正月将近的时候，狂风暴雨，水涨之夜，北齐军突袭三江口。
武怀国自从驻守巴陵，枕戈坐甲，不敢有片刻松懈，北齐军突袭，并没有让南梁军有太多的慌乱，武怀国几乎立刻就赶到了，这一场攻防，惨烈异常。
北齐战船满载着北齐精锐，源源不断的渡过大江，一船接一船压上来的大军数目，远远超过了武怀国的预计。
两夜一天的厮杀后，武怀国从三江口退到巴陵，再败退出巴陵，带领残余的梁军，退守罗城。
这一场惨烈争杀的尸首，顺着江水，一直流进了大海。
武怀国看着安扎好营地，沿着营地巡查一圈，拖着疲惫的脚步，回到帅帐中。
苏姨娘帮他脱下血渍斑斑的铠甲，脱下被血浸透的内衣。
武怀国坐进烫热的沐桶中，头往后仰靠在木托上，由着苏姨娘给他一点点清洗疏通粘成一片一片片的头发。
苏姨娘听着武怀国高一声低一声的呼噜，慢慢给他梳洗着头发。
武怀国泡在沐桶中，这一会儿的觉，睡的十分舒坦，穿了衣服出来，吃了饭，倒头就睡着了。
两夜一天的厮杀，他累极了。
这两夜一天，苏姨娘也是一刻没有合眼，这会儿形容憔悴，可她却没什么睡意，悄悄出到前帐，端了盆温水，轻手轻脚的擦洗着武怀国的铠甲。
她很疲惫，很累，盘坐在厚厚的垫子上，专心致志的，慢慢的，一点点擦洗着铠甲，她整个人，全部心神，都在手里的软布上，在软布擦洗下的血污上。
整幅铠甲，擦试的干干净净。
帐蓬外，已经有曙光照进来，苏姨娘缓缓站起来，将铠甲一件件挂好，退后几步，仔细看了看，慢慢吐了口气。
看着这幅铠甲重新干净整洁如当初，她觉得她也跟这幅铠甲一样，擦去了浓厚的负累，像铠甲一样轻松起来，她好像不那么疲惫了。
一切，又重新整理好了，可以开始新的一天了。
“你也该歇一歇，这些，让小厮们擦洗就行了。”武怀国一觉醒来，掀开帘子，看到慢慢揉着肩膀的苏姨娘，再看看那幅已经干净的不见一丝血污的铠甲，走过去，将苏姨娘揽在怀里。
“我怕他们有擦不到的地方。”苏姨娘笑答了句，“昨晚上焖了钵人参鸡汤，我给你盛一碗，你累坏了。”
“好，一会儿我要去周边看看，中午肯定回不来，你好好睡一觉，你也累坏了。”武怀国怜惜的抚着苏姨娘的面颊。
“嗯。”苏姨娘笑应了，往后帐盛了鸡汤鸡肉，端给武怀国，再将武怀国的衣裳拿过来，侍候他穿上。
……………………
这一场血战，双方都是精疲力竭，元气大伤。
北齐军在巴陵布防喘息，南梁则背靠罗城，重新调整部署。
入夜，苏姨娘蹲在地上，给武怀国洗了脚，细细的按摩揉捏。
武怀国一份份看着刚刚送到的旨意，军报，以及厚厚一摞书信。
一份份看着，武怀国的脸色越来越阴沉。
苏姨娘给他揉捏好，重新烫洗一遍，穿上袜子，套上鞋，站起来，看着他阴沉的脸色，一声不响的退到后帐，洗干净手，进来熏香。
“听说阿清被那位夜香行的大当家接走，安葬在江都城对面了。”武怀国看着苏姨娘，缓声道。
苏姨娘正打着香印的手一僵，片刻，恢复如常，低低叹了口气，“人已经死了，安葬不安葬的，葬在哪里，又能怎么样？再怎么，都是要化成土的。”
“你和阿清一向看得开。”武怀国站起来，透过细纱小窗，看着营地里的灯火，好一会儿，才接着道：“这是郑氏给我列的罪状之一。”
苏姨娘仰头看向武怀国。
郑氏是武怀义的遗孀。
“有个妇人，带着两个孩子，说她是扬州米行行首，也是扬州暗谍钱东升的小妾，找到郑氏，说我私通北齐，指使阿征杀死钱家满门。
“说是因为我私通北齐，才有了合肥那场大败。”
顿了片刻，武怀国才接着道：“郑氏跪到宫门前，递上折子，自戕而死。”
武怀国没再往下说，一动不动站着，看着纱窗外的灯火。
皇上将郑氏的折子封送给他，让他一条一条，认真折辩清楚。
皇上说，他不是不信任他，而是，郑氏以死质询，他不能过于回护，他这份折辩，是写给郑氏的。
一起封来的，还有十来份弹劾的折子。
年前，窦怀德数万大军突兀而现，南下攻蜀，接着又是这场巴陵之战，北齐军力突然大增，这大军，难道是能变戏法一样变出来的吗？
他在江都城驻守将近二十年，手握南梁在北齐的大部分谍报，这两处突兀而现的北齐大军，是他那二十年的失误，还是隐瞒？抑或是，所谓巴陵之战北齐军力大增，是他为掩饰无能，替北齐虚增出来的？
这些折子，皇上只是封送给他，没有一言一字。
皇上是个极聪明的，从诸兄弟中斩杀出来，多疑是难免的……
“阿征什么时候杀了钱家满门？攻扬州城的时候？”苏姨娘呆了片刻，小心问道。
“去年六月里，北齐借那位大当家的手，收拢各地米行粮行，说是钱东升联络了阿征，劫杀李桑柔，举家逃往江都城时，被阿征杀了满门。”武怀国缓声道。
“这事儿，阿征没跟您说？”苏姨娘皱起了眉头。
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