“姐难道还指望皇后？”玉蕤反倒更不放心，“皇后又能查出什么来？再说八阿哥有他舅舅金简帮衬着查，结果却查到了八阿哥自己的好友明义身上去……”
玉蕤抬眸望婉兮一眼，“淑嘉皇贵妃一族是内务府世家，家中数代都在内务府为官。淑嘉皇贵妃的阿玛曾为上驷院卿、武备院卿；她堂叔常明更是总管内务府大臣、太子太保。”
“便是淑嘉皇贵妃这位兄弟、八阿哥的舅舅，纵然此时官职不高，只是个内务府员外郎职衔，可是却也是内务府里正管的官员……有他们帮衬，八阿哥却也还是查进了死胡同去，那皇后又能查出旁的什么来？”
婉兮也是点头，“你说的对。若金家帮着永璇都没查出来，那咱们就更不必指望皇后娘娘当真能为郭贵人洗清冤屈了去。”
“那姐还……？”玉蕤担心地捉紧婉兮的手臂，“如果皇后娘娘查来查去，也还是又查到了明义去，那该怎么办？那八阿哥为了保护明义而暂且放弃追查，这份儿心岂不是白费了？”
“你放心，皇后娘娘倒未必敢公开明义，更未必敢对明义如何了去。”婉兮拍拍玉蕤的手，“你怎忘了，明义是孝贤皇后的侄儿，也是傅二爷的儿子。皇后娘娘若将这事儿紧揪着明义不放，那岂非成继皇后想要挖元皇后的坟？”
“况且傅二爷对国有功，他当年为国捐躯的时候儿，明义尚且年幼。皇上是记着傅二爷的功劳，这便赏给当时年幼的明义孔雀花翎……这样的功臣之子，好容易长大了，难不成皇后娘娘还要死揪着不放？那她还有没有一点慈母之心，又怎么去当大清国母去？”
玉蕤终于一喜，“我怎么忘了这个！那这便好了，至少咱们暂且不用忧心明义无辜受牵连。”
婉兮垂眸望向地面。蒙古草原喜爱的地毡纹样儿，皆为繁复炫丽，且多有佛家吉祥纹样，如缠枝莲、宝相花等，这般在视野里绵延不绝，叫人只觉佛法无边。
“可她是皇后，况且又是我在激她，她便必定得查出个结果来与众人、与我交待……便是她查出来的未必是正确的结果，可也总得有个结果。”婉兮妙眸一转，唇角已是微微勾起，“那你猜，她能用什么结果来与我搪塞来？”
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玉蕤也是愣住，“……姐的意思是？”
婉兮收起笑容来，也是幽幽叹了口气，“后宫里的事儿多，躲是躲不开的。‘平安无事’对于后宫来说，其实是一个奢望。”
“故此对于后宫里的女人们来说，尤其是在深宫中年深日久的女人们来说，早已不是怕事儿，而是需要那事儿能为她所用，给她带来利益。”
玉蕤便轻眯双眼，“姐的意思是，皇后娘娘既然不能捉着明义不放，她便会将查这事儿的方向调转了，变成此事为她所用，能给她带来利益的结果？”
婉兮垂首，寂然一笑，“你忘了，此事被皇后娘娘最视为心头大患、是永璂最大的障碍的，是谁？”
“是五阿哥！”玉蕤一拍手，“而郭贵人又正是随愉妃居住的钟粹宫贵人。虽说此事愉妃并未随驾而来，可是但凡是能叫皇后利用起来制衡愉妃的法子，她必定什么都不愿放弃的！”
婉兮眸光幽幽，“没错。故此她查下去，便会转向另外一个方向，朝着愉妃去了。不管她能查出什么来，即便是暂且不能还郭贵人和庆藻一个公道，总归都不是无用的。”
玉蕤便也轻轻叹了口气，“想想后宫里这些年的事儿，皇后娘娘和愉妃两个，是最善于借秋狝、出巡不在宫中的机会安排下事儿的。那如今倒是因了眼前这件事儿，叫她们两个针锋相对起来，那倒说不定真的会给咱们带来些惊喜呢~”
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这日黄昏，皇帝才与蒙古各部入觐王公行围而归，暂且丢开赐宴的事儿，先跑回来看婉兮。
婉兮瞧着皇帝那一身猎装、满头是汗的模样儿，便赶紧抽了自己随身儿的帕子，替皇帝擦汗，含笑道，“爷这又是何苦？今年是皇太后的七十整寿，这才是最要紧的大寿；有皇太后的整寿在前，奴才们的千秋，自都不要紧了。”
“爷为了给皇太后过寿，连今年的秋后死刑犯的勾决都给免了，叫他们多活一年去……那奴才今年这个千秋便当真不要紧了。”
皇帝听得直挑眉，“这算怎么做比呢？说皇额娘的七十整寿还行，又说什么勾决啊？”
婉兮连忙吐了吐舌，“是奴才失言了……也是因为郭贵人突然薨逝的事儿给闹的，这才脑子一时乱了，混成一团去了。”
皇帝轻啐了一声儿，却还是款款握住婉兮的手，伸手在她鼻梁上刮了一记。
“你那点子心意，爷至于就不明白么？——你啊，是想提醒爷，别因为今年是皇额娘的七十整寿的大喜之年，这便忘了郭贵人的年少而逝。”
“还有，你特地提那些本应勾决的死刑犯，也是想对爷说，便是今年为了皇额娘的大寿之前，爷连死刑犯都能暂免勾决；其余刑狱更有赦免的恩旨……你却希望爷不能因为今年的特赦恩旨，而也同样免掉了害了郭贵人的那些人的性命去，更不能因为特赦，而根本就对郭贵人的死，不闻不问了。”
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