“前面是接应我们的人。”简骋沉声道,可就连他胯下的战马也不安地打着响鼻。赵行德盯着影影绰绰的一线敌骑,看清了辽国西京道宣德军的旗帜,眉头皱了起来。
“他们有军情司的文牒暗号。”简骋自己脸上也带着将信将疑的神情,承影军内部的训令是“一切要靠自己解决”,孤悬敌后,哪怕是大将军府的文牒也不能轻信。
对面三千余骑越逼越近,“这分明是辽军。”王童登沉声道,夹.紧了马腹,右手将长槊摘了下来,“戒备!”各百夫长高声下令道,骑兵们纷纷举起了长槊,控御着战马形成一条整齐的战线。
对面的军队依旧缓缓行进,压迫似地在三百步外停住,三骑从阵中奔出,立在两军之间。中间一员将领头扎红抹额,未带铁盔,前胸明光铠,后背厚革带交勒扎甲,外披一件灰色的狼皮大氅,马鞍后面挂着弓矢櫜鞬。两名全副铠甲的亲兵将他簇拥在中间,手上提着大枪,警惕地朝着承影军这边打量。
“这是辽军么?分明是宋军。”简骋惊讶道,辽人和宋人从面貌和气质上,是很容易区别的。辽军的阵势也更稀疏些。
“不,这是汉军。”赵行德沉声道,“为辽国打仗的汉人军队。”他踢了踢马腹,战马轻轻快跑便来到了战场的中央。军情司联络得了一支辽国的汉军为他们做内应并不奇怪,奇怪的是居然出动了这么大的规模。
“本将乃宣德军节度使刘屈通,听说你们要去羊城?”那将领脸上唇上着短短的胡须,身形魁梧,他斜着圆眼看向赵行德身后的七百人队伍,带着一丝傲慢。
羊城乃辽国商贸的集散中心,来自辽东的金银、帛布、蜜蜡以及深山药材,还有铁离、靺鞨、于厥等部的蛤珠、青鼠、貂鼠、胶鱼之皮、牛羊驼马、毳罽等物都在这里汇集,不少夏国和宋国的商人也通过走私的手段,带着大批中原的货物去羊城交易。
“正是,还望将军行个方便。”赵行德拱手道,心里暗骂军情司的人,随便找个向导就行了,怎么搭上了这么个家伙。他望了望对面骑兵,虽然稀稀拉拉的,但举止却很剽悍凌厉,马匹也控驭很好。
刘屈通挥了挥手里马鞭道:“跟着我们走,路上不要惹事。”口气却好似欠了他八百贯银钱一样,调转了马头,他那两个护卫狠狠地盯了赵行德一眼,跟随主将而去,三千余骑逶迤转向东北方向,赵行德这一队七百骑混在其中,倒也不着痕迹。
马队走了大约半个时辰,才来到一个营地,营中居然有大批百姓和粮车等货物,营地里只留了七八百人看守,刘屈通指着一块空出来的地方让赵行德安营下寨,三面都有他自己的军队监视着。
“赵将军,这帮混蛋该不会是在贩卖人口吧?”简骋在营盘里兜了一圈,他单人独骑到处乱钻,刘屈通所部也没有多管。还有个部将似乎想卖个人情,私底下偷偷告诉简骋,如果想泄泄火气的话,放他去女营随便选,看中哪个都行。“我看这营里携带的妇女,至少也有两三千人,他奶奶的。”简骋愤愤道,他常年在夏国内地,也未曾遇到这种事情。
“他能干冒大险裹挟我们渗入辽境,贩卖些人口又有什么稀奇?”王童登不以为然道,话音一转,沉吟道,“我只是奇怪,好多草原部落连自己人都养不活,哪里用得买这么多女人。他们可养不起闲人啊。”他一边说,一边擦拭着随身的横刀。
百夫长汤七用叹道:“既然这刘屈通心向我朝,为何军情司不彻底将之招揽过来,反而要他们不得不干着些下三滥的事情。”
王童登冷冷笑道:“就算我朝全力相助,他们未必不干下三滥事情。”
几个百夫长你一言我一语,赵行德和金昌泰则摊开了行军的地图。如今的情势,军情司也没有事先说得清楚,假若万事大吉的话,承影第七营顺利过了羊城,避开水草丰美的金莲川草原,向东北行军不远就进入人烟稀少的大鲜卑山。假若事机不谐的话,那就拼命向北杀出,这伙汉军人数虽众,大都只有一匹马,多的不过两匹马,还携带了这么多辎重累赘。承影营只要一直朝着北走,就是地广人稀的地方,甚至进入了安北军司的势力范围。
辽阔的草原上,一匹脱了缰绳的老马在蹒跚独行。十来个蔑尔勃人远远地跟在在老马身后。他们羊皮短袄外笼罩最简单的盔甲,每个人的马鞍后用绳索牵着好几匹驮马。除了少量的杂物和水囊外,驮马的鞍子后面只挂着空空的大革囊。
“帖木儿,”蔑古小心地问道,“这法子管用吗?”他舔了舔干裂嘴唇,大汗说这样就能找到祖先埋藏的财宝,可是这么茫无目的地跟在这匹老母马后面乱转已经四五天了,找到财宝的期望已经越来越渺茫。虽然伯升豁大汗有个指示方向的小盒子,但蔑古还是很担心迷路。
帖木儿脸色微微一变,低声道:“长生天庇佑。祖宗传下下来的法子,自然管用的。”他似乎还有话没说出来,却小心翼翼地看了前面,独自骑在前面的大汗脸色仿佛死人一样难看。帖木儿是跟随海都汗十几年的心腹,很多别的将领所不知道的,蔑尔勃族长的秘密,他都埋在心里,宁可让他烂在里面也不会说出来。
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