沈明文突然发威，却是想争沈家大家长的位置。
沈家明字辈，只有沈明文是秀才出身，旁人文化水平都没他高，就算沈溪和沈元相继中举，在科举上超过他，但依然是小辈。第二代没有比他强的，这是公认的事实，从社会地位论，沈明文这个秀才在宁化县可不低，见到知县大人都不用下跪，最多拱手行礼，旁人见了也要称呼一声“沈大老爷”。
沈明文站起来说话，所有人都看着他，连周氏也斜看一眼，对她来说，沈明文分明是不识好歹。
周氏道：“大伯这是什么话？妾身为娘和咱们这一脉争名分，哪里把话说得过分了？”
沈明文声色俱厉：“沈家是否分家，是否跟旁支合并，该由我这个兄长来作决定，怎么都轮不到你们幺房指手画脚！你们幺房出了个状元，如今在朝廷做官，你们就想仗着儿子的权势，耀武扬威吗？”
李氏这一脉的沈家人听沈明文说话，没一个站出来批驳纠正，一来是觉得没必要，沈明文当跳梁小丑不是一次两次了，他在周氏面前从未占过便宜。而且，大家觉得，真正能跟沈明文平起平坐，甚至比沈明文地位高的，只有幺房沈明钧夫妇，现在自然该由沈明钧或者周氏应对。
周氏冷声道：“之前说要分家，而且要将我们其他四房赶出沈家的，好像也是大伯和大嫂吧？”
沈明文道：“那是我说气话，岂能当真？现在我决定，不分家了！”
“啊？”
在场一片哗然。
沈明文这一天一变的态度，反复无常，说话跟放屁一样，让所有人都深为鄙视。
周氏已经跟沈明文撕破脸皮，现在又是争夺李氏一脉发言权的关键时刻，自然不会服软，她知道就算自己忍气吞声，沈明文也不会善罢甘休，当下不屑地说：
“大伯真是贵人多忘事，前些日子，沈家还有两处宅院，大伯您的态度可真是蛮横无理，好像我们其余各房人都欠你们大房一样，居然要将我们扫地出门，从此后两处宅子跟我们一点关系都没有。”
“可当宅子被官府拿去抵债后呢？大伯又说之前只是气话，谁知道将来如果老宅和大宅回归沈家，大伯又是什么态度！你这做兄长的，就是这么给家里的晚辈树立榜样的？”
沈明文被戳中软肋，面子上过意不去，他知道自己争不过泼妇一般的周氏，转而瞪着自己的弟弟沈明钧，喝道：“老幺，管管你媳妇，这种场合，有女人说话的份儿？”
沈明钧对兄长足够尊敬，但也不会在这种场合让自己的媳妇下不来台，只能涨红着脸讷讷不言。
周氏道：“大伯这话是什么意思？怎么叫女人没说话的份儿？当初娘执掌家业的时候，您怎么不这般对娘说？”
沈明文怒冲冲站起，目光好似要杀人，挥起手臂就准备往周氏身上招呼，旁边赶紧有人上前劝架，他们没想到商议沈家合并的“好事”，会变成眼前的争吵，说起来他们应该支持沈明文，因为周氏的嚣张不但针对沈明文，也针对沈家其他分支的人，但这些人又知道，得罪周氏一点儿好处都没有。
若将来沈家聚拢在一起，唯独周氏选择分家，那就没什么实际意义，因为李氏这一脉才是沈家合并的关键，如果没有沈明钧夫妇，这么多人根本就不会聚拢在一起商议合并家业的大事。
沈明新夫妇此时没有任何掺和的意思，他们铁了心跟五房站在一起，这既是为自己的面子，也是为儿子的前途，两口子当初对沈明文夫妇的意见最大，率先完成形式上分家的就是他们四房。
沈明连道：“你们作什么？都是自家人，何必如此！今天商议沈家合并大计，不得再提分家之事！”
周氏冷笑不已：“不提分家？先问问家在何处？现在连家都没了，沈家大宅和老宅，都因为某个兄长不会当家，挥霍掉了……我们各房要自己做主，就算将来不分家，大房也必须分出去单过！我们不养闲人！”
沈明文怒喝：“谁是闲人？”
周氏道：“就说你，你不是闲人，你说自己现在能赚钱养家么？你有何生计？”
一直沉默不言的王氏终于忍不住，出来帮腔：“老幺媳妇，你说话可不能没良心，当初沈家就靠我相公在县学做廪生，每年有四两银子，那时候你们还吃喝我相公的呢……”
“我呸！”
周氏怒不可遏，“你相公？根本就是个吃喝无度的主，当初娘为了养他花掉多少银子，养你又花多少银子？你儿子那时读书，也是家里的蛀虫。我们呢？我相公那时在王家做长工，一年下来有六七两银子，可结果呢？我们连个鸡蛋都吃不上。我儿那时身体瘦成什么样子了，别人见到他都叫小幺子，因为那时家里他最小，也最瘦弱，以至于到现在，他的身子骨都不好……全是被你们这些做长辈的给害的！”
沈明堂出来劝说：“大哥，弟妹，你们别吵了，安静一下……咱有事好好说……”
周氏道：“没什么好说的，大不了现在就分家，彻底分开，从此后你们走你们的阳关道，我走我的独木桥……老话是这么说的吧？哼哼，以为给你们面子，让你们共同分享荣耀，一起过好日子，现在倒好，一个个都没良心，还想让我听你们的？门儿都没有。我家小郎在外当官，也要听你们的？哼！”
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