话说许仪杀了蔡瓒，多了汉阳。军马大都督黄叙在御史大夫陈宫的安排下，设下水寨两座、汉寨两座，与夏口的东吴大军形成对峙状态。
蔡瑁得知兄弟惨死，压不住内心的悲伤，来见周瑜。
“都督，吾弟惨死。请将军许老夫出战！”蔡瑁老泪婆娑，执意欲往。
周瑜急忙拦住，劝慰道：“老将军节哀顺便，折了茂珪将军，本都督也甚是难过！然我军已失西岸，当谨防敌军渡江才是！”
“都督，老夫举荆州之众归属主公，入将军麾下。今老夫兄弟折损兵马，丢了汉阳，失去西岸之守，亦是失了性命。老夫于国于家，都难辞其咎。还望将军许老夫领兵出战，夺回汉阳。否则，老夫寝食难安！”蔡瑁擦拭了一下老泪，急切的说道。
“老将军，且听我一言！我等当先了解敌军情况，知己知彼，方可百战不殆！”周瑜拦住蔡瑁，遂使人前去打探汉军消息。
探马不多时，便来回报：汉朝遣前御史大夫陈宫为帅，统领荆州水师十万，陆军十五万攻下汉阳，在三江口按扎水寨两座，在汉阳城外南北两处临江之地按扎旱寨两座。陈宫和荆州军马大都督黄叙于汉阳城内驻扎，其水军副都督黄岩守于水寨，陆军副都督许仪守于旱寨。
周瑜听完到没有做声，蔡瑁在一侧听到汉军水军十万，心中不以为然，遂言道：“大都督，汉军何人堪称水军大将，可敢与老夫相比？还望都督许老夫引领水军与敌一战！”
周瑜看着蔡瑁连番请战，心下不由活动，遂言道：“老将军，我军水师十五万，久经训练，自然强于敌军。既然老将军欲往，某焉有阻拦之理！还望老将军小心应对！”
蔡瑁见周瑜应允，赶紧谢之。
且说蔡瑁回到自己营中，找来兄弟蔡琰、蔡和与副将张允，言道：“老夫向大都督请了战令。今起水军三万人，驱大船二十艘、舢板小艇数百艘，前往汉军水寨讨战。”
可笑，区区三万人就敢往人家大营挑衅，岂不是找死？
其实，蔡瑁以为汉军之中水军不过十万余，虽是荆襄之卒，却是在甘宁等水贼手下训练出来的，能有什么水战兵法？
如此一来，蔡瑁真是错上加错，低估对手的下场往往都是非常悲惨的……
黄岩在前水寨中，正在与骁骑将军甘瑰、参谋将军沈弥、突击将军娄发、游击将军陈孙四人商讨派遣水鬼前往东吴水寨探查敌军情报。
却闻听水寨守卫前来禀报，大江之上出现大船二十余艘，小艇无数，朝着水寨而来。
黄岩急忙带着甘瑰、沈弥、娄发、陈孙四人登上瞭望塔，观看。
果不其然，只见水平线上出现了二十余艘楼船，楼船周围无数小舢板竞相争逐。为首楼船之上竖着两支大旗，模模糊糊的看不清楚旗上的字迹。
“都督，可否出战？”甘瑰问道。
“今天色无风，倒是一个出战的好机会。只是敌军如此嚣张的出现，我等如何应对？”黄岩自从来到荆州跟随大哥黄叙苦练水战功夫，但是真的到了战场上，还是有些不如陆战来的实在。
“都督，属下以为我军暂时守于寨中，敌军靠近，则以劲弩射之。”沈弥身为水军将领，对于水战颇为精通，而且为人谨慎，向来不主张一硬抗硬。但是等到敌军弱于自己之时，他会第一个引兵冲杀，毫不留情。
“本都督倒有一计。”黄岩笑着说道。
“请都督吩咐。”甘瑰、沈弥、娄发、陈孙四人纷纷起身侯令。
黄岩一摆手，言道：“稍安勿躁，你等且听。敌军初来，本都督使后寨甘述起大船迎之。敌军定然过我前寨，而攻甘述船队。”
甘瑰等人闻言，听出黄岩之意，面露喜色。
黄岩接着说道：“待敌军船队通过我寨之时，陈孙当遣水鬼团队袭敌楼船，破其防护；甘瑰你等则驱楼船从后攻敌。”
“喏！”甘瑰等人立即接令。
黄岩使人传来后寨骁骑将军甘述，将任务一一分派。
甘述领命，火速赶往后寨。
甘述麾下楼船五十余艘尽出水寨。
甘述亲领首舰，两侧各二十余艘，每支楼船战舰之上将士数百人；中间穿插数百只舢板，小舢板之上十余人身穿水靠衣着，各持叉刺水器。
蔡瑁遥遥看到敌军水寨之中涌出战舰四五十艘，一时间倒也吓得一跳。但是一想到，区区甘宁一个水贼如何能够训练出精锐水军，他的胆子又壮了起来，指挥着船队朝着对方冲去。
若是蔡瑁能够清醒一些，正视对方水军的话，这场战斗孰胜孰负一时间很难定论。可惜的是蔡瑁太轻视对方了，自认为自己训练水军之能力他人难及，却将自己朝着死亡推去。
殊不知狮子搏兔尚需尽力！可怜蔡瑁越老越糊涂……
甘述使船队分成三部分，自领中军十余艘战舰；左翼乃是参谋将军苏灿，右翼乃是游击将军苏达，各领十余艘战舰，中间舢板穿插。只是进逼敌军的速度似乎不是很快。
倒是蔡瑁没有注意到这一点，而且他的船队已经驶过了人家的前面水寨，竟然没有感觉到。
如此一来，蔡瑁真的进入了人家张开的大口。再想出来，怕是难上加难了。
果不其然，甘述一直在等待蔡瑁船队穿过汉军水寨前寨。等到蔡瑁船队出现在汉军前寨，他便使两翼船队压上；直到蔡瑁船队进入前寨的船数超过半数，他才下令中军船队加速冲击。
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