得知了自己的敌人是最初之鬼无惨后，炭治朗也是有了目标。
不久后，炭治郎前往藤袭山参加了进入鬼杀队的“最终选拔”——在囚禁着鬼的藤袭山待上7日并生还。
在此期间，炭治郎遭遇了与47年前与鳞泷师傅交战、在战败后被封印在了藤袭山，因憎恨而不断在最终选拔试炼场中搜寻戴着狐狸面具的鳞泷弟子并加以杀害的手鬼，并与之交手。在和手鬼的交战中，炭治郎得知了包括锖兔、真菰在内的十三名鳞泷弟子都是被手鬼所杀，因而愤怒地向其发起攻击，却因为情绪失控导致呼吸紊乱而被手鬼打昏。在险些被杀时，炭治郎被弟弟茂的灵魂唤醒，随后恢复了冷静并以磨练过的剑技将手鬼斩杀。在感受到手鬼的悲伤后，炭治郎抓住了手鬼的手，并祈祷如果有来世，希望手鬼转世后不要再成为恶鬼。最终炭治郎顺利地活过7日，并和我妻善逸、嘴平伊之助、栗花落香奈乎、不死川玄弥四人成为了仅有的五名突破了最终选拔，达到合格的同期生之一。
在选拔结束后，炭治郎从产屋敷家族的两名主考官手中得到了传令用的鎹鸦。同时，由于同期的不死川玄弥粗暴地对待产屋敷家族的考官，炭治郎便直接出手制止，钳制住了他的手，但却仅仅是稍微一用力就折断了他的手臂，也因此与之交恶。
返回狭雾山后，炭治郎和醒来的妹妹会合，同时从师傅口中得知祢豆子已经变得能通过睡觉来补充体力以克服吃人的欲望。之后，炭治郎从锻刀人钢铁冢萤处得到了自己的第一把日轮刀，但鳞泷师傅却表示从没见过变色会变得这么黑的日轮刀。
顺利加入鬼杀队后，炭治郎和祢豆子一同前往西北方的镇子上解决“少女失踪”事件，并发现了整起事件的幕后黑手——沼鬼。虽然炭治郎最终斩杀了沼鬼，但并未从其的口中得知有关无惨的消息。
在浅草执行任务期间，炭治郎通过气味追踪到了化名为月彦的无惨本人，但无惨随即便为了摆脱炭治郎而将无辜的路人变成了鬼，引发了骚乱。在无惨趁乱离开之前，炭治郎转身对无惨喊出了“我绝对不会放过你！我会一直追着你，直到地狱的尽头！”，因而令无惨惊恐地回忆起了过去被日之呼吸剑士继国缘一逼入绝境的恐怖场景，而炭治郎正佩戴着和继国缘一一样的耳饰。
在危机关头，炭治郎得到了与无惨为敌的鬼珠世和愈史郎的帮助。因为炭治郎称鬼为人的举动打动了珠世，于是珠世便要求愈史郎将灶门兄妹请到了他们的隐居处。随即炭治郎便询问珠世，是否有将鬼变回人类的方法。但是在交谈中，炭治郎等人却遭到了无惨派来的、自称鬼舞辻直系部下十二鬼月的矢琶羽和朱纱丸的袭击。之后炭治郎将矢琶羽斩杀，朱纱丸则因珠世的血鬼术说出禁忌而被无惨的诅咒杀死。最终，炭治郎被珠世拜托收集鬼的血液，以研究让鬼变回人的方法。
在前往任务地点的路上，炭治郎发现同期的我妻善逸正在强行向路人女生求婚，于是便上前制止了善逸。
随后，炭治郎和善逸一同前往了任务地点——鬼之家，并在鬼宅外发现为救回被鬼抓走的兄长清而循着路上血迹跟来的年幼的正一和照子。之后，炭治郎在拜托两个孩子照看装着祢豆子的箱子后，同善逸一块进入了鬼之家，但因为箱子里的祢豆子发出了声响，导致两个孩子也跟了进来。
因为被鬼绑架的清使用自己抢来的鬼之家的家主、前下弦之陆·响凯的转移之鼓打乱了宅邸房间的位置，炭治郎因而和善逸分开。最终，炭治郎只能和照子一组，在保护着照子的同时努力寻找着鬼和幸存者，之后却在宅邸中遭遇到了响凯。
在和响凯交战时，炭治郎由于对方的血鬼术能自由地操控房间方向而一直无法近身，但随即伊之助乱入并打断了战斗。因为伊之助毫不顾忌地踩在了年幼的照子身上，炭治郎随即就愤怒地将伊之助扔飞了出去，伊之助也因此对炭治郎产生了兴趣，并转而攻击炭治郎。但紧接着。伊之助和响凯就因清使用鼓再度打乱了房间的位置，而被移动到其他地方。之后，炭治郎和照子找到了被响凯绑来的清，在和清说明情况后，在先前的战斗中负伤的炭治郎决定独自面对响凯。
最终，因计划不断受挫而感到愤怒的响凯发动了血鬼术·尚速敲鼓，意图一口气解决炭治郎时，炭治郎选择了刻意避开而没有踩到响凯生前的文章稿纸。响凯也因此放慢了节奏，而炭治郎利用这个间隙，找到了能够避免触动伤痛的呼吸方式。最终，看穿了响凯的血鬼术原理的炭治郎以玖之型·水流飞沫·乱将其斩杀，并在其消逝前认可了其血鬼术，但亦表示绝不原谅其吃～人的行为。
炭治郎在离开宅邸后，发现伊之助因为感知到了躲在箱子里的祢豆子，而对护着箱子的善逸大打出手，随即炭治郎便使用头槌将伊之助撞成了脑震荡并令其昏迷。炭治郎在埋葬了被鬼所害的人后，准备带着善逸和伊之助一同下山前往藤之家养伤，但因为善逸抓着正一不放而不得不将其打昏背走。
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