卜已带着败退下来的部队赶到襄阳北面时，管亥的部队正被黄祖等人压制着向西撤退呢。不过万幸的是，没有被官军形成夹击之势。不然撤退恐怕都来不及了。他们两支部队合二为一，且打且退。
还好，杜仲闻讯带队赶来接迎，挡住了蔡瑁、黄祖的攻势。但是围城之势已去，卜已和管亥都是精明之人，见识不好，便鸣金撤退。他们有带着麾下士兵撤入了襄阳城西南的荆山大森林。
蔡瑁赶到森林外，又是一声长叹：“哎！又给他们跑了！”
“蔡将军莫急。敌人败逃，此去已进入益州之境。据说，前方有益州刘使君的数万人马在扼守关隘。”黄祖手下的刘勋指着远处说道，“只要将军屯军襄阳，这等贼兵哪里还敢出来？”
蔡瑁看了看刘勋，又看了看黄祖，说道：“那我就率领本部人马，随表公子进驻襄阳。等待贼兵复出，再行斩获。”
黄祖便与蔡瑁兄弟和刘琥告辞，率领麾下兵将径自返回樊城。
再说卜已、管亥和杜仲带着一众残兵败将撤入森林，一清点麾下士卒，发现竟然损失了近六成，只剩下了两万余人。卜已叩打哀声，满脸悲壮。
要知道，现在要想建立势力没有兵马那是行不通的！哪怕是占山为王，你也要有兵力才行呀！
卜已、管亥还有杜仲三人，在一个大石头上低头耷拉脑的那么闷坐着，一时都没有了主意。
突然，从旁边跑过来一个士兵，来到卜已近前，低声说道：“卜帅（卜已要求沿袭渠帅的称呼，叫他卜帅；称呼管亥为管帅；称呼杜仲为杜帅），此去前方有一个山谷叫做房陵谷。谷内是一个方圆十里的盆地，盆地内树木甚少，倒尽是一马平川的平原。不知什么时候那里出现了一个养马的。他们在那里建立一个城堡，城内武装人员不过千人，马匹倒是养了不少，少说也有万余。”
“有这等好去处？”管亥一把抓住这个士兵的前襟问道。
“是、是千真万确的。”士兵紧张的说道。
“老管，别冲动。放开他，我来问问。”卜已站起身，拍了拍士兵的肩膀，问道，“那个地方离这里多远？”
“穿过这片森林就是，大概要走四五天的路程。如果走大道，两天左右就可以到。”
“走大道？不行，外面有蔡瑁的军队把守，出去太危险。”卜已看了看管亥和杜仲，“我们从这里穿过森林，围攻那个牧场。区区千余人的小牧场，不但可以给我们提供食物，还给我们准备好了修养的基地。”
“真是不错！哈哈……”管亥和杜仲二人也哈哈大笑。
房陵谷内，正是益州上庸关军分区圈养战马的基地。这个盆地方圆十多里，在盆地内部靠近山的悬崖的地方修建了一座城堡。城堡中央是马匹夜间集聚的马圈，四周是守卫士兵的联营，在外面是站岗放哨的矮墙和垛口。这个月的守卫主将是戎护军张俊，副将是和戎护军杜安，兵力共有三个营：步弓兵三十一营、步刀兵一百九十营、步枪兵一百九十营。自从实行兵役之后，益州兵力从原来不到二十万的兵力增加到了四十万，骑兵、九宫等军队没有增加，只是步兵增加了二十四万，步弓兵增加了四万，步刀兵增加了十万，步枪兵增加了十万。这二十多万兵力中央军区只是增加了两万弓兵，三万刀兵、三万枪兵。汉中增加了五千弓兵、两万刀兵、两万枪兵；上庸增加了五千弓兵、一万五千刀兵、一万五千枪兵；巴东增加了五千弓兵、一万五千刀兵、一万五千枪兵；芦津关增加了五千弓兵、一万刀兵、一万枪兵；牂柯增加了五千弓兵、一万刀兵、一万枪兵这一日，杜安正带着几名统领在了望台上观看远处的风景。忽然看到城堡对面山上的树林中山鸟惊飞而起，他马上招呼众人一同观看，可是太远看不清楚。正要派人前去打探，却见前去牧马的士兵赶着马匹朝着城堡飞奔而来。
一名在前面引领的士兵慌不择路的奔上城楼，正赶上从了望台上下来的杜安。他一边喘着气，一边汇报：“报、报……将军，有……有……敌情。”
御马的众人后面有数十骑衣着各异的骑士正在追赶。不时有士兵停下来与其交战，倒是保住了马匹安全进入城堡。
杜安带着步枪兵一百九十营的士兵从偏门出了城堡，前来接应那些正在与敌作战的士兵。那数十个敌军骑士见城内涌出了大量的士兵，也不恋战，丢下那些士兵往后跑去。
杜安救下那些士兵，便带着一众人马返回城堡，紧闭城门。张俊也带着诸营统领来到城堡矮墙之上，等杜安和步枪营的统领上了，简单问了几句。见大家都不知道怎么回事，张俊便招呼杜安来到了望塔上。
这个了望塔是刘骞根据记忆设计，可以看出二十余里去，不过只是看个大概。但是对于这个草原来说那是一个很好的放哨位置。
他们站在了望台上往远处一看，嗬！那面山下，黑压压的一片！少说也有万余人马。张俊和杜安一商量，放狼烟！如此紧急情况，必须马上放狼烟。
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