周慧兰得了明珠的消息，担忧得一晚上都不曾睡觉，在房间里走来走去，焦急不已。
“明珠，你说渊见哥哥会怎么对付我啊？不过就是一个奴婢而已，打死了也是少了一条贱命，值得他这般对我发脾气吗？”叫了十多年的”渊见哥哥“，她一时半会儿还改不过来，仍旧像以前那般，喊起来有点亲昵的意味。
周慧兰嘟着嘴，甚是不满，听到明珠传回来的消息，得知周渊见在合欢院里大发雷霆，她也被吓了一跳。
明珠偏头思量了片刻，也说不出个所以然来：“我老乡是这么跟我讲的，具体大少爷会怎么做，她只不过是个洒扫丫头，自然也不知道。”
“哎——”一声长叹在暗夜中响起，那么沉重。
直到东方出现鱼肚白，周慧兰才感觉到身体里的疲惫如排山倒海般袭来，她想，索性兵来将挡水来土掩，有爹娘在，估摸着周渊见也不敢对自己做太出格的事情。
心里有了底，她才昏昏睡去，只是没睡多久，又被明珠摇醒了。
“明珠，我实在是困乏的很，不是什么大事就等我睡醒了再说吧。”睡梦中，周慧兰条件反射似的扬起手臂，打开明珠伸过来摇自己的手，喃喃道。
明珠急不可耐，嘴上如麻雀似的叽叽喳喳嚷道：“小姐，出大事了！大少爷出招了！”
“什么？”一听到与“大少爷”有关，周慧兰一个鲤鱼打挺，霍然就坐直了身子，拥着锦被，紧张兮兮地盯住明珠，“你说渊见哥哥出招了，他……他做了什么？”
话到嘴边，周慧兰却觉得无比艰涩，只是简单的一句询问，似乎都耗去了她大半的气力。心跳加快，她惴惴不安地等着明珠解答，仿佛一个虔诚的佛教徒，在等待关于神佛的喻示。
明珠明显是从外面刚回来，小胸脯还在一起一伏地喘着气，深吸了一口气，冲口而出：“我刚刚听到消息，说是大少爷在朝堂上为小姐向皇上求亲了。”
“求亲？”周慧兰一头雾水，辩称道，“我和渊见哥哥可是血缘至亲，如何能求亲？再说了，昨儿不是还说他为了温情被打一事气得大发雷霆吗，他不讨厌我已是万幸，怎会……”
明珠“呸”了两声，作势打了两下自己的嘴巴，风风火火地解释道：“怪我，都怪我这张嘴没有说清楚，大少爷当然不是为他自己求亲啊，是求皇上赐婚，将小姐许配出去。”
“求皇上把我许配出去？许配给谁？”周慧兰的眼圈瞬间就红了。
她不是没有想过嫁人，但她以为自己所嫁之人，必得有周渊见八九分的风韵才行。而周渊见本就是人中龙凤，哪怕是再找一个与他有八九分相似的人，这难度也无异于上青天。
因此，周慧兰对谈情说爱之事向来兴趣了了，而威宁侯府统共就这么一个小姐，且样貌品性都不差，二姨娘和侯爷也乐得待价而沽，是以，并不曾催促她结亲。
看小姐一副忧心忡忡的模样，明珠不解：“小姐，这可是喜事啊，若是能够得到皇上的亲口赐婚，那该是多么无上的荣光啊，就是以后嫁去了婆家，都不敢小觑您呢！”
说着说着，周慧兰心里竟然涌起一股想哭的感觉，眼泪也顺势滑了下来。
她抬手，抹了一把眼角，不想在人前示弱，即使这人是从小便跟着自己的贴身丫鬟：“傻妮子，渊见哥哥此举你看着表面上是为了我好，让我光鲜出嫁，但实际上……哎，你可有打探到，他属意让皇上将我许配给谁吗？这才是重头戏呢！”
明珠摇了摇头，并未将这件事情看得十分重要，满不在乎地讲：“不曾听说，大抵是要皇上来选吧。不过小姐你也别担心，你可是侯爷和夫人的掌上明珠，若你不想嫁，只需求求他们便好了。让侯爷和夫人去跟皇上说说，皇上一贯宠信侯爷，定会应允的。”
一介小丫鬟，眼界不够宽敞，所以并未看得深远。但周慧兰却比她想得更深一层——这事儿既然是周渊见提出来的，那定是有完全的把握能够整治自己，还不知他给皇上灌了什么样的迷魂汤呢，万一将自己嫁给一个又老又丑的人，自己的一辈子可就毁了！
想到此，周慧兰不由浑身一哆嗦，打了个冷颤，急忙拉住明珠：“明珠，这两天你什么事儿都别做了，到处去帮我打探这件事，务必要快些得知皇上属意将我许配给谁，我也好在心里有个应对的法子。对了，同时再让你那个老乡牢牢地盯住合欢院，一有什么动静赶紧来报，花多少银子都无所谓。”
“嗯，奴婢这就去办！”明珠一看周慧兰的语气和表情都不对劲，心道事情大概未必如她所想的这般简单，也立刻就严肃了起来。
明珠一走，偌大的房间就显得更加空空荡荡了，周慧兰只穿了里衣，坐在床上抱着膝盖，心里悲凉。
半晌之后，忽然有丫鬟来报——周渊见来了。
他怎么来了？
周慧兰悚然一惊，猜不透这个哥哥的葫芦里卖了什么药。
换了一身衣衫，又仔细地对着铜镜涂抹了点胭脂，显得脸色没那么难看，在心里给自己鼓励了一番之后，周慧兰才姗姗地出来迎接周渊见。
周慧兰来到花厅的时候，一眼就瞧见了坐在椅子里的周渊见，他正端了一杯茶在面前，轻轻地吹着茶水面上的茶叶沫。
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