马家离了稻水村, 马致富几位叔侄霸占了马家的房屋，原本还想霸占马婆子的地儿，马婆子闹着自尽才把田地握手里卖了，宅子卖不出去落到马家人手里，马婆子住过的地儿谁愿意凑热闹？哪怕马家人开的价格一天比一天低，到底没人询问, 至于马婆子，她带着人住在外村，就着买地的钱在村里买地, 说是要等着那对奸夫淫.妇回来。
没了马婆子的稻水村, 生活依旧，秋雨过后，气温骤降，林间散落一地的枯黄，村里的妇人们拿着竹耙，去竹林，树林，争先恐后抢着落叶，扫回家当起火柴烧, 一大早, 树林就传来哗哗哗扫地的声音，黄菁菁拿着竹耙也准备出门了, 叮嘱穿着新衣服的栓子道, “去学堂听夫子的话, 傍晚叫你爹去接你。”
和夫子说好今日去学堂念书，黄菁菁给栓子置办了身崭新的衣衫，深绿色的对襟短衫，领子绣着两片竹叶，发髻特意梳理过，乍眼瞧着，倒也算耐看，他斜背着布袋子，手时不时掸着领子上并不存在的灰，乐呵呵道，“好呢。”
学堂念书的人自带吃食，刘氏给栓子摊了两张饼，拿树叶包裹着装在布袋子里，紧张的送他出门，周士仁走在前边，垂着头，神色不比刘氏轻松，养个读书人，他不觉得光鲜，反倒心生害怕，怕栓子不听话，不用功念书，枉费黄菁菁一番苦心。
一路上，搜刮肚里所有的话，耳提面命叮嘱栓子好好学。
秋风拂过，树叶哗哗落地，前边扫帚扫过，后边又有落叶坠地，桃花和梨花跟着黄菁菁，黄菁菁在前边扫，她们便在后边捡，两人笑容恬淡，眼神明亮，得来一阵称赞，穷苦些的人家，五六岁就要帮着干活，桃花没什么，梨花就有些小了，但梨花不觉得枯燥，捡了树叶，高高兴兴的扔进背篓，憨态可掬，别提多懂事了。
树林人多，少不得问起栓子，黄菁菁轻描淡写道，“去学堂了。”
完全不想多说。
剪短的四个字，叫不少人艳羡，说起自家的糟心事，一脸哀怨，家里孩子多，难免会偏心，周家眼下只栓子一个男孩子，送去学堂无人说什么，搁其他人家却是不行，念书就是个烧钱的事儿，把这个孙子送去而不送另一个孙子，少不得落下厚此薄彼的名声，都是老实的庄稼人，吃饱饭尚且不错了，哪有闲钱交束脩。
想着日子红红火火的周家，大家不嫉妒是假的，她们去周家串过门，家里生意不错，忙的时候一天三四拨人，不知挣了多少钱了，听说老花要落户稻水村，准备起屋子，钱周家出。想到这，便有人问起这事儿的真假，黄菁菁脸上的神色淡淡的，“他说稻水村山清水秀，民风淳朴，能在村里定下也好，今早抱着米久找地基去了。”
稻水村住着很多户人家，村里的房屋沿着条宽敞的路错落有致的两侧分布，中间有许多小路的岔口，通往不同的人家，老花嫌弃村里人多嘈杂，说要找块安静点的地，黄菁菁提醒他别走远了，离得远，往后他万一有个三长两短要人照顾不方便。
远亲不如近邻，住得近凡事好照应。
把树叶赶到一起，装了半背篓，孙家院子的门开了，孙婆子无精打采的背着背篓出门，见到黄菁菁，愣了愣，想退回去。
黄菁菁视线扫过她，斜放着背篓，把地上的树叶全赶进背篓，对孙婆子视而不见，孙婆子偷菜地的菜，最后还了几斤麦子回来，听秦氏说，孙婆子到处抱怨她做事不留情面，她懒得质问孙婆子。
周士武做席面不叫孙达了，和孙家往来少了很多，孙婆子也只敢躲在背后嘀咕几句，这点，她还不如马婆子有胆识呢。
“四娘。”孙婆子硬着头皮喊了声，“扫落叶呢，听说你家挣钱了，都是邻里，往后可要拉衬一把啊。”
孙婆子的声音很干，说完这句，便拉上门去山里了，周家和赵家是干亲家，大事小事都叫着赵二两，哪还会亲热她们，孙婆子气黄菁菁小心眼，芝麻大点事闹得人尽皆知，弄得以前玩得好的人对她退避三舍，说是田地庄稼被偷，问是不是她不小心顺走的，追根究底，不就是怀疑自己是小偷吗？
连带着家里所有人对她都不太满意，她算是被人孤立了，说的话都没人听了。
黄菁菁扫了树叶，叫着桃花梨花去了山里，山里人更多，左一堆树叶右一堆树叶，黄菁菁往里走得远，出来时，背着整整一背篓树叶，树叶看着多，但松松散散的，当起火柴，三四日就烧完了，下山时，经过坟头，周围的杂草被割得干干净净，露出新鲜的干净的泥来，像是有人刻意清扫过似的，干干净净，自打周士武主动割过一回草后，他便时时记着，草过脚踝就给割干净了，说让她在哪儿都能看见。
“娘......”不远处的小路上，周士武边割猪草边走来，深邃的眉间萦绕着淡淡喜色，“我问过牛叔了，他说明日得空，过来给您打棺材。”
木材晒了一个夏季，干得差不多了，今个儿没事，他先除了坟头的草，突然想起还有这件事，他娘把棺材看得重，他哪能不放在心上。
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