“咚——”“咚——”“咚——”
黄钟大吕鸣响之声传遍了鄂州城，清越的钟声，喻示着大礼法盟誓的开始。在大礼法盟誓结束后，同样是九九八十一声悠扬之音，以示君臣之盟上达天听。随着钟声响起，城中人无不驻足细听，紧接着，鄂州城上，江面战船上，乃至对岸的汉阳城头，鼓角号炮齐鸣，为朝廷大礼议贺。大街小巷，无论缙绅百姓，人人神色兴奋，不少人拍额称庆，甚至燃放爆竹，悠扬的钟声，似乎预示着一个新时代的开始。
武昌侯府中，赵行德独坐于院中，静听着钟声一下一下敲响，他仰头看着天上的云朵一片片的流过，时光似乎凝滞在这一刻，又似乎在不知不觉之中，随着流云飞逝。他的神色平静，但在侍立的刘文谷眼中，恩师独坐的背影，却是萧索寂寥。名满天下，是非之人，本有资格，却又没有资格，参与这世人瞩目的大礼议。
仆役不知何处去了，院落中只有师徒二人，显得格外孤单。这时，外间来报，长公主殿下登门探访赵侯，刘文谷脸色诧异，看了恩师一眼，见赵行德没有表示，便去前厅相迎。朝中盛传，长公主殿下属意于赵行德，刘文谷只当是谣言而已。本朝公主还不似唐时那般张扬，这流言想必是有心人所传。然而，长公主殿下纡尊降贵登门，却又似乎印证了流言。赵环的美貌超乎了刘文谷的想象，他不敢多看，行礼过后，低头将公主带到院中，然后便远远侍立，不敢偷听恩师与公主殿下说话。不知是年轻人的血气，还是好奇，心怀却翻腾不已。
一个纤细的身影站在身后，良久，赵行德方才叹了口气，低声道：“本朝开以来，不以公主和番，天下士人都是极赞同的。家国天下事，本应该是男子汉来担当，女子......”仿佛感觉一道清冷的目光注视着自己，赵行德略一迟疑，叹道，“行德家有贤妻，殿下当有良缘，何必卷入朝中政争，自苦如此。天下若需要牺牲一女子来救，这天下也该完了！”
“我，”赵环粉颈微红，垂首低声道，“我，我早就知道你了，在汴梁......”
她的身子微微颤抖，嘴里是涩涩的咸味。到了此时，赵环才真正听到他的声音。低沉的，责难，带着一丝温柔的味道。十几年前，赵环只是一个小女孩而已，若非那一幅画像，恐怕连赵行德的模样都想不起来了。很多事情没有亲身经历，是很难理解的。抱着一种不切实际的幻想，赵环熬过了最艰难的岁月，居然踉踉跄跄走到了他的面前。她的眼角微微有些湿润，不知是激动还是委屈，嘴唇微微撅起，泫然欲泣的样子。
赵行德一脸尴尬地站起身来。他还从来遇到这种事情，李若雪通情达理，韩凝霜更是巾帼不让须眉的。眼见赵环咬着嘴唇，琼鼻微耸，楚楚可怜的样子，好像被谁欺负了一样，赵行德心虚地朝左右看了看。刘文谷忙低下头，手足无措，好像在仔细看地上的蚂蚁。左右没有旁人，赵行德狠狠瞪了他一眼。
“殿下，你这是？”赵行德从怀中掏出一张锦帕，犹豫了一瞬，还是递了出去，“擦擦吧。”
赵环委委屈屈地接过帕子。赵行德皱起眉头，有些丈二摸不着头脑，这是？自己还真欠她了。他这才注意到，公主的容貌有些眼熟，只是她脸上画着淡淡的梅花妆，看不太清楚。乌黑的长发挽做堕马髻，露出修长的颈项，肌肤细腻如凝脂，一身淡绿色秀白花的宫装，丝带将纤腰一束，烟纱裙摆拖曳在地上，掩不住身形窈窕动人。赵行德暗道：“奇怪，怎么有些眼熟？”他不好一直盯着人，有些尴尬地将目光移开。赵环擦了眼泪，没有将帕子交还，反而自己收了起来。
“我早就知道你了。”赵环抬起头看着赵行德，长长的睫毛抖动着，她咬了咬嘴唇，鼓起勇气地再说了一遍，“我早就知道你了，并不是，不是皇兄强要赐婚的。”她说的是“知道”，而不是“认识”，因为她和赵行德之间，并不存在“认识”这回事。
那份朦胧情愫被她锁在心底，犹如滴在白纸上的一滴墨，随着似水流年，墨色渐渐淡了，但却晕散了开去，变得更加醒目。赵环为他祈祷过平安，甚至祈祷他和他的夫人一家团圆，却从没有奢望过自己能和他在一起。但她朦朦胧胧地知道，在他离自己最近的时候，如果不努力去抓的话，他就又要远走不见了。现在，他就站在他的面前。
赵环的手因为紧张而显得变冷，她娇怯的身躯有些瑟瑟发抖，宫中的礼教并不是儿戏的，在心上人面前要亲口说出心事，赵环担心自己会不会立刻落荒而逃，从此再也不敢和他见面。藏了许久许久的心事，好像花蕾要绽放了，这一刹那间释放出馨香，先迷醉了自己。赵环低垂螓首，木屐将潮湿的泥土划出一条条浅浅的痕迹。
赵行德有些呆了。他是过来人，这般情态，是十分熟悉的。虽不知前因，心中却有所悟，赵行德反而浮起一丝愧疚，字斟句酌道：“赵某已有家室，蒙殿下的垂青，却是福缘浅薄，无以为报了。”他抬头四处看看，左右无人，连刘文谷也不知退避到何处去了。他心中稍定，但愿不会生出流言蜚语，玷污公主殿下的名节。
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