童贯带着辛兴宗翻山而逃,因为担心马贼的追杀,两人不敢沿着官道逃窜。五马山乃是太行山的余脉,呈南北走向,山势虽然不高,但这两位长久以来养尊处优,还没有走出四五里地,衣衫被山石和荆棘划出好些大洞,手脚都磨出了血泡,小腿仿佛灌了铅似的。“这些刁民,待本官回到汴京,定会发兵清剿。”童贯恨恨道。
“大人说的是!”辛兴宗有气无力地附和道,肚子里却发出咕——的一声,已经许久未沾水米了。童贯是天子幸臣,他也为将军,长久以来,从探路、宿营,乃至备马整装这些闲杂事,都是手下做好,两位老爷根本是考虑都不用的。此刻匆匆出逃,居然忘了携带干粮和水。
二人在山间跋涉了整整三个时辰,途中发现一株小树上挂着累累野果,似乎有鹿羊之类野兽啃食的痕迹,二人大喜过望地摘下来好几枚,谁料一口咬下去,那果子又酸又涩,悔得童贯差点没把舌头吐出来。辛兴宗倒是吃了两个果子,但仍然不顶饿。眼看天色将晚,,辛兴宗眼前一亮,指着山下一户草房道:“大人,那里有处人家!”
童贯也将脑袋凑过来,迟疑道:“该不会又是响马窝吧?”二人相互望了望,对面的脸都铺满了灰尘和沧桑,终于下定决心,为了填饱肚子,哪怕是龙潭虎穴也要闯一闯。
爬到山下后,二人先趴在草丛里观察了好半天,终于发现这草房里似乎只有一对老农夫妇,这才安心地钻了出来,这回再没了官威,打躬作揖地讨要饭食和水。那老人家倒也和善,见两个落难之人,让老伴儿多煮点黍米,先从灶屋舀出一瓢水给两位。
童贯大口大口地将水灌进肚子里,辛兴宗在旁便眼巴巴地望着,直到大人抚着肚子打了个响隔,将空空地葫芦瓢交出,老人家这才接过去,叫老伴儿再去舀一瓢水出来。
“看二位的形貌,是从山外面来的吧?”老人慈眉善目,笑吟吟道。
“是啊,我二人在官道上遇到了马贼,千辛万苦才逃得了性命。”童贯说着说着,眼圈也变红了,仿佛真的是遭遇强人的行商一般。
“唉!这世道不易啊!”老人家叹道,“一年前,山贼也还没这么多。”他顿了一顿,忽然话锋一转,加重语调骂道:“都是那该死的奸贼童贯,弄得山外面的都没了活路,非要跑到山里来。”说完还拍了一下桌子。这老人的手劲特大,砰的一声,吓得童贯眼皮子跳了一跳。老人家自己忙笑道:“乡下人粗鲁惯了,客官莫怪。”然后开始絮絮叨叨地骂起了童贯。山民消息特别闭塞,往往被山外的人所不齿,因此这老人家知道山外人聚在一起最多的话题便是骂童贯,为了免得客人无趣,也就兴致勃勃地在他二人面前骂了起来。
童贯再不敢暴露了身份,唯唯听着,脸色阴晴不定,辛兴宗也苦着一张脸,暗道:“待我寻到当地的官府,定要将这老两口下狱治罪,若是有子女的,便要他断子绝孙才好,方能解了公公心头之恨。”
那老人骂了半天,两个客人都不搭腔,他自觉有些尴尬,堆笑道:“乡下人不会待客,两位官人先坐,我去灶屋里看看,那老婆子做个晚饭也慢吞吞的。”说完便起身出去。这时的农舍多用茅草和树枝,农家为了防火,灶屋便单独而建,与其他房屋隔开。
辛兴宗正想开头安慰,童贯却先对他使了个眼色,低声道:“跟出去看看,提防这老贼头做手脚。”
辛兴宗当即点头,蹑手蹑脚地跟在老人家之后,见他走进灶房,便悄悄蹲在门外偷听,只听那老人家瓮声瓮气地道:“老婆子,咱家药耗子的砒霜放在哪儿,快快找出来!”
辛兴宗听得心头一惊,差点没一跤跌倒。
他不敢停留,又蹑手蹑脚地回到屋里,和童贯如是这般一说。童贯一听,咬牙道:“好狠毒的老山贼。”辛兴宗道:“大人,这两个老家伙没有气力,也只敢下毒。先下手为强,让末将把他们宰了。”
童贯骂道:“鲁莽!杀了这两个,更惹怒了贼人。”他脸色变幻,沉声道:“趁着天黑,快逃出贼窝为妙。”
辛兴宗当即点头称是,二人在屋里一同乱翻乱找,拿出搜刮地方的精细劲儿,找出些农家藏的果子黍米,将一件破布褂子裹了,便趁着夜色逃之夭夭。
那老人回房一看,到处被翻得乱七八遭,丢了一件衣服和粮食,不由的顿脚骂道:“我说怎地鬼鬼祟祟的,两个贼东西,天黑在山里摔死你们!”原来因为夜里老鼠乱钻,老人家睡不踏实,适才跟老伴儿要鼠药驱除老鼠而已。
童贯和辛兴宗不敢在贼窝附近停留,夜里也不辨方向,摸着黑踉踉跄跄地爬着山,只想逃得越远越好。好些时候,童大人实在累得爬不动了,辛兴宗便背着他走。童贯感激之余,叹道:“兴宗,诸将中只你一人忠义,待我回到官家身边,定要好生栽培于你,封侯不在话下。”辛兴宗原本疲惫不堪,闻言大喜,道:“那末将全仰仗童大人提携了。”脚下也长了劲儿。
此时此刻,汴京巩楼的秀阁里,一盏灯火微微点亮,陈东平举这双手对着镜子,李师师在身后为他系上宽大的腰带,又将衣服的褶皱抚平。陈东时常留宿在李师师的秀阁内,在巩楼已是公开的秘密。他家资豪富,也曾出手阔绰。此时虽然被他老头子限制得手头有些紧,打赏不若从前那般大方,但一则人家姑娘愿意,二则李妈妈也憋着劲,他二人情深意厚最好,到赎身的时候,不但要把姑娘的私房积蓄逼出来,还要从陈东身上敲一大笔银钱。
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