里正在一旁摇头叹气：“你这是何苦，何苦要这样。”
郭七上前拿人，程老头对里正磕头：“九弟，看在我们同宗的份上，为我家选位孩子过继，家业给他，只能过年过节给祖宗上上香火。
里正点头答应了：“唉，三哥，这事我答应你便是。”
肖五前去打开锁住的房，若将老太婆也一同带走，他惊叫了一声：“啊，人上吊了。”
里正跑上前同肖五将老太婆从梁上取下，试了试已没了气息。
此时，程家早就里里外外围满了人，沈氏的娘家人也站在屋外冷冷看着。沈氏的哥哥仇恨地看着程老头，他吐了口唾沫骂道：“老畜生。”
沈氏的母亲跳脚骂：“不要良心的程家人，你家闺女还是二婚，嫁进我沈家待她如亲闺女般。你程家如此待我的闺女，将她活活逼死。大儿，回家立刻休了程氏，否则，我要去告你不孝。”
她儿子立刻答应了：“母亲，儿子回去便休了程氏。我的妹妹被程家逼死，程家的女儿也不配在我沈家为媳。”
朱守林让肖五与郭七带着人先回应天府，他跟在柳芸身后，柳芸不说话出了村就闷着头走路。朱守林见此处地面空旷，他对柳芸道：“我来教你骑马。”
柳芸无精打彩地摇头：“没心情，今儿不想学。”
朱守林指了指栖霞山：“此时红叶满山，芸儿前去一观？”
柳芸长叹了一口气：“为何世上多是女子吃苦受罪受尽屈辱？昨日之事，今日之事，之前我所破的案子，几乎都是女子为受害者。今日，最后的受害者还是投缳的沈红与程家的女儿。”
朱守林想了想说：“可能是女子柔软，依附着家族和夫君生活，所以她们的命运都由他人支配。”
柳芸抬头看了他一眼，朱守林道：“芸儿放心，我不会如此。”
柳芸背着手转身前行，朱守林跟在后：“芸儿去何处？”
“看红叶，大人若忙请自便。”
“不忙不忙，我陪芸儿前去。”
陈宁牵马跟随，他摇摇头：大人，你这样子今后如何重振夫纲？
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