又是黄昏。
宋州城外。
城隍庙。
在这乱世很难有一间完整的城隍庙。
宋州的这一座显得有些格格不入，完整的窗，完整的门，甚至连窗纸都是完整的。
然而在三个月之前，这里还是一座无人问津的破败庙宇。
几乎是一夜之间就被人修缮一新。
宋州是个充满神奇的地方，每天都会发生令人瞠目结舌的事件，因为这里来往无数商贾，金钱的力量从来都是天翻地覆、超乎想象。这里的百姓早已见怪不怪，城隍庙焕然一新并不稀奇，稀奇的是城隍庙内没有道士，却是一位老和尚居住在内。
更奇怪的是，这座城隍庙没有功德箱，每日三炷香，少的可怜，可是这位老和尚却毫不在意，每天乐呵呵的在香烟中打扫庙里庙外，见到路过的乡民也会点头示意，报之以和煦的微笑。
之前谁也没有见过这位老和尚，可是这位老和尚就像这里的原住民，仿佛住了很久，或许是因为这座城隍庙被遗弃了太久，大家都忘了里面住着一位老和尚，可能哪位大善人机缘巧合之下救助了他，这才让他重见天日，渐渐地没人怀疑老和尚的身份，偶尔也有些附近的善男信女来此祈福。
老和尚待人和善，从不收香油钱，每隔半月便在城隍庙前摆台布施难民，虽都是稀水米粥，可是饥肠辘辘、走投无路的难民又有谁会在意呢？
今天恰逢施粥之期，城隍庙外早已占满三十来位蓬头垢面的乞丐难民，翘首以盼下，老和尚如约而至，依旧是稀水米粥，可是这三十来位蓬头垢面的乞丐难民却欢呼雀跃、喜上眉梢，因为今天是往日的三倍，足足三个木桶。
老和尚诵了一声佛号，一如往日那般慈眉善目，可是却又有些神情微恙，他将三个木桶放置在地后，便反身离去，不再像以往亲自分发水粥，任由这些早已饥火烧肠的乞丐难民上前哄抢。
门合起。
门外哄吵，门内寂静。
院内多出一人。
蒙面，黑衣。
正是不良村偷袭笑面和尚的那个蒙面黑衣人。
蒙面黑衣人有很多身份。
即是九天的鬼影，也是少林寺的不世奇才玄空。
老和尚则没有那么复杂，他只有一个身份。
少林方丈慧能大师。
“你好像挺喜欢现在这种生活。”
鬼影扫视着城隍庙的白墙黑瓦，干净的地面，还有空气中似有似无的焚香味道，眼神既有些欣喜，又有些失落。
“粗茶淡饭、普度众生本就是佛门人的生活。”
慧能方丈亦是随着鬼影的视线一起环视四周，仿佛真如他所言，这才是他憧憬的生活，然而鬼影却嗤笑一声道：“你不算是佛门人。”
闻言，慧能方丈微微一怔，白眉徐徐上挑，好奇的看向鬼影，不解道：“哦？不算佛门人？那算什么？”
“江湖人。”鬼影回道。
“有何不同？”
慧能方丈此语一出，鬼影轻蔑地望了慧能方丈一眼，慧能方丈本是少林寺的住持，又是江湖上的老手，他本不应该问这么愚蠢的问题。
“以前的少林寺是佛门，现在的少林寺是六大派之首。”
鬼影右手食指环指四周，最后竖起指着天际。
“有什么不好呢？”
慧能方丈眼里满是疑惑，好像真心在求教鬼影。
“不好，很不好。”鬼影回道。
“怎么不好？”慧能方丈再问道。
“太风光了。”
鬼影的回答一瞬间击穿了慧能方丈脸上的伪善，慧能方丈慢慢收起脸上的笑容，意味深长的回道：“形势所迫，有时候我们没得选。”
“不对。”鬼影却不认同慧能方丈这番说辞。
“不对？”慧能方丈反问道。
“你有得选，我没有。”
鬼影的语气很阴沉，眼里渐渐有了杀气，他的故事江湖上人尽皆知，但故事毕竟是故事，真相往往深埋黑暗，所知之人寥寥。
“你有怨恨。”
慧能方丈显然在这寥寥之内，他明白鬼影的忿忿不平因何而起。
“换谁都会有怨恨。”鬼影并不否认。
“你在责怪老衲？”
慧能方丈试探一问，他知道答案，答案也显而易见，可他还是要问，有些事需要亲口说，亲耳听，亲心谈，鬼影还有很多事需要做，他不希望鬼影的心里全是芥蒂，那样无疑于作茧自缚。
“你应该遵守承诺。”
鬼影并没有直面回答慧能方丈的问题，可是他的答非所问却掷地有声，慧能方丈哑然半晌，端详鬼影默不作声。
“你是少林寺最出众的弟子，这么多年没有一个人能超过你。”慧能方丈长叹一口气，一反常态，以长辈的口吻语重心长道。
然而鬼影早已看透慧能方丈的惺惺作态，却也没有立刻揭穿，而是语气平静道：“赞扬补偿不了我失去的一切。”
“你失去的确实太多。”慧能方丈颔首道。
“我希望这是最后一次。”
鬼影并不是在和慧能方丈讨价还价，而是在说一个决定。
“一定是最后一次。”
慧能方丈也不是在敷衍鬼影，可是鬼影却半信半疑，这是他第一次听到慧能方丈笃定般的承诺。
“你肯定？”鬼影问道。
“肯定。”慧能方丈再一次确认道。
鬼影选择相信慧能方丈，因为他从慧能方丈灼灼目光之中察觉到了什么，眉间一皱，旋即迟疑道：“你准备豪赌这一次。”
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