百来名考生浩浩荡荡走在大街上，立刻引起了路人的围观。
许多素水县的本地百姓对这种场面十分熟悉，意识到这些人就是部分通过县试的考生了，只要他们明日接受武庙的赐福，就可以一飞冲天，得到武生的军衔，简直羡煞旁人。
一众考生走在街上，享受着旁人艳羡的目光，神色自得、昂首阔步；但气氛最热烈的反倒是走在前面带路的一众主考官员们。
这些官员们热烈地讨论苏仪为素水县带来的荣耀，说到兴奋处时，甚至还会转过头来，向苏仪微笑示好，苏仪也一一点头回应。
比起整个人族，这些素水县的父母官们自然是更在乎素水县的未来，而苏仪的对素水县来说的潜在价值几何？这个问题，一众官吏们从出了枢密院开始，一直讨论到庆华楼的门口都仍然没有争出个结果来。
但无论他们对“苏仪的潜力”有多大分歧，但有一点是所有人都默认的：苏仪未来对素水县的作用必将无比巨大，甚至远远超越他们这些官员！因此他们必须要倾尽全力来培养、保护苏仪！
一行人走到庆华楼前，掌柜的好似早有准备似的，领着一众伙计站在门前迎接诸位官吏和众多考生，苏仪随着官员们走进大厅一看，竟然没有一个酒客，顿感讶异。
身旁王掌柜瞧得苏仪这般表情，凑过来说道：“苏贤侄可能有所不知，这庆华楼乃是素水县最大的酒楼，是本地高官富豪们摆宴地点的首选。而且，每年县试结束之后都会有富豪在此宴请本年的案首，号位‘案首宴’，许多名门望族都会参加，意图拉拢案首。不过，像这般全县高官一齐来参加‘案首宴’的，苏贤侄绝对是县里有史以来的第一位！”
苏仪这才点了点头，表示理解。
这庆华楼，也真不愧是素水县最有名的酒楼，不仅面积宽广，而且酒楼内竟然是阶梯型的设计，从一楼一抬头就能看见二楼和三楼的酒席，是极其适合大型酒宴的布置。
庆华楼的掌柜姓计，一看连诸位高官都来参加这次的“案首宴”，立刻眉开眼笑地带领官员们上了三楼，期间款款而谈，对待众人十二分的热情，又吩咐其他伙计为各位考生在一楼和二楼安排位置坐下。
三楼一共有五桌，中间一桌以皇甫院事和季县令、李校尉为首，坐的都是本次县试总成绩的前五名；其他官员分坐其他四桌，空着的座位留给了即将到来的本地的名门望族，而王英杰掌柜则当仁不让地坐到了三楼的席位中。
王掌柜虽然县试总成绩排不进前五，但他此刻是以第八号当铺的掌柜身份来参加宴会的，可算是占尽了便宜；其他分坐在二楼一楼的考生看见王掌柜有机会和苏仪套近乎，甚至还大张旗鼓地给苏仪敬酒，一个个都红了眼，感叹自己为何不是名门子弟。
在三楼的人尽皆落座之后，庆华楼计掌柜连忙又回到一楼，站到门口开始接待接踵而至的本地名门望族，虽然他并不需要亲自做这种接待的活儿。而且每当空闲时候，计掌柜都会一脸疑惑地伸长脖子往街道两头张望，眉宇之间隐隐还有一些焦虑之色。
一楼的一名青年考生看见此景，便问：“嘿，掌柜的，你这是在等谁呢？”
“还能等谁，自然是等本县的神童诸葛清。”计掌柜呵呵笑道。
听见计掌柜此言，周围的考生们尽皆满面古怪，似是在拼命地忍着笑意。
“原来如此，不过掌柜的你可能要失望了，那所谓的‘神童’恐怕是不会来了，你还是歇歇吧。”那青年考生又道。
“啊？”计掌柜一脸懵懂，道，“诸葛清不是案首吗？他要是不来，这案首宴还怎么开？”
那青年考生一撇嘴，笑道：“掌柜的，是谁规定的案首之位一定会是那诸葛清的？实不相瞒，今年的案首，另有他人。”
计掌柜顿时一惊，只觉得心中惊雷响起。
诸葛清是谁？那可是号称“广博群书、天生神力”的神童啊！找遍整个素水县，也找不出第二个比诸葛清更加有学识、更加有力量的蒙童，但诸葛清竟然不是案首？
计掌柜就算是天塌下来，也不敢相信啊！
“呵呵，各位兄台莫非是在跟我开玩笑？”计掌柜小心翼翼地试探道。
“我有什么好跟你开玩笑的？按那诸葛清的性子，他要是得了案首，还不得第一个飞奔到酒楼门前显摆，哪还轮的到掌柜的你来接待本地豪门？”那青年考生取笑道。
周围爆发出一阵哄堂大笑。
计掌柜的脸一阵红一阵白，似是被臊的够呛。他虽然不愿意相信诸葛清的案首之位会被别人夺走，但也不得不承认这名青年考生的话：诸葛清虽然有天纵才华，但心性却极为幼稚，如果拿了案首，的确会干出这种事情来。
然而这案首宴的宾客们都已经快要聚齐了，还不见诸葛清的身影，这太反常了。
事出反常必有妖，计掌柜仔细回忆，想起了先前领一众官员上三楼时，的确有一名少年好似众星捧月一般被人迎到了主位。计掌柜先前还以为这少年是郡里来的王公贵族之类的身份，难不成……
“难不成，那位上了三楼的少年，才是本次县试的案首？”计掌柜试探性地问道。
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