隆隆隆~~
战鼓如雷。
龟兹城头，一名唐军老卒撑着疲惫欲死的双眼，向着城下啐了一口带血的唾沫：“这些该死的胡狗。”
咻~
一支利箭突兀飞过。
箭矢从唐兵颈间缝隙穿过，自身后皮甲透出。
“队正！”
看着喉头咯咯作响的唐兵直挺挺倒下。
附近的唐军士卒一个激灵。
有人上前救人，亦有人大吼：“竖盾！”
天空霎时一暗。
急如骤雨般的噼啪声响。
胡人的箭雨，密集洒落。
城上反应慢的，立刻被箭雨钉成了刺猬。
好在连日大战，一切都成为了本能。
几乎不需要身边人的提醒。
所有唐军第一时间张起了大盾，或者是缩在城头。
箭雨是对方攻城的前奏。
一个月的城头攻防战，双方都疲惫到了极点。
做为攻城一方，大食人的死伤惨重。
但是唐军也没好到哪里。
毕竟只有数千人。
被十几二十万敌军包围了一月，日夜不息的攻城，哪怕是铁打的，此刻也已是强弩之末。
有许多唐军士卒甚至没等到下城休息，站着便断了呼吸。
这是活活累死了。
最激烈的一战发生在月中的时候。
双方拚了三日三夜。
大食人用弯刀，用双手，竟活活冲垮了一段城墙。
最后逼得裴行俭亲自率着亲卫堵豁口。
双方在城池破溃处展开贴身血战。
短短两个时辰，唐军折损近千，大食人抛下两千余具尸体。
最终，唐军一边与大食人血战，一边重砌城墙。
硬是在激战中，将垮塌的城墙修好。
令大食人无功而返。
在最后的阶段，为了掩护城墙合拢，一名唐军校尉名魏三郎者，亲率百名死士，守住墙角。
最终城墙溃口顺利合拢。
但是尉三郎和跟随他的唐军，也失去回城的机会。
在城下与大食人血战到最后。
城头上的唐军看着魏三郎他们被敌军淹没时，一个个心如刀绞，不少人发出怒吼，想要冲下城去和大食人拚命，最终被喝止。
是夜，大食人将魏三郎等人的头颅悬于旗杆上，故意在龟兹城下炫耀，以激怒唐军。
城内唐军义愤填膺，刺臂见血，高呼求战。
险些发生骚动。
后来是裴行俭亲自出面弹压，才压着诸将不得出战。
一日后。
有人从龟兹城偷偷爬下城头，趁着夜色，将悬挂在大食人旗幡上的魏三郎等人头颅取回。
裴行俭亲自与之祭奠。
唐军作战意志不但没被摧垮，反而越发坚韧。
“大都护。”
房门推开，一名残臂的将军，迈着蹒跚却坚定的步子，走了进去。
他的一只手，明显有些不正常，手腕异常的弯曲。
尽管如此，将领身上的锐气非但没有减弱，反而越发锋利。
简直如一柄日夜淬炼的宝刀，寒意逼人。
正埋首处理厚厚文书军务的裴行俭，从案牍中抬起头来。
比起十几年前。
裴行俭的容貌衰老了许多。
两鬓俱是风霜之色。
额前也添了深刻的皱纹。
但是他的双眼，依旧清亮，有着一份坦荡和正直。
他坐直身体，向着进来的将军微微颔首道：“辛苦了。”
说着，眼神落向将军受伤的右手：“你的手如何了？”
站立在裴行俭面前，挺立如标枪的薛礼抬起右手，看了看蜷曲如鹰爪的手指，自嘲的一笑：“手筋断了，不过不要紧，只要我还有一口气在，便不会倒下。”
裴行俭不再多问。
只是心里不免感概，对于一个神箭手而言，废了一只手，再也无法开弓用箭，大概是比死亡更痛苦的折磨吧。
何况以薛礼的用兵风格，每每冲锋在前，身先赶士卒，以超卓的神箭，过人的勇武，替大军凿穿敌人的阵势，斩将夺旗。
催毁敌人的意志。
但自此以后，薛礼永远不可能像以前那样，做万军中无敌的战神了。
似是看出裴行俭眼中的惋惜之色。
薛仁贵自失的一笑：“以前阿弥总说我用兵过于刚猛，刚则易折，可是那时我自持个人勇武，作战总是动手多过用脑。
这次大败，我侥幸活下来，却也打醒了我。
如果这次能活下去，我当用心反思自己这些年用兵之法。
或许以后做个智将也未可知。”
裴行俭深深的看了他一眼，微微颔首道：“只要你自己不被打垮，一定可以。”
这番话也只能点到为止。
两人都知道，能不能有以后，还得看能不能应付眼前这一关。
“我听到外面的战鼓声，大食人又开始攻城了？”
裴行俭道：“你觉得他们还有多久耐心？”
薛仁贵摇摇头：“我看不出来，但我感觉……这次好像不一样，出战的是突厥人，而且，打法比前几日要凶残，几乎是不计死伤，不计代价。”
轰隆隆~~
外面传来剧烈声响。
仿佛雷霆乍起。
那是大食人军中投出的巨石，砸在龟兹城头。
磨盘大的石头落地弹跳滚动，还不知要收割多少性命。
裴行俭沉思着。
计算着。
忽然抬头道：“我有一个任务交给你。”
“请大都护下令。”
“这个任务很危险。”
“我不怕。”
薛礼笑了起来，像是一阵风吹过湖面，透着慷慨激昂之色。
“我早就该死了，在怛罗斯中了大食人和突厥人的计，以致兵败，如果能为击败大食人流尽最后一滴血，能为捍卫大唐疆土而死，我亦无憾。”
裴行俭深深的看着他：“好。”
……
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