张越别了房陵出来时，已经是傍晚酉时二刻。如今早已过了春分，白天便长了，太阳落山的时分自然就比从前晚了许多。此时一轮夕阳在西边似沉非沉，映照得那一线天空火红火红，而那红灿灿的余晖则是把人拉得人影异常狭长。因此，张越还在院子里，就看到了门口那个虽刻意隐藏，影子却仍清清楚楚映在地上的人。
候在院门口的是一个左脸长着几颗麻子的中年仆妇，那脸上赫然是十分讨好的笑容，屈膝施礼后就说道：“小张大人，我家太太说，您和二少爷原本就是朋友，来看看也是应该的，还费心备办什么礼物，倒是显得见外了。以后若是想来，直接和门上说一声就罢了。”
回头看了一眼面色木然的房陵，想起刚刚这家伙九头牛也拉不回来的决意，即使心里很不得劲，可一想房陵背后的那人，张越也不好再多留，遂淡淡地说：“劳烦回复伯母，就说谢她好意了，只是我以后事务繁忙，未必有再登门的机会。”
他一面说一面回头看了房陵一眼，见其别转了头不看自己，他不觉生出了货真价实的恼怒，竟是想都不想就硬梆梆地说：“房兄，如果你还当我是朋友，就听我一句劝。凡事不要强求，直中取固然缓慢些，可毕竟稳妥，曲中求却是随时有不测之祸！这人生的路有很多条，机会有无数个，但命却只有一条，别一味地死搏！”
张越言罢也不等房陵答话，一拱手便转身循着原路出去。那中年仆妇倒是被这一出闹得莫名其妙，好半晌醒悟了过来，便用古怪的目光扫了房陵一眼，慌忙转身追了上去。而房陵在原地站了好一会儿，等到面前的这条夹道再次变得空空荡荡，他方才叹了一口气，回转身朝里走去。看见服侍自己多年的丫头秀江满脸担心地站在屋门口，他便上前去揽住了她。
“放心，不碍事！只要我努力，总有出头那一天的！”
尽管知道就算是东宫有人指使，这也是房陵自己的选择，但离开房府这一路上，张越仍然是觉得心中憋得慌。张家两辈人的兄弟几个遇上大事都能劲往一处使，纵使有别苗头，却不会给别人使绊子，这是从祖母顾氏传下来的家教，可放在别家，房家的情形并不罕见。
自家各扫门前雪，不管他人瓦上霜，就是一家人也得分个彼此，生怕自己吃亏。这样看似是省事省心了，可人生在世连个可以信赖可以倚靠的亲朋都没有，那还有什么趣味？助人便是固己，可惜明白这道理的人始终是少数。
由于多跑了这么一趟，张越回到家里的时候，已经是完全天黑了。如今他们兄弟四个已经都成了亲，自然是各在各的房中用饭。杜绾生产之后留下了李嫂，于是其他三处院里也都添设了小厨房，每日采买分成四份供给，倒也免了口味不一样吃得不合心意。
跑了这一趟，张越已经是饥肠辘辘，进了屋里更衣净手之后，瞧见桌子上已经摆好了饭菜，他就立刻坐了下来。等到一顿饭吃完，一家人各自坐着饮茶说话的时候，他听张菁提起了日间和张恬一块读书的情景，不禁对杜绾问道：“今天大伯娘带着恬妹妹来了？”
“是啊，菁妹今天很是过了姐姐老师的瘾，差点都不乐意放人回去！”杜绾见张菁立马冲上来，抓着自己的胳膊使劲摇摆，她便没好气地轻轻拍了拍那小脑袋，“我说错了么？明天恬妹妹还要来，你今天已经把压箱底的本事使了，到时候拿什么教她？今儿个要不是你琥珀姐姐在旁边给你提点着，怕不是要出洋相了。趁着这晚上的工夫，赶紧好好准备准备。”
尽管如今大了好些，但张菁还是像从前那样喜欢黏着嫂嫂不放，听了这话，她这才想起明天那个对自己言听计从的张恬还会来，顿时生出了当姐姐的骄傲，答应一声便去拉琥珀的手。拗不过小丫头，琥珀便笑着说了一声，先退下了。而瞧见杜绾看了一眼屋子里的几个小丫头，秋痕觉察到她大概有话要对张越说，就紧跟着把人都带了下去。
刚刚张越回来的时候，杜绾就瞧见他兴致不高，但这事情却不得不说：“今天下午二堂叔带着珂妹妹来过了。他和大伯娘没说几句就在屋子里争执了起来，等我出来看动静的时候，恰好听到珂妹妹撂下了一句话，说是她不在了就消停了。大伯娘唯恐出事，就和二堂叔商量了，把珂妹妹带回了英国公府去。我瞧着珂妹妹那木然决绝的模样，恐怕是真做得出来。听说永平公主还对二堂叔撂下了话，说是别人欠她的，她会一点一点零碎讨回来！”
今天在房陵那里证实了自己心里头的猜测，此时此刻又从杜绾口中得到了这么一个消息，张越不禁气急败坏地重重一巴掌拍在了椅子的扶手上。然而，那种怒火只是持续了刹那间便被他压了下去。他从来就不是那种凡事怨天尤人的性子。既然已经到了这个份上，便要努力想办法解决，而不是在这里生闷气发无名火。
“绾妹，既然你说大伯娘也答应让恬妹妹和菁儿搭个伴，这几天你就辛苦一些，带着菁儿到英国公府去。大伯娘和珂妹妹毕竟差一辈，有些话恐怕不好说。这种时候做傻事，对不起她死去的娘也就罢了，最要紧的是，单单一个她死了于事无补。”
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