掌柜姓贾，是内务营派到夏州的首领，他带着伙计来到后院，走进掌柜房，这才道：“说吧！什么重要消息？”
“我今天不是给马文才送餐吗？听他瞎聊两句，他说下个月就吃不到我们的饭菜了，还不知能不能活着回来？”
“你怎么说？”
“我说好好的，干嘛说这种不吉利的话？”
“他说我不懂，很快会有一场大战爆发，劝我赶紧离开夏州。”
贾掌柜负手来房间里来回踱步，马文才是党项军中稍有的汉人将领，是一名千夫长，手下有一千余人，基本上都是羌人和汉人，不过马氏家族和党项高层关系密切，他们能接触到核心情报，也正是这个缘故，他们才把目标锁在马文才身上。
虽然不知道马文才指的战争是不是入侵灵州的战争，但贾掌柜至少知道能从马文才那里得到重要情报。
可以对马文才动手了。
........
马氏家族就是当年灵州武会和梁家对垒的那个家族，这个家族血统很杂，有羌、汉、党项等等血统在内，主要是羌人，一直是党项人的盟友。
马文才是马家的第二房嫡子，第一房是核心，也就是马天洛、马天沙和马天游三兄弟所在那一房。
第二房也不错，只是比起第一房稍稍差了一点。
马文才年约三十余岁，身材不高，但长得很壮实，他父亲是羌人，母亲是汉人，有一半汉人血统，他有一儿一女，儿子马昊今年才九岁。
黄昏时分，马文才和平常一样回到府中，他妻子匆匆忙忙迎上来道：“昊儿下午和乳娘出去了，到现在还没有回来。”
马文才吃了一惊，“去哪里了？”
“乳娘说她回趟家，昊儿一定要跟着，乳娘就带他回去了，已经去了快一个时辰，到现在还没有回来。”
“那有派人去找了吗？”
“管家带人去了，但到现在还没有消息。”
马文才隐隐感到有些不妙，他又转身回去翻身上马，催马向城外奔去，奔到城门处遇到了管家，马文才连忙问道：“找到我儿没有？”
“奇怪了，乳娘不在家，不知去了哪里？”
马文才心中有点紧张起来，他对管家道：“你们先回去，告诉夫人，让她不要担心，应该没有什么事情。”
说完，他带着两名随从催马向城外奔去。
乳娘家就在南城外，距离城门不到一里，马文才很快找到了乳娘家，只见大门紧锁，门还挂着一把铜锁，他比管家看得仔细，锁上都有积灰，至少几天都没有回来过。
马文才意识到乳娘说回家只是一个借口，她把自己儿子带到哪里去了？
就在这时，‘嗖！’的一支箭射来，钉在大门上，马文才吓了一大跳，急回头望去，只见树林内有人影一闪，便消失。
他刚要催马去追，随从喊道：“将军，快看这支箭！”
马文才这才注意到箭上插着一张纸条，他也顾不上去追人了，急忙打开纸条，上面写着一句话，“要你儿子的性命，请独自一人上马车。”
他微微一愣，一辆宽大的马车‘嘎！’地停在他身旁，车门开了，马文才此时已没有选择余地，他只得对两名随从道：“你们回去告诉夫人，我去找儿子，已经有眉目，其他什么都不要说。”
两名随从有点犹豫，马文才喝道：“笨蛋，他们若要我的命，刚才就射杀了。”
两名随从只得骑马走了，马文才坐上马车，发现里面有两名蒙面黑衣人，其中一人关上了车门。
“你们是什么人，我儿子到哪里去了？”马文才厉声道。
黑衣蒙面人冷然道：“我就直说了吧！你儿子在我们手上，你想要他活命，那你就配合，若你不在意他生死，你现在就可以走。”
马文才心中大怒，他伸手拔剑，却摸了个空，他腰间宝剑竟不知什么时候没有了？
另一名黑衣人冷汗哼一声，马文才这才发现自己宝剑在对方手中。
“马文才，你既然不想要儿子的性命，滚吧！”
马车停下，车门开启，马文才终于冷静下来，他一阵气馁，只得低头道：“你们想让我配合什么？”
车门又重新关上，马车再次启动，黑衣人也不再理睬他，马车里安静下来。
马车从北城门进了城，为首黑衣人这才道：“我们要知道，党项人什么时候对灵州发动进攻？”
马文才还以为是绑匪绑架了自己的儿子，对方的话让他蓦然一惊，他这才醒悟过来，“你们....你们是唐军？”
“你才反应过来吗？”
黑衣人冷冷道：“你是说还是不说呢？”
马文才叹了口气道：“初步定在二月底，是不是攻打灵州我不知道，但二月底确实要对外出兵。”
“这个对外出兵是党项人的决定，还是夏州兵马使的决定？”
这一点很重要，是崔宽要向南扩张，还是党项人要攻打灵州。
“应该是党项人的决定，我们家族内部传达的。”
沉默片刻，黑衣人又问道：“夏州兵马使马文萃和你是什么关系？”
“马文萃是我长兄！”
马车在一条小巷前停下，黑衣人大：“你不用担心儿子，只要你配合我们，他会平安无事。”
马文才既然知道对方是唐军，他便不再废话，对方是把他儿子当人质了，他一言不发地下了马车，快步匆匆离去。
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